平陽公主在茂陵與衛青陪葬，一個親身經曆了漢武大帝從弱到強，再由強到弱的重要人物，就此殞落。
武帝劉徹連接十幾天把自己關在武英殿裡不見任何人，劉據擔心他的身體有異，每日早晚必到殿前請安，哪怕聽聽他的聲音，心裡那塊高懸的大石頭也總算有個落處。
而椒房殿那邊的衛子夫，同樣深受打擊，剛剛有所好轉的病體又嚴重起來。
對於衛子夫來講，平陽公主的離去，等於把她世界裡本就不多的陽光又抽走了一多半。
在她的“圈子”裡，唯一能夠毫無顧忌地暢所欲言的人，就隻有平陽公主一個。
失去了這樣一位夥伴，和失去武帝的寵愛一樣讓她肝腸寸斷。
劉據在武英殿和椒房殿兩邊跑，好在兩下裡相隔不遠，否則還真讓他疲於奔命了。
直到武帝精神抖擻地出現在他麵前，他才算完全放下心來，把精力再次放到鋪路上。
軌道鋪設的速度越來越快，隨著對整個流程的熟悉，民夫們由最初的一日幾裡，已經可以達到現在的日行十幾裡的程度了。
軌道每鋪就一段，便把改裝後的馬車拉上來，無論運送木料土石還是人員物資，速度都比以前提升了數倍甚至數十倍不止。
這也讓原來對鋪路持懷疑態度的人們疑慮儘消，全力地配合這項浩大工程。
隨著衛不疑“改邪歸正”，跟著一塊鬨事的少爺們在經曆了十幾天的痛苦磨煉之後，終於在交足兩千金罰金之後，被各自家人領回去了。
因為平陽公主的事太大，已經沒有人注意到他們犯下的過錯，也算有點小運氣，否則真要追究起來，決不可能如此輕易收場。
衛伉返回五原郡，衛登則正式留在博望苑裡做了舍人，太子劉據又多了一個得力幫手。
衛不疑還要和民夫們同吃同住同乾活，劉據當然不可能讓他繼續下去，給了他一個“大包工頭”的職權，負責監督工程質量和進度。
正是因為有了更細致的分工，才讓他有可能抽出時間照顧武帝和衛子夫，否則工程就隻能暫時停下來了。
鄭燦不但源源不斷地供應鋪路所需要的資源，而且還煉出了彈性極好的軟鋼條，這讓劉據大喜過望，他一直心心念念的移動“堡壘”終於可以付諸實施了。
所謂“移動堡壘”，就是在馬車上安裝鐵皮包裹的半封閉方箱，裡麵視情況留兩人或三人，負責操縱由鋼條做為彈射動力的盤弓駑，各個方向都可以發射，而且鋼條的彈力比牛筋要強上百倍不止，射程也成倍提高。
這隻是他的設想，能否實現還要看是否做得出來。
對付騎兵，他想過各種辦法，但實在想不出哪種方式更有效。
要把這種奇奇怪怪的東西做出來，原始樣品還必須由博望苑中的人來完成。
劉據把他天馬行空的想法繪成圖紙交給李茵平，讓她組織人手實施製作。
而這項秘密工程從一開始，到第一台樣品成形，也已是一個月之後的事了。
築路工程轟轟烈烈地進行著，原來荒無人煙的曠野區，也都變成了一個個大大小小的鄉鎮。
到春暖花開時，軌道從長安出發，正式到達安定郡，把安定，天水，隴西三郡連接起來。
在隴西郡屯守訓兵的李陵和趙營平，得知太子沿途築下“天路”，早就等得不耐煩了，待軌道一通，立刻帶著人馬來見劉據。
幾個月不見，兩人都結實了不少，李陵頦下胡須也已漸濃，趙營平更是成熟了許多。
“殿下，照此下去，雖然速度稍慢，但是步步為營，用不上半年便可越過玉門關，直抵沙漠另一端了。”
劉據道，“希望如此！”
李陵卻對他帶來的那些托著巨大“圓桶”的馬車極為好奇，圍著它們轉了一圈又一圈。
待他發現裡麵的玄機之後，興奮得大叫起來。
“殿下，無論如何也要給我的步兵配上百十來個！有了這東西，匈奴的騎兵恐怕有難了！”
劉據笑道，“都加在一起也才做了五十幾個，哪來的百十個？”