“老周！你冷靜點！”
陳墨試圖按住他激動揮舞的手臂，聲音帶著疲憊但依舊努力保持鎮定。
“希望基地聽起來是好，但誰知道是真是假？路上有多危險？
他們要求帶物資，我們有什麼？就這麼兩眼一抹黑衝過去，跟送死有什麼區彆？”
“等？還等？！”老周猛地甩開陳墨的手，眼睛通紅。
“等到我們都餓死？還是等到外麵那些樹啊草啊的都變成吃人的怪物？
陳墨！你是班長，你得帶我們活命，不是帶我們等死！”
李哲推了推眼鏡，冷靜但語氣沉重：
“周叔，你的心情我們理解。但衝動解決不了問題。
希望基地的信號來源不明，宣傳內容無法核實。
我們需要更可靠的信息，或者至少，擁有能應對路上風險的實力。
我們現在出去，生存概率可能不到一成。”
“一成也比零強！”老周幾乎是吼著打斷他，
“在這裡就是零！就是等死！你們看看小敏的種子！都爛了！這就是我們的下場！”
雷昊忍不住插嘴，但語氣也有點虛：“可是…萬一那基地是騙人的呢？騙我們過去搶東西殺人怎麼辦？”
“那也比在這裡爛掉強！”老周已經完全聽不進任何理性分析了，饑餓和對安穩的渴望燒掉了他的理智。
“你們不敢去！我去！反正橫豎都是死，我寧願死在去找活路的路上！”
溫瑤抱著孩子，小聲啜泣起來。
小楊和趙大山低著頭，臉色掙紮，顯然也被老周的絕望感染了，但又害怕未知的危險。
爭吵沒有任何結果，反而讓氣氛更加僵持和絕望。
老周狠狠瞪了陳墨和李哲一眼，喘著粗氣，不再說話，一個人陰沉著臉走到角落坐下，不再看任何人。
老周心裡想：沒辦法了…沒指望了…他們都不懂！隻有那條路了…得活下去…
夜深人靜，其他人都睡去，老周則偷偷睜開了眼。
他像幽靈一樣溜到院子破損的柵欄邊，學了幾聲野貓叫這是刀疤臉教他的聯絡方式）。
沒過多久，一個黑影無聲無息地出現在柵欄外。
“想通了？”是刀疤臉的聲音。
老周咬著牙，聲音壓得極低，帶著破釜沉舟的決絕：
“…乾了！但我有個條件，到時候…必須保證帶我去希望基地！”
“放心，”刀疤臉低笑一聲。
“跟我們老大混，虧待不了你。說說，裡麵現在啥情況？那倆刺頭指陳墨和李哲）怎麼樣了？”
老周把自己觀察到的、爭吵的內容低聲說了一遍，特彆強調了食物耗儘、士氣低落、以及陳墨和李哲的謹慎態度。
“好…很好…”刀疤臉似乎很滿意。
“繼續盯著。特彆是他們什麼時候最鬆懈…到時候，裡應外合…快了…”
黑影再次消失。
老周靠在冰冷的柵欄上，心臟狂跳，手心全是冷汗。
他知道自己踏上了條沒法回頭的路，但饑餓的胃和對死亡的恐懼，讓他彆無選擇。
……
地下通道裡，蘇離和林博士一前一後，像兩道影子般悄無聲息地移動。
林博士憑著記憶，儘量選擇那些偏僻的維護通道和通風管道，但研究所內部似乎因為能源不穩和某些區域泄露，環境變得極其詭異複雜。
有的地方彌漫著淡淡的彩色霧氣，散發著甜膩的怪味，他們不得不屏住呼吸快速通過林博士小聲說那可能是失敗的生物興奮劑泄露）；
有的地方牆壁上爬滿了發出微弱磷光的苔蘚，照得通道綠油油的，異常瘮人；
甚至有一次，他們聽到某個緊閉的閥門後麵傳來巨大的、規律的撞擊聲。
像是有什麼龐然大物在裡麵踱步，震得地麵微微發顫，兩人嚇得大氣不敢出，貼牆等了足足十幾分鐘，那聲音才逐漸遠去。
“這鬼地方比外麵危險十倍！”
蘇離更加握緊了斧頭，精神高度緊繃，每一次心跳都像是在敲警鐘。