一、群俠聚義
酉時初刻，“臨風客棧”的燈籠準時亮起。這家位於江湖中樞“四通鎮”的老字號客棧，此刻屋簷下掛著的不再是尋常酒旗，而是少林、武當、峨眉等九大門派的令旗，在晚風中獵獵作響。
“隱月宮蘇宮主到——”
店小二的唱喏聲未落，蘇婉清已踏著青磚走進大堂。她今日未著尋常的月白長裙，而是換了一身利落的玄色勁裝，腰間冰蠶軟玉手鏈外，還多了條刻著靖王府徽記的牛皮護腕——那是李雲歌昨夜硬塞給她的“護身符”。
“蘇姑娘，這邊請。”
說話的是峨眉派弟子沈清霜，此刻她正站在樓梯口，手中長劍纏著的白紗上還沾著前日與幽冥教交手時的血漬。蘇婉清點頭致意，目光掃過大堂：少林達摩院首座圓慧大師正在擦拭禪杖，武當“太極門”門主李玄機捧著羅盤測算方位，最角落的桌上，丐幫幫主洪七公正用竹筷敲著空酒碗，節奏裡竟藏著“打狗棒法”的招式。
“蘇宮主，讓你久等了。”
李雲歌的聲音從二樓傳來。他換上了靖王府暗衛統領的正裝，玄色勁裝外罩著繡金麒麟的披風，腰間斬邪刀換成了鎏金柄的長劍，整個人比平日多了幾分威嚴。蘇婉清注意到他左袖彆著枚銀色令箭，正是靖王親賜的“調兵符”，看來為了此次聯合，他動用了不少人脈。
“人都齊了？”蘇婉清拾級而上，瞥見雅間內的八仙桌上擺著七張請帖，正是各大門派收到的“武林大會”邀約，發帖人落款處赫然印著血手人屠的鬼麵圖騰。
“除了淩霄派。”李雲歌皺眉，“蕭逸塵師兄弟本該昨日抵達，至今未到。不過......”
他話音未落，樓下突然傳來騷動。眾人衝至窗邊，隻見三騎快馬馳入鎮口，居中之人正是蕭逸塵，他懷中抱著昏迷的蕭逸楓，身後跟著的竟是淩霄派僅剩的鐵劍堂弟子。
“快，找大夫！”蘇婉清率先衝下樓，瞥見蕭逸楓肩頭的傷口呈紫黑色，顯然中了幽冥教的“三陰斷腸散”。洪七公聞了聞傷口，從葫蘆裡倒出顆朱紅色藥丸：“先服下這‘九花玉露丸’，暫時壓製毒性。”
待蕭逸楓安置妥當，眾人重回雅間。圓慧大師雙手合十：“阿彌陀佛，蕭少俠身上的傷......”
“是幽冥教的‘鬼麵殺手’乾的。”蕭逸塵握緊拳頭，指節發白，“他們埋伏在黑霧嶺下山的必經之路，三弟為了護我......”
他聲音哽咽，從懷中掏出半塊帶血的令牌，上麵刻著的“冥”字已被斬成兩半：“這些殺手不僅會幽冥教的武功，還懂淩霄派的劍招，恐怕......”
