一、激流相擁
冰冷的河水瞬間吞沒了兩人,沈清辭隻覺得胸口一悶,卻死死抱著蘇晚晴的腰沒鬆手。湍急的水流像無數隻手,扯著他們往下遊衝,崖壁上的碎石砸在背上,疼得他眼前發黑,可掌心傳來的蘇晚晴的溫度,讓他咬牙撐著勁。
“清辭!抓穩我!”蘇晚晴的聲音被水聲衝得斷斷續續,她反手摟住沈清辭的脖子,把臉貼在他濕漉漉的肩頭,“你的傷……”
“彆說話,省力氣!”沈清辭咳了口帶著血絲的河水,騰出一隻手摸向腰間的玄鐵劍——劍還在,可胳膊上的傷口被河水一泡,疼得鑽心,黑色的血在水裡暈開一小片。不遠處傳來耶律烈的喊聲,他眯眼一看,隻見耶律烈正拽著趙虎的衣領,木合塔爾護著兩個受傷的遼兵,在浪裡起起伏伏。
“耶律將軍!往這邊靠!”沈清辭扯著嗓子喊,借著水流的力道往耶律烈那邊挪。蘇晚晴察覺他的手在抖,連忙攥緊:“你彆亂動,我來幫你!”她騰出一隻手,指尖的龍心玉微微發熱,竟在兩人周圍聚起一層淡淡的光暈,水流的衝擊力似乎弱了些。沈清辭愣了愣,轉頭看向蘇晚晴,她眼裡滿是倔強:“龍心玉能護著咱們,你再撐會兒!”
二、漁舟渡險
就在眾人快要被水流衝散時,上遊突然傳來一陣清脆的梆子聲。沈清辭抬頭,隻見一艘小漁船順著水流漂來,船頭站著個滿臉皺紋的老漁民,手裡握著根長篙,身後還跟著個十六七歲的少年,正使勁揮著漁網。
“爹!是活人!快拉他們上來!”少年喊著,把漁網往沈清辭和蘇晚晴這邊拋來。老漁民也不含糊,長篙一點河底的暗石,漁船猛地轉向,正好漂到兩人身邊。
“抓緊網!”老漁民的聲音洪亮,沈清辭連忙讓蘇晚晴先抓住漁網,少年和老漁民一起使勁,把蘇晚晴拉上了船。緊接著,耶律烈和趙虎也借著漁網的力道,先後爬了上來,木合塔爾則抱著受傷的遼兵,被老漁民伸手拽上了船板。
蘇晚晴剛站穩,就撲到沈清辭身邊,伸手摸他的額頭:“清辭,你怎麼樣?臉怎麼這麼白?”沈清辭靠在船舷上,咳了幾聲,笑著握住她的手:“沒事,就是有點累。你沒受傷吧?”
“我沒事,多虧了這位老爹和小哥。”蘇晚晴轉頭看向老漁民,躬身道謝,“多謝二位救命之恩,我們……”
“先彆說謝了。”老漁民擺擺手,擦了擦額頭的汗,“你們是從上遊斷魂崖掉下來的吧?那地方最近不太平,常有刀光劍影的。我叫張老爹,這是我兒子張小郎。你們先歇會兒,我把船劃到前麵的漁村,那裡能避避風頭。”
三、漁村暫歇
漁船劃了約莫半個時辰,岸邊漸漸出現一片錯落的木屋,炊煙嫋嫋,幾個穿著粗布衣裳的村民正坐在河邊補漁網。看到張老爹的船,有人起身喊道:“張老爹,今天收成怎麼樣?”
