艦船穿過躍遷通道的瞬間，舷窗外的星光突然扭曲成螺旋狀。林宇扶著控製台站穩，指節因用力而泛白——躍遷航道本該在星軌重鑄後恢複穩定，可此刻主控台上的坐標卻像失控的蜂鳥，在星圖邊緣瘋狂跳動。
“怎麼回事？”艾麗的聲音帶著電流雜音，她摘下神經接駁貼片，太陽穴上的藍光還未完全褪去，“躍遷引擎的參數一切正常，是外部空間在排斥我們。”
林宇俯身盯著屏幕，紊亂的數據流中，有一串暗紫色的代碼正在快速閃過。那是古神意識殘留的特征碼，本該在遺忘帶的戰鬥中被徹底清除，此刻卻像附骨之疽，纏上了艦船的導航係統。
“是時空裂縫的殘留能量。”林宇調出艦船外部攝像頭的畫麵，虛空裡漂浮著細碎的銀色光點，每個光點都在折射著不同的場景——有的是聯盟士兵與黑袍人的戰鬥，有的是鏽蝕星礦道裡的鏡麵碎片，還有的是李明與“壹”衝向熵寂核心的背影，“它們在重複過去的戰鬥，就像被定格的幽靈。”
話音未落，艦船突然劇烈震顫。主控台的警報燈爆發出刺眼的紅光，顯示有未知引力場正在拉扯艦船，目標坐標直指星圖外的“空白區域”——那是連聯盟探測器都從未抵達過的宇宙邊緣，三百年前首席科學家留下的文獻裡，隻稱其為“古神的搖籃”。
“無法掙脫引力場！”操作艦船的士兵額頭冒汗，雙手在控製杆上瘋狂操作，“引擎功率已經拉滿，可我們還在被吸過去！”
艾麗迅速接入聯盟數據庫，試圖調取空白區域的資料，卻隻看到滿屏的紅色禁止符號。就在這時，她的私人終端突然亮起，彈出一封加密郵件——發件人欄裡，赫然寫著“李明”的名字。
“是之前的日誌備份。”艾麗的手指顫抖著點開郵件，屏幕上浮現出李明的全息影像。影像裡的他麵色蒼白，暗核在胸口微微發燙，背景是聯盟空間站的醫務室，“如果你們看到這封信，說明時空裂縫的餘波已經開始擴散。空白區域裡藏著古神的‘本源意識’，它們沒有實體，卻能通過記憶和情感汙染一切靠近的生命。記住，不要相信任何你看到的‘熟人’，那都是本源意識編織的陷阱。”
全息影像突然卡頓，李明的臉扭曲成模糊的光斑，最後隻留下一句斷斷續續的警告：“找到...首席科學家的實驗室...那裡有...對抗本源意識的...”
信號徹底中斷，艾麗握著終端的手冰涼。她轉頭看向林宇，發現他正盯著屏幕上的空白區域，眼神裡帶著複雜的情緒——那裡不僅是古神的搖籃，也是他失蹤十年的妹妹林溪，最後一次發送信號的坐標。
“我們必須去。”林宇的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“不隻是為了阻止本源意識，也是為了林溪。”
艾麗沒有反駁，她重新戴上神經接駁貼片，指尖在虛擬鍵盤上翻飛：“我會重新校準躍遷參數，用星軌重鑄後的能量作為屏障。但我們隻有七十二小時——空白區域的時間流速比外界快十倍，超過這個時間，我們的意識會被本源意識徹底同化。”
艦船在引力場的拉扯下，緩緩駛入空白區域。穿過一層淡紫色的能量膜時，所有儀器突然失靈。林宇走到舷窗前，看著外麵的景象，呼吸驟然停滯——虛空裡漂浮著無數個透明的“氣泡”，每個氣泡裡都包裹著一個完整的“小世界”：有的是繁華的聯盟空間站，有的是荒蕪的鏽蝕星，還有的是他童年時與林溪生活過的殖民星。
“是記憶具象化。”艾麗的聲音帶著驚歎，又藏著一絲恐懼，“本源意識在讀取我們的記憶，然後把它們變成陷阱。”
就在這時，艦船的通訊器突然響起。熟悉的女聲從裡麵傳來，帶著林溪特有的輕快語氣：“哥，我在這邊！快來救我！”
林宇猛地抬頭，看向星圖上的一個氣泡——那裡正是他童年時的殖民星，林溪站在他們曾經一起玩耍的山坡上，揮手向他微笑。
“彆過去！”艾麗一把拉住他，神經接駁貼片的藍光劇烈閃爍，“那是本源意識的幻象！你看她的影子——”
林宇順著艾麗的目光看去，林溪的影子在地麵上扭曲成黑袍人的形狀，嘴角掛著詭異的笑容。幻象中的林溪似乎察覺到了什麼，臉上的笑容逐漸消失，眼神變得空洞而冰冷，與鏡像詛咒裡的傀儡如出一轍。
“我知道。”林宇的聲音有些沙啞，他抬手關閉通訊器，“但這也說明，林溪的意識還沒有被完全吞噬。本源意識需要用她的形象作為誘餌，就證明她還有利用價值。”
艦船在氣泡群中緩慢穿行，艾麗突然指著前方的一個巨大氣泡：“那裡有能量反應！是首席科學家的實驗室！”
那個氣泡比其他的都要大，表麵覆蓋著與逆神裝置相同的紋路。林宇下令靠近，卻在距離氣泡還有一公裡時，被一道無形的屏障擋住。屏障上浮現出古老的符文，每個符文都在閃爍著暗紫色的光芒，與古神的特征碼一模一樣。
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“是首席科學家設下的防護陣。”艾麗調出之前解密的文獻，手指在屏幕上快速滑動，“文獻裡說，要解開防護陣，需要‘容器的碎片’和‘守護者的血液’。容器的碎片我們有——遺忘帶戰鬥後，我收集了一些李明與‘壹’殘留的能量結晶，可守護者的血液...”
“我有。”林宇突然開口，他從作戰服的口袋裡掏出一個小小的金屬管，裡麵裝著淡金色的液體，“這是林溪失蹤前，偷偷寄給我的。她說這是她在一個廢棄實驗室裡找到的，讓我保管好，關鍵時刻能救命。現在看來，這應該就是守護者的血液——首席科學家的後代，都繼承著守護者的血脈。”
艾麗接過金屬管，將裡麵的血液滴在能量結晶上。淡金色的血液與銀白色的結晶融合，化作一道光柱，擊中屏障上的符文。符文發出刺耳的嗡鳴，逐漸褪去暗紫色，變成與星軌相同的銀白色。
屏障緩緩打開，艦船駛入氣泡內部。實驗室的景象在眼前展開——圓形的穹頂下，布滿了懸浮的控製台，每個控製台上都擺放著透明的培養艙，裡麵浸泡著暗紫色的液體，液體中漂浮著細小的銀色光點，正是古神本源意識的載體。
“這裡就是首席科學家研究古神的地方。”艾麗走到中央控製台前，上麵的全息屏幕還在閃爍，顯示著三百年前的研究日誌，“他發現古神的本源意識無法被徹底消滅，隻能用‘星塵契約’封印——用守護者的血脈作為鎖鏈，用容器的能量作為鎖芯，將本源意識困在空白區域，永遠無法擴散。”
林宇俯身看著日誌，上麵的字跡逐漸變得潦草，最後幾頁甚至帶著乾涸的血跡：“但他失敗了。本源意識汙染了他的助手，也就是後來的黑袍人，黑袍人破壞了封印，導致古神第一次入侵聯盟星域。”