一、踏雪馳青
清晨的霧氣還沒散儘,沈清辭牽著“踏雪”的韁繩,蘇晚晴坐在馬背上,輕輕靠在他肩頭。千裡馬步伐穩健,蹄聲輕快地踏過青石路,兩旁的樹木飛快往後退,空氣中飄著淡淡的竹香——離青城山越來越近了。
“沈大哥,這‘踏雪’真乖,比之前在青嶼島坐的烏篷船穩多了。”蘇晚晴伸手摸了摸馬頸的鬃毛,雪白的馬毛柔軟順滑,“要是以後去遼國,騎著它,應該很快就能到吧?”沈清辭抬頭看了看前方隱約可見的青城山輪廓,笑著點頭:“嗯,太守說它日行千裡,到遼國用不了幾天。不過眼下,還是先找道長問清楚邪神的事更要緊。”
他指尖輕輕碰了碰腰間的碧霄劍,劍鞘的溫度比平時略高,紅點雖沒亮,卻像藏著一絲不安。蘇晚晴察覺到他的緊繃,伸手覆在他的手背上:“彆擔心,道長學識淵博,肯定知道應對的辦法。就算不行,我們還有三年時間,總能找到辦法的。”沈清辭回頭看她,眼底的憂慮漸漸褪去,握緊她的手:“有你在,我不怕。”
說話間,青城山山門已在眼前——青石門框上刻著“青城山”三個蒼勁的大字,門旁的古鬆枝繁葉茂,透著道家的清幽。沈清辭正準備牽馬進門,身後突然傳來熟悉的呼喊聲:“沈少俠!晚晴姑娘!等等我!”
二、山門驚遇
沈清辭和蘇晚晴同時回頭,隻見一個身著遼國軍袍的身影快步跑來,腰間彆著斷後重鑄的長槍,臉上帶著爽朗的笑容——正是耶律烈!“耶律兄?你怎麼會在這裡?”沈清辭又驚又喜,快步迎上去。耶律烈一把抱住他的肩膀,力道大得讓他差點站不穩:“我還想問你們呢!我剛從遼國過來,沒想到會在這裡遇到你們!”
蘇晚晴也笑著走上前:“耶律兄,你不是回遼國勸說遼王了嗎?事情怎麼樣了?”提到這事,耶律烈眼睛一亮,拍著胸脯道:“成了!遼王聽了我的話,又看到邊境百姓流離失所的賬本,終於同意和宋朝和平相處,還簽了盟約,以後邊境再也不用打仗了!”
“太好了!”蘇晚晴高興得拍手,“這樣邊境的百姓就能安穩過日子了。”耶律烈點頭,又看向沈清辭:“我這次來,一是想邀請你們去遼國做客,讓你們看看和平後的遼國;二是邊境最近出現了零星的邪跡,我想找玄機子道長問問,是不是和邪神有關,沒想到剛到山門就看到你們了。”
沈清辭恍然大悟:“原來如此!我們也是來找道長的,想問問應對邪神的辦法。正好,我們一起上山。”耶律烈笑著應下,目光落在“踏雪”身上,忍不住稱讚:“這千裡馬真不錯,你們從洛陽來,騎著它肯定省了不少力。”蘇晚晴笑著說是洛陽太守所贈,三人邊聊邊往山裡走。
三、竹徑敘舊
青城山的石階蜿蜒向上,兩旁的竹林遮天蔽日,陽光透過竹葉灑下,形成斑駁的光點。耶律烈走在中間,興致勃勃地聊起遼國的變化:“現在邊境的關卡已經拆了一半,百姓們可以自由通商,我上次路過,看到宋人的布帛、遼人的皮毛堆在一起賣,孩子們在旁邊追著玩,那場景,比打仗的時候好多了。”
沈清辭聽著,心裡也替百姓高興:“這樣就好,我們之前做的一切,不就是為了讓百姓能安穩生活嗎?”蘇晚晴則想起了江城:“等以後有空,我們再回江城看看,趙虎還在那裡幫太守做事,不知道他現在怎麼樣了。”
“說起趙虎,”耶律烈笑著說,“我離開江城的時候,他還在幫百姓修房子呢,說等你們回來,要請你們吃江城最好的醬肘子。那小子現在越來越穩重了,不像以前那樣毛毛躁躁的。”三人聊著過往的趣事,又聊起未來的打算,石階上的腳步聲和笑聲交織在一起,衝淡了之前對邪神的憂慮。
走到半山腰時,耶律烈突然壓低聲音:“對了,沈少俠,邊境的邪跡雖然不嚴重,卻透著古怪——那些邪徒身上的邪氣,和之前暗影使者的很像,但又多了一絲更陰寒的氣息,我懷疑是邪神的殘力在作祟。”沈清辭臉色微沉,點頭道:“我腰間的碧霄劍最近也總有些異動,看來邪神的事,確實沒那麼容易結束。”
四、道堂見禮
三人終於走到山頂的道堂前,玄機子道長早已站在門口等候,手裡握著拂塵,臉上帶著溫和的笑容:“我算到今日有貴客臨門,沒想到是你們三位,快請進。”沈清辭、蘇晚晴和耶律烈連忙拱手行禮,跟著道長走進道堂。
道堂裡陳設簡單,正中擺著三清像,案上燃著香,空氣中飄著淡淡的檀香。道長請三人坐下,小道士端來清茶,茶水溫潤,入口回甘。“耶律將軍,聽聞你促成了宋遼和平,老道在此謝過你,為天下百姓謝過你。”道長對著耶律烈拱手,語氣滿是欣慰。
耶律烈連忙起身回禮:“道長客氣了,這都是我該做的。此次前來,一是想向道長道賀,二是想問問邊境邪跡的事。”道長點頭,目光轉向沈清辭:“你們也是為邪神而來吧?”沈清辭起身,將碧霄劍放在案上:“道長,劍上的邪印偶爾會異動,我們想問問,有沒有徹底根除邪神的辦法。”
道長拿起碧霄劍,仔細查看片刻,眉頭微微皺起:“邪神的本源之力比我想象的更頑固。我最近在古籍中查到,萬年之前,邪神被封印時,曾將一絲本源藏在一處隱秘之地,若不找到並銷毀這絲本源,三年後他依舊能破封。”說著,他從書架上取出一本泛黃的古籍,翻開其中一頁:“可惜,這古籍中記載隱秘之地的關鍵一頁,被人撕掉了。”
就在這時,沈清辭腰間的碧霄劍突然劇烈震動起來,劍鞘上的紅點瞬間亮成暗紅色,道堂外的竹林突然發出“沙沙”的巨響,一股淡淡的黑色邪氣,竟順著門縫滲了進來——那絲被藏起來的邪神本源,似乎已經感應到了碧霄劍的存在!
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