一、殘圖初現
沈寒舟蜷曲的手指被輕輕掰開,一張泛黃的羊皮紙露了出來,邊緣已經磨損發黑,顯然被藏了很久。淩念蓮小心翼翼地將紙展開,上麵用朱砂畫著繁複的星圖,還有幾處用小字標注的地名,太行鐵礦、江南鹽池都在其中,旁邊還畫著小小的星墜符號。
“這是……星髓圖譜的殘頁?”閣主湊過來,渾濁的眼睛突然亮了,“沒錯!你看這星軌走向,和我小時候見過的圖譜拓本一模一樣!”
蘇承影從懷中取出一個油布包,打開後裡麵是幾張拚接完整的羊皮紙:“這是從青銅鶴肚子裡找到的,剛才隻顧著救人,還沒來得及細看。”
兩張紙一合,竟嚴絲合縫地拚在了一起。完整的星圖上,密密麻麻標注著七處地點,除了已知的兩處,其餘五處都用紅色圓點標記,旁邊寫著“星墜碎片”四個字。
“原來蝕星教找的不隻是聖劍。”趙長風盯著圖譜,眉頭緊鎖,“這些星墜碎片,難道和邪影有關?”
“何止有關。”閣主歎了口氣,指著星圖中央的漩渦狀圖案,“傳說混沌嶺的邪影就是上古星墜所化,這些碎片是它的本源之力。蝕星教想集齊碎片,就是為了讓邪影恢複巔峰戰力。”
淩念蓮的目光落在星圖右下角,那裡有個小小的蓮花圖案,旁邊寫著“蓮心泉”三個字,下麵還有一行小字:“滌蕩邪穢,劍蓮歸宗”。
“蓮心泉……”她輕聲念著,指尖撫過那朵蓮花,“這就是能洗去邪力的地方?”
二、泉眼之謎
“老隱士生前提過一次。”閣主回憶道,“他說守闕閣的先祖曾見過一處泉眼,泉水能淨化一切邪祟,連蝕星教的蠱毒都能解。隻是那泉眼藏得極深,幾百年來沒人找到過,久而久之就成了傳說。”
蘇承影仔細研究著圖譜上的標注:“這裡說蓮心泉在終南山深處,被七星陣法護住,需要用劍蓮令牌才能開啟。看來老隱士早就料到有今天,才會把令牌留給你。”
淩念蓮心頭一動,看向趙長風,他的蠱毒雖然被壓製,卻沒能徹底根除,若是能找到蓮心泉……她的目光太過明顯,趙長風瞬間明白了她的意思,握住她的手輕輕搖頭:“先對付蝕星教再說,我的事不急。”
“怎麼能不急?”淩念蓮反握住他的手,語氣帶著不容置疑的堅定,“你的蠱毒一日不除,就始終是隱患。等處理完守闕閣的事,我們就去終南山。”
趙長風看著她眼底的認真,喉結動了動,最終隻是點了點頭。旁邊的蘇承影輕咳一聲,指著圖譜笑道:“你們倆彆光顧著說悄悄話,看看這個——蓮心泉旁邊還畫著聖劍的圖案,說不定和重鑄聖劍有關。”
眾人的注意力重新回到圖譜上。果然,蓮心泉的蓮花圖案旁,刻著一柄簡化的聖劍,劍身上似乎還纏繞著水流的紋路。
“難道要用泉水淬煉聖劍?”陳師弟扶著受傷的腿,湊過來看,“若是能讓聖劍恢複巔峰狀態,對付邪影就更有把握了。”
閣主卻皺起眉:“沒那麼簡單。七星陣法豈是易破?當年先祖們為了守護泉眼,在周圍設下了七十二處機關,稍有不慎就會觸動殺陣。”
正說著,外麵突然刮起一陣狂風,吹得地牢的窗戶哐哐作響。燭火劇烈搖曳,將眾人的影子投在石壁上,忽明忽暗。
三、臨終狂言
“嗬……嗬嗬嗬……”
一陣詭異的笑聲突然響起,像是從地底傳來,帶著說不出的陰冷。眾人同時一驚,看向沈寒舟的屍體——他明明已經沒了氣息,嘴角卻詭異地向上揚起,眼睛不知何時睜開了一條縫,裡麵翻著白,透著死氣。
“沈寒舟?”趙長風握緊玄鐵劍,警惕地後退一步,“你沒死?”