“恐怕內奸不止你三弟一人。”李雲歌接過令牌，目光掃過眾人，“諸位，幽冥教此次目標明確，先是奪七星續命燈，再盜淩霄劍典，下一步必然是隱月宮的玉璽殘片。而所謂的‘武林大會’，不過是血手人屠引我們入甕的圈套。”
李玄機輕撫長髯：“依李統領之見，該當如何？”
李雲歌站起身，展開一幅蒼梧山地形圖：“四通鎮乃江湖樞紐，進可攻幽冥教老巢‘陰冥穀’，退可守各門派根基。我提議，在此設下‘北鬥聯防陣’，以少林、武當、峨眉為前三陣，丐幫負責情報傳遞，隱月宮與淩霄派居中策應。”
“哼，憑什麼聽你調遣？”崆峒派掌門王元霸一拍桌子，“你不過是個王府奴才，懂什麼江湖事？”
大堂瞬間鴉雀無聲。蘇婉清剛要開口，卻見李雲歌抬手示意，從懷中取出一卷黃綾：“這是當今陛下親賜的‘江湖平叛令’，著靖王府協同各大門派清剿邪黨。王元霸掌門若有異議，大可去禦前理論。”
黃綾展開的瞬間，眾人皆露出驚訝之色。圓慧大師宣了聲佛號：“阿彌陀佛，既有皇命，我等自當遵從。”
王元霸臉色鐵青，卻也不敢再言。李雲歌趁熱打鐵，取出九枚青銅令箭：“每派各執一枚‘虎符令’，見令如見靖王。今晚子時，各陣主將隨我去踏勘地形，其餘人等......”
他話音未落，窗外突然飛來一支響箭，在空中綻開綠色火花——正是幽冥教的“鬼火令”。蕭逸塵驚覺：“不好，他們跟來了！”
二、初戰告捷
戌時三刻，四通鎮外的亂葬崗。
李雲歌伏在三丈高的土坡後，手中望遠鏡映出遠處蠕動的黑影。這“千裡望”是靖王府秘寶，此刻鏡片裡清晰映出三百餘名幽冥教弟子，正推著數十輛蒙著黑布的大車，車轍印顯示車上載著的是火藥。
“李統領，西南角發現‘陰火陣’的硫磺味。”丐幫弟子“千裡耳”陳三湊近彙報。
李雲歌點頭，展開袖中地圖。亂葬崗地形複雜，中間窪地正是天然的“口袋陣”，若將敵人引入，再用火箭封鎖出口，必能全殲來犯之敵。他轉頭看向身後的蘇婉清，她正用玉璧殘片勘測地勢，月光落在她眉梢，竟比平日多了幾分肅殺。
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“按計劃行事。”李雲歌握緊令箭，“沈姑娘，勞煩你率峨眉弟子誘敵；圓慧大師，待敵軍入陣，煩請用‘金剛伏魔圈’封死退路；蘇宮主，你的太陰劍氣可克製陰火，煩請鎮守中央......”
眾人領命而去。蘇婉清走了兩步，忽然回頭：“小心王元霸，他方才看黃綾的眼神不對。”
李雲歌挑眉：“我早已讓丐幫兄弟盯著，若他敢通敵......”
話音被一陣破風之聲打斷。幽冥教的“勾魂鈴”聲由遠及近，沈清霜的劍光在夜色中如流螢閃爍，正朝著窪地敗退。李雲歌握緊斬邪刀，感受著掌心的冷汗——這是他第一次真正指揮江湖群俠，若有差池，不僅前功儘棄，更可能讓各門派離心。
“放！”
當第一輛火藥車駛入窪地中央，李雲歌暴喝一聲。早已埋伏好的武當弟子射出火箭，引燃預先撒在地上的桐油。火牆騰起的瞬間，圓慧大師的禪杖重重敲擊地麵，八尊金色佛像虛影拔地而起，將窪地圍成鐵桶。
“啊！我們中埋伏了！”幽冥教弟子驚慌失措，卻見退路已被火牆封死，車上的黑布突然掀開，露出裡麵捆著的江湖人士——竟都是被擄走的各門派弟子！
“不好，是‘人肉盾牌’！”蘇婉清驚呼，太陰劍氣驟然收勢。幽冥教弟子趁機推出裝滿毒煙的陶罐，綠色煙霧瞬間彌漫窪地，佛像虛影在毒霧中變得模糊。
“屏住呼吸，用內力逼毒！”李雲歌揮刀斬落陶罐，卻見煙霧中飛出無數淬毒的袖箭，一名少林弟子躲避不及，當場倒地。他心中暗叫糟糕，原以為隻是普通偷襲，卻沒想到對方早有準備。