一、失聯驚變
蓮心堂的晨霧還沒散儘，負責聯絡的弟子就跪在了正廳中央，臉色比地上的青磚還要白。淩念蓮握著那枚黑木令牌，指尖的溫度幾乎要被令牌的涼意吸走。
“你說什麼？派去守闕閣的陳師弟，已經三天沒傳消息回來了？”趙長風的聲音裡帶著壓抑的急躁，他剛用蘇承影配的藥壓下蠱毒餘勁，臉色還有些蒼白，“守闕閣那邊怎麼說？”
“回趙師兄，”那弟子磕了個頭，聲音發顫，“我昨天去了守闕閣山下的聯絡點，那裡的人說……說閣主從七天前就開始閉門謝客，彆說見外客，連閣裡的長老都見不到他。他們還說，最近閣裡規矩變得奇嚴，連送水的雜役都要搜身才能進去。”
淩念蓮將令牌放回木盒，目光落在窗外初開的臘梅上。三天前派陳師弟去，是想憑著老隱士留下的令牌，求見守闕閣閣主問清蓮花令牌的來曆，可如今人失聯，閣主又突然閉門，這未免太過巧合。
“我去一趟。”她轉身拿起聖劍，劍穗上的冰珠還沾著晨露，“長風，你蠱毒剛清，留在堂裡照應，我帶兩個弟子去就行。”
趙長風立刻抓住她的手腕，掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶著不容置疑的堅定：“不行，要去一起去。守闕閣現在情況不明，你一個人去我不放心。”他看著她眼底的猶豫，補充道，“蘇先生說我體內的蠱毒已經穩住了，尋常打鬥沒問題，再說……”他喉結動了動，聲音放柔，“我們說好要一起查清這些事的。”
淩念蓮望著他眼裡的懇切，想起昨夜他為了幫她整理守闕閣的典籍，熬到深夜才睡，指尖的薄繭蹭過書頁時，還帶著小心翼翼的溫柔。她輕輕點頭：“好，一起去。”
二、閣門深鎖
守闕閣藏在雁蕩山深處的雲霧裡，尋常人隻知其名，難尋其蹤。兩人帶著三名精乾弟子，循著老隱士留下的地圖，走了三天才到閣外的青石牌坊下。
牌坊上“守闕閣”三個大字刻得古樸蒼勁，卻蒙著一層薄薄的灰塵，像是許久沒人擦拭。往常在這裡值守的迎客弟子不見蹤影，隻有兩個穿著玄色勁裝的護衛，手按刀柄站在牌坊兩側，眼神銳利如鷹。
“來者何人？”左邊的護衛上前一步，語氣冷硬，“閣主有令，近日不接外客，請回吧。”
淩念蓮取出黑木令牌：“蓮心堂淩念蓮，持故人令牌求見閣主，煩請通報。”
護衛看到令牌時，眼神明顯變了變，卻還是搖頭：“不行。彆說是令牌，就是天皇老子來了，閣主也不見。”他頓了頓，補充道，“三天前確實有個姓陳的小子來求見，被我們勸回去了，至於他去了哪裡，我們可不知道。”
趙長風皺起眉：“勸回去？陳師弟絕不會不回堂裡報信。你們到底把他怎麼樣了？”
“放肆！”右邊的護衛厲聲嗬斥，手已經握住了刀柄，“守闕閣豈容爾等撒野？再不走，休怪我們不客氣！”
淩念蓮注意到護衛脖頸處露出的衣領下，有一塊極淡的疤痕，形狀像顆扭曲的星辰——和蝕星教死士身上的疤痕一模一樣！她心頭一沉，不動聲色地碰了碰趙長風的手背，示意他彆衝動。
“既然閣主不見，我們也不強求。”她收起令牌，語氣平靜，“隻是我們與陳師弟同行，他若真沒回堂裡，還請閣內多加留意，若有消息，勞煩送個信到蓮心堂。”
護衛不耐煩地揮手：“知道了，快走！”
兩人轉身離開，剛走出數十步，趙長風就低聲道：“那些護衛有問題，疤痕不會錯。”
“嗯。”淩念蓮回頭望了眼被雲霧籠罩的守闕閣，“他們在隱瞞什麼，而且……我剛才看那護衛的手，虎口處有老繭，像是常年握劍的人，卻故意裝作不擅武的樣子，太刻意了。”
三、碑刻異動
當晚，兩人借著月色，從後山的懸崖悄悄潛入守闕閣。這裡的防禦比想象中鬆懈，連巡邏的弟子都沒幾個，隻有幾處關鍵路口有護衛把守，卻都像是在應付差事。
“太安靜了。”趙長風壓低聲音，劍鞘撥開擋路的荊棘，“守闕閣號稱藏有天下秘聞，防衛不該這麼鬆，倒像是……故意引我們進來。”
淩念蓮握著聖劍，掌心沁出薄汗：“不管是陷阱還是什麼，總得找到陳師弟，看看裡麵到底出了什麼事。”
兩人避開守衛，來到閣內的核心區域——碑林。這裡立著數十塊青石碑，上麵刻著曆代閣主的手跡，最中間的那塊最大的石碑，據說是守闕閣的鎮閣之寶，刻著閣徽和星圖。
月光透過樹梢灑在石碑上，淩念蓮一眼就看到了碑頂的閣徽——一朵盛開的蓮花，花心嵌著一柄短劍，正是劍蓮紋。可仔細看去，蓮花的花瓣邊緣卻多了幾道扭曲的刻痕，像是被人用利器硬生生鑿過，原本溫潤的線條變得猙獰起來。