“死……又如何?”沈寒舟的喉嚨裡發出破風箱般的聲響,頭以一個不自然的角度歪著,“劍蓮聖道……終究要斷在我手裡……”
淩念蓮心頭一緊:“你什麼意思?”
“蓮心泉……”沈寒舟的笑聲越來越癲狂,氣若遊絲卻帶著說不出的得意,“早在三個月前……我就派人……炸了泉眼……哈哈哈……那泉水……再也流不出來了……”
“你胡說!”閣主氣得渾身發抖,指著他罵道,“你這孽障!那泉眼是天下的希望,你怎麼敢……”
“希望?”沈寒舟的屍體突然劇烈抽搐起來,皮膚下的血管突突直跳,像是有什麼東西要鑽出來,“我不好過……誰也彆想好過……老東西偏心……蝕星教毀我……那大家就一起……陪著邪影陪葬……”
他的聲音越來越低,最後幾個字幾乎聽不清,身體猛地一僵,徹底沒了動靜,眼睛卻死死瞪著天花板,像是在嘲笑眾人的徒勞。
地牢裡一片死寂,隻有燭火燃燒的劈啪聲。炸了泉眼……這四個字像巨石壓在每個人心上。
“他在撒謊……”淩念蓮的聲音有些發顫,不是因為害怕,而是因為難以置信,“他一定是在撒謊!”
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趙長風扶住她的肩膀,掌心的溫度讓她稍微安定了些:“不管是不是真的,我們都要去看看。圖譜上既然有標注,總有辦法找到線索。”
蘇承影蹲下身,仔細檢查沈寒舟的屍體,眉頭緊鎖:“他體內的蠱蟲已經死了,但死前似乎被人用秘法吊了一口氣,就是為了說這番話。看來蝕星教裡,還有比他更厲害的角色。”
四、一線生機
將沈寒舟的屍體處理掉,眾人回到守闕閣的正廳。窗外的天色已經蒙蒙亮,晨光透過窗欞照進來,卻驅不散廳內的沉重氣氛。
“我年輕時曾去過終南山。”閣主喝了口熱茶,臉色稍緩,“那裡確實有處山穀,終年雲霧繚繞,當地人說裡麵有‘神泉’,隻是進去的人都沒出來過。說不定……那就是蓮心泉的位置。”
“進去的人沒出來?”陳師弟忍不住問,“難道是觸發了殺陣?”
“有可能。”閣主點頭,“但也有可能,是找到了泉眼,卻被什麼東西困住了。”他看向淩念蓮,眼神懇切,“淩姑娘,守闕閣現在元氣大傷,我恐怕沒法陪你們去了。但這星髓圖譜,還有守闕閣的傳承,就拜托你們了。”
淩念蓮接過圖譜,鄭重地疊好放進懷裡:“您放心,我們一定會查清泉眼的事。”
趙長風走到她身邊,將一塊暖玉塞進她手裡——那是他從小戴到大的護身符:“終南山地勢險惡,這個你帶著,據說能驅邪避穢。”
淩念蓮捏著溫潤的暖玉,指尖傳來熟悉的溫度,心裡一暖:“那你呢?”
“我自有辦法。”趙長風笑了笑,伸手拂去她發間的一片落塵,動作自然而溫柔,“再說,有你在身邊,比什麼護身符都管用。”
蘇承影在一旁看得直搖頭,轉頭對閣主說:“我們準備今天就動身,守闕閣的事還要勞煩您多費心,尤其是那些被蝕星教控製過的弟子,得儘快用解藥清除體內的餘毒。”
閣主點頭應下,又從懷裡掏出一塊玉佩:“這是守闕閣的通行令牌,終南山附近有我們的聯絡點,出示這個,他們會儘力相助。”
就在三人收拾好行裝,準備出發時,守闕閣的一個老仆匆匆跑進來,手裡拿著一封用火漆封好的信:“閣主!山下送來的急信,說是從混沌嶺方向傳來的!”
閣主拆開信一看,臉色驟變,手一抖,信紙飄落在地。淩念蓮撿起來,隻見上麵用鮮血寫著一行字:“七星聚,邪影醒,蓮心絕,天下傾。”
最後一個“傾”字,筆畫扭曲,像是一隻伸出的鬼爪,在晨光中透著詭異的紅光。
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