“沒打漁,救了幾個人回來!”張老爹把船停穩,張小郎率先跳上岸,幫著扶受傷的遼兵。沈清辭被耶律烈扶著,慢慢走下船,蘇晚晴一直扶著他的胳膊,眼神裡滿是擔憂:“要不要先找個地方讓你躺會兒?你的毒還沒解呢。”
“沒事,先聽聽張老爹說這裡的情況。”沈清辭搖搖頭,目光掃過漁村——木屋大多簡陋,牆角堆著漁網和曬乾的魚乾,可村民們的臉上卻帶著幾分愁雲,不像尋常漁村該有的熱鬨。
張老爹把眾人領進一間寬敞的木屋,端來熱水:“這是村裡的空屋,你們先住著。不過我得跟你們說,最近這河不太平,老出怪事。”
“怪事?”趙虎喝了口熱水,放下碗問道,“是不是水裡有什麼東西?我們掉下來的時候,沒感覺到異常啊。”
張老爹歎了口氣,壓低聲音:“是水怪!前前後後已經有五個漁民沒回來了,都是夜裡出去打漁,早上連船帶人的沒了蹤影。有一次我家小郎早起撒網,看到水裡有個黑糊糊的影子,比船還粗,嚇得他連漁網都扔了就跑!”
正說著,門外突然傳來一陣咳嗽聲,一個捂著胳膊的中年漢子走了進來,臉色蒼白:“張老爹,你有沒有草藥?我這胳膊又疼起來了。”蘇晚晴一眼看到他胳膊上的傷口——傷口約莫拳頭大,邊緣發黑,還在滲著膿血,看著格外猙獰。
“李二哥,你這傷還沒好啊?”張老爹皺著眉,“我上次給你的草藥都用完了?”
李二哥點點頭,疼得齜牙咧嘴:“沒用,這傷邪門得很,敷了草藥也不見好,夜裡還總發燙。我懷疑……我那天遇到的就是水怪,被它的爪子劃了一下,要不是我跑得快,早就喂水怪了!”
四、牙印疑雲
沈清辭聽到“水怪”“邪門的傷”,眼神一凝,走上前對李二哥說:“這位大哥,能不能讓我看看你的傷口?我略懂些醫術,或許能看出些門道。”
李二哥愣了愣,看了看張老爹,見張老爹點頭,才放下胳膊。沈清辭蹲下身,仔細看著傷口,指尖輕輕碰了碰傷口邊緣,李二哥立刻疼得叫出聲。沈清辭的臉色漸漸沉了下來——傷口邊緣有兩個清晰的齒痕,間距約莫三寸,齒痕深處發黑,顯然是帶了劇毒,這痕跡……
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“清辭,怎麼了?”蘇晚晴湊過來,看到傷口也吃了一驚,“這痕跡看著不像是爪子劃的,倒像是……”
“是牙印。”沈清辭站起身,聲音帶著幾分凝重,“是邪蟒的牙印。”
“邪蟒?”耶律烈皺起眉,“就是鎖龍窟裡的那條?它不是被封印著嗎?怎麼會跑到這裡來?”
沈清辭點點頭,走到窗邊,看向外麵的河流:“應該是吳千煞打開鎖龍窟的時候,把它放出來了。邪蟒本就住在鎖龍窟的暗河裡,順著水流逃到這裡,也不奇怪。那些失蹤的漁民,恐怕是被它吃了。”
蘇晚晴握住沈清辭的手,指尖傳來他掌心的涼意:“那咱們該怎麼辦?邪蟒這麼厲害,漁村的人隨時都有危險。”
“先想辦法治好李二哥的傷,再查清楚邪蟒的蹤跡。”沈清辭回頭看向眾人,“耶律將軍,你和趙虎、木合塔爾先在村裡打探情況,我和晚晴看看能不能配出解邪蟒毒的藥。”
就在這時,外麵突然傳來張小郎的尖叫聲:“爹!水!水裡有東西!”
眾人臉色一變,連忙衝到門口。隻見河邊的水麵上,一道巨大的黑影正快速遊動,激起的水花濺到岸邊,水麵上還浮著幾片破碎的漁網——正是李二哥白天出去打漁用的那張。
張老爹臉色慘白:“是水怪!它來了!”
沈清辭握緊玄鐵劍,擋在蘇晚晴身前,眼神銳利地盯著水麵上的黑影——那黑影正緩緩向岸邊靠近,隱約能看到鱗片在月光下反射的寒光,顯然比他在鎖龍窟見到的邪蟒,還要粗壯幾分。
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