一、再入竹林
晨露還掛在竹葉尖上時，雲歌已背著竹簍站在蓮心鎮口的老槐樹下。竹簍裡放著兩柄新削的竹劍，是他昨夜趕工做的，劍柄纏著柔軟的麻布，還特意用燒紅的細針在劍身上烙了半朵蓮花——他記得婉清的香囊上是另外半朵。
"等很久了嗎？"婉清的聲音從巷口傳來，她今日換了件水綠色的襦裙，裙擺繡著細碎的竹葉紋，手裡提著個食盒，"我娘做的蓮蓉糕，給你嘗嘗。"她走到近前，看到竹簍裡的新竹劍，眼睛亮了亮，"這柄是給我的？"
雲歌點點頭，取出那柄烙了半朵蓮的竹劍遞給她："昨日的竹劍太舊了，這柄更稱手。"他注意到婉清的發間換了支木簪，簪頭雕著隻振翅的蝴蝶，"新簪子很好看。"
婉清臉頰微紅，將食盒塞進他懷裡："我爹說這竹林深處有塊"試劍石"，是前清時一位劍客留下的，我們去那裡比劃吧？"她握著新竹劍，劍柄的麻布帶著淡淡的鬆木香氣，"昨日的招式，我回去想了想，好像能再接半招。"
兩人並肩走進竹林，晨霧尚未散儘，腳下的青石板路濕漉漉的，偶爾能看到被露水打濕的野兔腳印。婉清的木簪隨著腳步輕輕晃動，蝴蝶翅膀仿佛真的在扇動，雲歌忍不住多看了兩眼，被發現時連忙轉頭看彆處，耳根悄悄紅了。
"你師父教的"蓮生"式，起手時要沉肩墜肘。"婉清忽然停下腳步，拿起竹劍比劃著，"昨日你這裡太高了，像是要揮斧頭。"她的動作帶著幾分稚氣，卻比昨日流暢了許多。
雲歌學著她的樣子調整姿勢，竹劍的重量比真劍輕許多，卻更考驗手腕的巧勁："師父說我力氣太大，總改不了劈柴的習慣。"他試著將內力其實隻是粗淺的氣息）運到手腕，竹劍劃出的弧線果然圓潤了些，"你看這樣是不是好點？"
婉清點點頭，忽然想起什麼："我從古籍裡看到個"繞蓮步"，說是練劍時的步法，像蓮花花瓣在旋轉。"她提著裙擺轉了個圈，水綠色的裙擺在晨霧中劃出優美的弧度，"是不是這樣？"
雲歌看得有些呆，下意識地跟著轉了半圈，卻差點踩到自己的竹簍："大概......是吧。"他撓撓頭，"我們還是到試劍石那裡再練，這裡路窄，彆摔了。"
晨霧中傳來清脆的鳥鳴，像是在為他們的腳步聲伴奏。婉清的木簪蝴蝶仿佛也在笑，雲歌低頭看著兩人相並的影子，忽然覺得這樣的清晨格外美好——比獨自采筍有趣多了。
二、竹劍試招
試劍石果然名不虛傳。那是塊丈許高的巨石，孤零零地立在竹林深處的空地上，石麵光滑如鏡，布滿了深淺不一的劍痕，最深處竟有寸許，顯然是被利器常年劈砍所致。石根處刻著三個模糊的大字，依稀能辨認出是"蓮心台"。
"這石頭好硬。"婉清用竹劍輕輕敲了敲石麵，竹劍發出清脆的響聲，"古籍上說，真正的劍客能在上麵刻出蓮花紋，花瓣的層數代表劍法的境界。"她指著石麵一處淺痕，那裡果然有層淡淡的花瓣輪廓。
雲歌放下食盒，拿起竹劍："我們今日試試能不能刻出半片花瓣？"他擺出"蓮生"式的起手式，深吸一口氣，回想著師父說的"氣沉丹田"，"你用昨日的"流霜"式接我這招。"
竹劍相擊的聲音在竹林中響起，起初還帶著生澀，漸漸地竟有了幾分韻律。雲歌的招式大開大合，帶著少年人的銳氣；婉清的動作則靈動輕巧，像林間跳躍的小鹿，兩人的劍勢一剛一柔，卻奇異地互補著。
