一、小鎮會晤
暮春的風帶著暖意，吹過中原腹地的“望川鎮”。這鎮子雖不大，卻是連接淩霄派與隱月宮地界的樞紐，南來北往的江湖客常在此歇腳。鎮口的“悅來客棧”二樓臨窗處，蕭逸風與蘇婉清正相對而坐。
蕭逸風換下了掌門常穿的玄色長袍，一身青布長衫更顯俊朗，腰間驚鴻劍用普通劍鞘包裹，乍看像個遊學書生。蘇婉清則著一襲淡青色襦裙，外罩素色紗衣，卸下了宮主的威嚴，眉眼間多了幾分溫婉。桌上擺著兩碟醬牛肉、一籠蒸餃，還有一壺熱氣騰騰的碧螺春。
“此次圍剿能如此順利，多虧了隱月宮的地形圖。”蕭逸風端起茶盞，目光落在蘇婉清臉上，“如眉那丫頭，倒是有你當年的風範。”
蘇婉清淺淺一笑，指尖劃過溫潤的白瓷杯沿：“淩霄派正麵強攻才是主力。倒是趙磊，聽說在據點裡一人擋下三名悍匪，‘驚濤駭浪’使得出神入化。”提及晚輩，兩人眼中都露出欣慰之色。
窗外忽然傳來一陣喧鬨，隻見幾個勁裝漢子簇擁著一輛青布馬車駛入鎮子，為首那人腰佩長劍，步伐沉穩，正是泰山派弟子。蕭逸風眉頭微挑：“看來下月的武林盟主推選大會，各路人馬已開始動向了。”
蘇婉清順著他的目光望去，輕聲道：“少林、武當都已派人聯絡，想邀你我共商此事。隻是這盟主之位……”她話未說完，卻被樓下另一陣更響亮的喧嘩打斷。
隻見兩名少年少女並肩走過，引得路人紛紛側目。左邊少年身材挺拔，身著月白勁裝，腰懸長劍，麵容俊朗中帶著一絲英氣，正是淩霄派的趙磊。右邊少女梳著雙環髻，穿水綠羅裙，腰間掛著個月牙形的香囊，步履輕盈，正是隱月宮的秦瑤。兩人似乎在爭論什麼，秦瑤不時跺腳，趙磊則無奈苦笑。
“這倆孩子，倒是越走越近了。”蘇婉清看著他們的背影，眼中閃過一絲笑意。
蕭逸風放下茶盞，沉聲道：“趙磊是我親傳弟子，資質心性都是上佳。秦瑤在新秀大會上一鳴驚人，隱月宮的‘冷月冰心訣’已小有所成。他們代表著江湖的新一代。”
正說著，趙磊與秦瑤已上了二樓，見到窗邊的兩人，連忙上前行禮：“師父！宮主！”
“你們怎麼也來了望川鎮？”蕭逸風問道。
趙磊拱手道：“弟子奉師父之命，前往江南分舵送件信物，途經此地。秦瑤師妹說……說想見識下鎮上的‘巧雲齋’點心。”
秦瑤臉頰微紅，嗔怪地看了趙磊一眼，卻對蘇婉清道：“師父，弟子聽說望川鎮的巧雲齋有獨門‘芙蓉糕’，想帶些回去給墨玄姥姥嘗嘗。”
蘇婉清點點頭：“難得你有這份孝心。隻是江湖險惡，不可貪玩，早去早回。”
兩人應了聲“是”，便轉身下樓。蕭逸風望著他們的背影，忽然對蘇婉清道：“清涵常說，趙磊這孩子什麼都好，就是太實誠，遇上秦瑤這樣靈透的，倒是互補。”
蘇婉清掩唇輕笑：“如眉也總說，秦瑤這丫頭鬼主意太多，得找個穩重的管著。”
兩人相視一笑，空氣中彌漫著默契的暖意。窗外的陽光透過雕花窗欞，在桌上投下斑駁的光影，仿佛為這片刻的寧靜鍍上了一層金邊。
二、未來之思
用過午膳，蕭逸風與蘇婉清漫步在望川鎮的青石板路上。鎮子不大，卻五臟俱全，鐵匠鋪的叮當聲、布莊的吆喝聲、茶館裡的說書聲交織在一起，透著濃濃的煙火氣。
“方才看你欲言又止，可是對盟主之位有顧慮？”蕭逸風打破沉默，目光落在身旁人的臉上。
