一、鏈鎖驚魂
淩念蓮的匕首還卡在黑衣人的肩甲縫隙裡，對方卻像不知疼痛般，另一隻手已抽出腰間的鎖鏈。那鎖鏈黑沉沉的，每一節都嵌著三寸長的倒刺，在火光裡泛著淬毒的幽藍。
"小心！"蘇承影的彎刀帶著破空聲劈來，堪堪擋在淩念蓮身前。鎖鏈與刀鋒相撞的瞬間，火星四濺，他隻覺手臂一陣發麻，那黑衣人竟有如此蠻力。
"這鎖鏈..."蘇承影盯著那泛著冷光的倒刺，瞳孔驟然收縮，"是鎖喉鏈！"
淩念蓮心頭一震。蝕星教當年橫行江湖時，教眾最擅用的便是鎖喉鏈，專鎖對手咽喉，鏈身淬有劇毒。她幼時聽父親說過，那鎖鏈光滑如鏡，從無倒刺。
"不對！"她及時提醒，手中不知何時多了把銀針，"蝕星教的鎖鏈沒有倒刺，這是改良過的！"
話音未落，又有兩條鎖鏈從兩側襲來。蘇承影將淩念蓮往石柱後一推，彎刀舞成銀弧，硬生生接下兩輪猛攻。鏈節上的倒刺刮過石壁，留下深深的刻痕，碎石簌簌落下。
"承影！"淩念蓮看著他肩頭被倒刺劃破的傷口，血珠正順著衣料滲出來，"他們的鎖鏈有毒！"
蘇承影舔了舔唇角的血跡，反而笑得更烈："小傷而已。"他忽然側身避開迎麵而來的鎖鏈，手腕翻轉，彎刀直取黑衣人握鏈的手腕。那黑衣人反應極快，鎖鏈回收如蛇，倒刺擦著蘇承影的腰側掠過，帶起一片血花。
淩念蓮指尖一彈，三枚銀針精準地釘在另一個黑衣人的膝彎。趁對方踉蹌的瞬間，她撲到蘇承影身邊，從懷中掏出傷藥："先敷上。"
"彆管我。"蘇承影抓住她的手腕，目光死死盯著為首的黑衣人，"看他腰間。"
淩念蓮順著他的視線望去，隻見那為首者黑袍下，露出半塊玉佩的輪廓。那玉佩是暖白色的羊脂玉，上麵雕刻的蓮紋繁複精巧——與三年前蓮心堂失竊的鎮心佩，竟一模一樣！
二、舊物疑蹤
"鎮心佩..."淩念蓮的聲音發顫，那玉佩是母親留給她的遺物，當年失竊時父親追查了半年，始終杳無音訊，"怎麼會在他身上？"
蘇承影的呼吸也沉了幾分。鎮心佩能安神定驚，是蓮心堂的信物，尋常人根本不知道它的來曆。這黑衣人不僅持有玉佩，還出現在鐵蓮遺跡，絕不可能是巧合。
"你們究竟是誰？"蘇承影的彎刀指向為首者，"蝕星教餘孽？還是另有來頭？"
為首的黑衣人忽然低笑起來，那笑聲在空曠的礦洞裡回蕩，帶著說不出的詭異："蓮心堂的小丫頭，蝕星教的餘孽...倒是有趣的說法。"他緩緩抬手，指尖撫過腰間的玉佩，"這玉佩，是我從一個姓淩的老頭手裡拿的，他說這東西能鎮心神，可惜啊..."
"你對我爹做了什麼？"淩念蓮的聲音陡然拔高，握著銀針的手不住顫抖。
"彆急。"黑衣人故意拖長了語調，"等星墜大人醒了，你自然會知道。"
蘇承影趁機發難，彎刀直刺對方心口。為首者似乎早有防備，側身避開的同時，青銅麵具狠狠撞向蘇承影的麵門。蘇承影仰頭躲閃，鼻尖幾乎蹭到麵具，一股熟悉的寒意順著毛孔鑽進來——這麵具的觸感，竟和當年藏珍窟石門的石料一模一樣！
"這麵具..."蘇承影猛地後跳，拉開距離，"是藏珍窟的玄鐵石！"
淩念蓮心頭劇震。藏珍窟是十年前武林中最大的秘聞，據說裡麵藏著前朝寶藏，而窟門是用一種罕見的玄鐵石打造，堅硬無比，且能隔絕內力。蓮心堂曾參與過一次尋寶，父親回來後便大病一場，再未提過此事。
"看來你們知道的不少。"為首的黑衣人語氣轉冷，"既然如此，更留不得你們了。"他忽然從懷中掏出個黑色哨子，尖銳的哨聲刺破耳膜。
礦洞深處傳來一陣沉重的腳步聲，仿佛有什麼巨大的東西正在靠近。蘇承影將淩念蓮護在身後，握緊了彎刀："是機關獸？"
"比那有趣多了。"黑衣人摘下青銅麵具，露出那張布滿星狀疤痕的臉，"你們不是要鐵蓮石嗎？它來了，你們自己去拿啊。"
淩念蓮順著他的目光看向礦洞深處，隻見黑暗中緩緩浮現出一對幽綠的眼睛，那眼睛越來越近，帶著濃烈的腥臭味，地麵都隨著它的步伐微微震動。
蘇承影的臉色變得凝重："是異獸！"他忽然轉頭看向淩念蓮，語速極快，"等下我纏住他們，你去拿鐵蓮石，拿到就往洞口跑，彆回頭！"
淩念蓮抓住他的衣袖，指尖冰涼："我不走。"
"聽話！"蘇承影的聲音帶著從未有過的急切，"鎮心佩和玄鐵麵具都說明，他們的目標不隻是鐵蓮石，很可能和你爹有關，你必須活著出去查清楚！"
幽綠的眼睛已經到了十米之外，借著微弱的火光，能看到它覆蓋著鱗片的身體，以及嘴邊滴落的涎水。為首的黑衣人發出一陣狂笑："星墜大人的寵物餓了很久了，你們說，先吃男的還是女的？"
蘇承影將淩念蓮往側麵一推，彎刀迎著異獸揮去："快走！"
淩念蓮看著他衝向異獸的背影，又看了看那些散落的鐵蓮石，指甲深深掐進掌心。她知道蘇承影說的是對的，但看著他獨自麵對異獸和黑衣人，她的腳像灌了鉛一樣，怎麼也挪不開。
就在這時，異獸發出一聲震耳欲聾的咆哮，礦洞頂部落下大片碎石。淩念蓮忽然看到，為首的黑衣人在後退時，黑袍下擺被風掀起，露出了腳踝上的一個印記——那印記，竟和父親筆記裡畫的岩族圖騰，一模一樣。
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