"左邊！"婉清忽然喊道，竹劍斜挑，避開雲歌橫掃的劍勢，劍尖順勢點向他的左肩——這是她新悟的半招，比昨日多了幾分變化。
雲歌連忙旋身避開，竹劍反手劈向她的手腕，卻在離她寸許處停住："承讓了。"他看著婉清微喘的樣子，額前的碎發被汗水打濕，貼在光潔的額頭上，像朵沾露的蓮花。
婉清收起竹劍，從食盒裡拿出蓮蓉糕："先歇歇，這糕要趁熱吃。"她遞給他一塊，自己也拿起一塊，"你有沒有覺得，我們的招式像是......天生就該這樣配合？"
雲歌咬著糕，含糊不清地說："可能是因為蓮紋能合上吧。"他指著兩柄竹劍，劍身上的半朵蓮花在晨光下泛著淺黃的光，"就像兩塊拚在一起的玉佩。"
話音剛落，試劍石突然輕微震動起來，石麵那些深淺不一的劍痕竟同時亮起淡淡的白光，光痕組成的圖案，與他們竹劍上的蓮花、雲歌的玉佩、婉清的香囊完全吻合。
"又發光了！"婉清驚訝地後退半步，握緊了手中的竹劍，"和那日的青石一樣！"
雲歌也站起身，握緊竹劍的手微微用力，他感覺到一股奇異的力量從試劍石傳來，順著腳底流到手臂，竹劍上的半朵蓮花突然變得滾燙，仿佛有什麼東西要破劍而出。
三、蓮影初現
白光越來越亮，試劍石周圍的空氣開始微微扭曲。雲歌和婉清不由自主地舉起竹劍，當兩柄劍的半朵蓮花相對時，石麵的光痕突然飛離石麵，在空中組成一朵巨大的劍蓮虛影，虛影的花瓣上流轉著與守闕閣星圖相似的紋路。
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"跟著感覺走！"雲歌忽然喊道，他感覺到體內的氣息比剛才濃鬱了些）在自動流轉，竹劍不受控製地劃出"蓮生"式，卻比任何一次都標準，甚至隱隱帶著風雷之聲。
婉清也有同樣的感覺，古籍上的圖譜仿佛活了過來，在她眼前一頁頁翻過。她的竹劍自然地接招，"流霜"式的劍影如同真的凝結了霜花，與雲歌的劍勢交織成網，網眼處都浮現出小小的蓮花。
兩人的動作越來越快，起初還有些生澀，漸漸地竟如行雲流水般流暢。雲歌的"並蒂"式與婉清的"旋葉"式完美銜接，竹劍相擊的聲音不再是清脆的碰撞，而是如同玉佩相擊般溫潤；他的"蓮落"式落下時，她的"風扶"式恰好能將力道卸去，轉而化作新一輪的攻勢。
最奇妙的是，每當他們的劍勢形成完整的蓮花時，空中的劍蓮虛影就會明亮一分，花瓣上的星圖也會多點亮起的星辰。雲歌的額間滲出細汗，卻絲毫感覺不到累，反而有種酣暢淋漓的快意，像是乾涸的土地遇到了甘霖。
"這招叫"同心"！"婉清忽然喊道，她的竹劍與雲歌的竹劍交叉成十字，劍柄相抵，劍尖向外張開，形成一朵綻放的蓮花形狀。就在此時，空中的劍蓮虛影猛地收縮，化作一道金光，鑽進兩柄竹劍之中。
金光散去，兩人同時收招，都有些脫力地喘息著。竹劍上的半朵蓮花已變成完整的金色，劍身上的星圖紋路清晰可見，像是被人用金線繡上去的。
"剛才......剛才那是什麼？"婉清摸著竹劍上的金紋，指尖能感受到微弱的脈動，"像是有股力量在牽著我的手。"