蘇婉清輕歎一聲：“非是顧慮權位，而是憂心江湖人心。當年華山論劍，五絕並立，靠的是德藝雙馨。可如今……”她頓了頓，看著遠處街角幾個交頭接耳的江湖客，“那股神秘勢力雖被鏟除，但難保沒有其他野心家。若盟主之位成為爭奪的焦點，隻怕又要掀起風波。”
蕭逸風頷首：“你所言甚是。我近日也在思索，江湖正道若想長治久安，不能隻靠某一派或某一人的威望，而需建立一套大家共同遵守的規矩。”
“規矩？”蘇婉清挑眉，“江湖自來是快意恩仇，談何規矩？”
“正因如此，才更需要。”蕭逸風停下腳步，望著鎮外連綿的青山，“比如設立‘武林公議堂’，各大門派推舉德高望重者參與，共同商議江湖大事，調解門派紛爭。再比如定下‘新秀試煉’，讓年輕弟子在曆練中積累聲望，而非靠老一輩的蔭庇。”
蘇婉清眼中閃過一絲亮光：“這想法倒是新穎。若真能成，或許能避免許多無謂的爭鬥。”她頓了頓，又道，“隻是推行起來，怕是阻力重重。少林、武當未必會輕易放權，那些小門小派也怕被大派吞並。”
“萬事開頭難。”蕭逸風語氣堅定，“至少我們可以先從淩霄、隱月宮做起，再聯合泰山、丐幫等門派試行。若真有成效，何愁他人不效仿？”
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他轉過頭，目光灼灼地看著蘇婉清：“清婉，你我肩上不僅擔著門派興衰，更擔著江湖未來。若我們不做，誰來做？”
蘇婉清迎上他的目光，那裡麵有憧憬，有擔當，更有對未來的信心。她心中一暖，點了點頭：“好，我隱月宮願與淩霄派共進退。隻是這‘武林公議堂’的細則，還需從長計議。”
兩人邊走邊談，從公議堂的架構談到新秀試煉的規則，從門派間的利益平衡談到江湖道義的傳承。不知不覺間，已走到鎮子邊緣的一片桃林。
暮春時節，桃花大多已謝，隻剩零星幾瓣掛在枝頭。蕭逸風折下一支帶蕾的桃枝，遞給蘇婉清：“你看這桃花，謝了又開，生生不息。江湖也當如此，老一輩退下，新一輩崛起，唯有傳承，才能讓江湖永葆生機。”
蘇婉清接過桃枝，指尖觸到柔嫩的花苞，輕聲道：“是啊，傳承……不僅是武功招式，更是俠義之心。”
三、新秀嶄露
正當兩人在桃林邊暢談時，鎮口方向忽然傳來一聲驚呼，緊接著是兵刃相交的鏗鏘聲。蕭逸風與蘇婉清對視一眼，同時施展輕功，朝著聲源處掠去。
隻見鎮口的十字街上，趙磊與秦瑤正與幾名黑衣漢子纏鬥。那幾名漢子招式狠辣，出手便是殺招，顯然不是普通的劫匪。趙磊長劍揮舞，使出“淩霄劍訣”中的“流風回雪”，劍影重重，護住秦瑤；秦瑤則手持一對短刃，身法靈動如狡兔，時不時射出幾枚細如牛毛的銀針，逼退敵人。
“保護好自己！”趙磊大喊一聲，一劍逼退正麵的敵人，卻沒注意到左側有人偷襲。
“小心！”秦瑤驚呼，手腕一抖，三枚銀針破空而出，精準地打在那偷襲者的手腕上。那人吃痛，手中鋼刀“當啷”落地。
就在此時，一名黑衣頭領模樣的人見久攻不下，從懷中掏出一個黑色的竹筒，猛地朝地上一摔！“嘭”的一聲巨響，濃煙四起，嗆得人睜不開眼。
“不好，是迷煙！”趙磊連忙屏住呼吸，揮劍護住秦瑤。
煙霧中，黑衣人們趁機撤退，很快便消失在街角。趙磊想追，卻被秦瑤拉住：“趙師兄，彆追了，煙霧有毒！”
蕭逸風與蘇婉清趕到時，煙霧正漸漸散去。趙磊扶著咳嗽不止的秦瑤，看到兩人，臉上露出羞愧之色：“師父，宮主，弟子們沒用，讓他們跑了。”