一、錢染墨蓮
雲城的晨光剛漫過東市的牌坊，糖糕鋪的王大叔就掀開了鋪子門簾。他手裡攥著幾枚“同心錢”——正麵是“仁宗通寶”，背麵刻著圓潤的蓮紋，是去年護道聯盟推行的新幣，百姓都愛用它交易，說摸著蓮紋心裡踏實。
“王大叔，來兩塊桂花糖糕！”穿藍布衫的少年跑過來，遞過一枚同心錢。王大叔剛要接，目光突然頓住——那枚銅錢的蓮紋上，竟染著一縷淡黑的墨跡，像有人用墨汁輕輕塗過，墨跡乾了卻不脫落，指尖蹭過還帶著點澀意。
“這錢……”王大叔皺眉，又掏出自己錢袋裡的同心錢，竟有三枚都帶著同樣的墨痕。旁邊賣菜的張嬸也湊過來，翻出錢袋：“俺這也有！昨兒收攤時還好好的，今早就多了這黑印子，怪滲人的。”
這時，唐小七抱著機關球路過，看到銅錢上的墨痕，臉色瞬間變了。她掏出個小巧的銀盒，沾了點墨痕放在盒裡，銀盒立刻泛出淡紅的光：“是墨蓮粉！蓮影宗的專屬邪粉，當年在歸心村蓮池邊我見過！”
這話一出，東市的百姓都慌了。王大叔趕緊把帶墨痕的銅錢收起來：“蓮影宗不是早沉寂了嗎？怎麼又出來搞事？這錢還能用不？”唐小七擺擺手，按下機關球的按鈕，彈出一縷淡金的光：“彆慌，機關光能暫時壓製墨蓮粉，我這就傳訊給淩大哥和念晚姐！”
二、畫改邪紋
唐小七的傳訊符剛發出去，宋境西州的信使就騎著快馬衝進了雲城護道司。信使懷裡抱著一卷《蓮心百態圖》版畫，手抖得厲害：“趙將軍！不好了！西州的版畫全被改了！您看這‘鄰裡修渠’的畫……”
趙磊展開版畫，臉色驟沉——畫裡原本並肩修渠的漢、羌百姓，身邊的蓮紋全變成了墨黑色，連渠水裡都泛著淡淡的墨影。信使又遞過另一卷：“還有‘婆媳共繡’的畫，繡繃上的蓮紋也成了墨蓮，繡線都像是被墨染過！”
沒等趙磊派人查探，宋境南郡、北縣的傳訊也接連傳來，全是版畫被篡改的消息。周文矩的弟子小墨急得眼圈發紅，拿著師父留在雲城的原稿：“原稿上的蓮紋都是淡粉的，怎麼會變成墨蓮？蓮影宗的人肯定是趁夜闖進版畫坊，改了刻版！”
“不止是改畫。”趙磊摸著版畫邊緣，指尖沾到一點殘留的墨蓮粉，“他們是想借版畫傳邪煞——百姓看到畫裡的墨蓮，時間久了，心神會被邪粉影響，到時候不用動手，雲城就亂了。”他剛說完，就看到淩小蒼和蘇念晚的身影出現在護道司門口，趕緊迎了上去。
三、蒙麵奪錢
淩小蒼和蘇念晚是收到唐小七的傳訊趕來的。剛進雲城，就看到東市的百姓圍著護道司，手裡都舉著帶墨痕的同心錢。蘇念晚掏出聖女佩，佩身泛著淡金的光，靠近銅錢時，墨痕竟微微收縮：“墨蓮粉裡摻了邪煞，能順著銅錢的流通，往百姓身上沾。”
“先把帶墨痕的銅錢收起來！”淩小蒼剛說完，就聽到一陣急促的腳步聲。三個蒙麵人身穿灰衣，手裡握著短刀，直撲護道司門口的銅錢箱——那是百姓剛交上來的、帶墨痕的同心錢。
“攔住他們！”淩小蒼拔劍出鞘，青色劍意劈出一道光刃，擋住為首蒙麵人的刀。蒙麵人卻不戀戰，另一個人趁機踹開銅錢箱，抓了一把同心錢就往懷裡塞。蘇念晚立刻凝出聖女力，淡金色的光網罩向那人，卻被對方用刀劈開——刀身上竟泛著一縷極淡的金色，像極了聖女力的氣息。
“小心！他們會用聖女力！”蘇念晚提醒道。淩小蒼會意，劍意裹著銅錢箱往後退，同時一腳踹向為首的蒙麵人。蒙麵人踉蹌著後退，從懷裡扔出一張紙條，轉身就往巷口跑，唐小七趕緊按下機關球，射出幾根鐵刺，卻隻劃破了對方的衣角。
淩小蒼撿起紙條，上麵隻有四個字：“蓮心為鑰”。字跡是用墨蓮粉寫的，泛著淡淡的黑芒，蘇念晚湊過來一看，指尖剛碰到紙條，聖女佩就顫了顫：“這字跡……帶著熟悉的聖女力波動。”
四、聖女異動
回到護道司，蘇念晚捧著聖女佩，眉頭緊鎖。那枚佩是蘇晚晴傳給她的，裡麵藏著曆代聖女的靈力，剛才碰到蒙麵人的刀和紙條時，佩身的反應格外強烈，像是在跟某種同源的力量呼應。
“你是說，蒙麵人裡有懂聖女傳承的人？”淩小蒼坐在她身邊，幫她倒了杯熱茶。蘇念晚點頭，指尖劃過佩身的蓮紋：“聖女力是一脈相承的，除非是跟我有血緣，或者學過聖女淨化訣的人，否則不會有這種波動。可除了晚晴姐和我，沒彆人學過啊……”
趙磊這時走進來，手裡拿著一塊從蒙麵人身上掉落的布料：“這布料是西域的‘墨錦’，隻有蓮影宗的核心弟子才會穿。當年墨塵第504章伏筆）還在時，就愛用這種布做衣裳。”
淩小蒼接過布料，又看了看手裡的“蓮心為鑰”紙條，突然想起之前在封魔山發現的邪器殘片：“‘蓮心’會不會指同心錢的蓮紋，或者版畫的蓮影？他們搶銅錢、改版畫，說不定是想湊齊‘蓮心’，打開什麼東西。”
蘇念晚剛要接話，就聽到護道司外傳來一陣驚呼。唐小七跑進來，臉色發白：“淩大哥！念晚姐！雲城蓮池的蓮花……全變成墨色的了！池邊還刻著跟歸心村一樣的墨蓮標記！”
兩人趕緊往蓮池跑，遠遠就看到滿池墨蓮在風裡晃動，像一片黑色的海。蘇念晚的聖女佩突然劇烈發燙，頸間的發絲都被佩身的金光映亮，她攥緊淩小蒼的手，聲音發顫：“我感覺到了……池底有東西在召喚墨蓮粉，好像是……聖女傳承裡提到的‘墨蓮鼎’！”
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