清晨的薄霧尚未完全散去，08式步戰車已經悄然駛近枯萎沼澤的北部邊緣。空氣中彌漫著濕地特有的腐殖質氣味，還夾雜著一絲若有若無的、類似臭氧的刺鼻味道。遠處的沼澤地被一層灰蒙蒙的瘴氣籠罩，看不清深處的情景。
根據地圖和係統公告，他們此行的目標——“黑水灣”，是伸入沼澤的一個小水灣，因其水體顏色深暗而得名。這裡正處於“枯萎沼澤的低語”事件區域的邊緣。
“指揮官，接近目標區域。開始檢測到輕微電磁乾擾，導航係統出現細微漂移。”王薇盯著儀表盤，報告道。車載電台裡也開始傳來滋滋啦啦的雜音，偶爾夾雜著難以分辨的、如同囈語般的扭曲聲音。
“精神乾擾也開始了，感覺有點悶。”趙天河晃了晃腦袋，那種感覺就像沒睡好覺一樣，輕微的頭暈和煩躁，“保持警惕，放慢車速，以搜索信號源為主，不深入。”
“明白。”王薇將車速降到最低，步戰車如同幽靈般在沼澤邊緣的硬地上緩緩移動。履帶碾過潮濕的泥土，發出沉悶的聲響。車外的景象變得詭異起來，扭曲的枯樹張牙舞爪，水窪裡冒著可疑的氣泡，一些形態奇特的發光苔蘚在幽暗處閃爍。
趙天河則專注於信號掃描設備，試圖捕捉“老煙槍”團隊可能留下的任何求救信號或者設備殘骸的信號源。
搜索進行了將近一個小時，除了越來越強的電磁乾擾和那令人心煩意亂的背景“低語”之外，一無所獲。就在趙天河考慮是否要再靠近一點水灣時，信號接收器突然捕捉到一個極其微弱、但非常有規律的脈衝信號！信號源就在前方幾百米處，一個被茂密蘆葦叢遮擋的小土坡後麵！
“有信號！過去看看！”趙天河精神一振。
王薇小心地操控步戰車，繞過水窪，碾過蘆葦叢，靠近那個土坡。
然而，就在步戰車剛剛駛上土坡頂部，視野豁然開朗，可以俯瞰下方那片黑色的、靜止的水灣時，異變陡生！
劈裡啪啦——！
一陣劇烈的、如同無數玻璃碎裂的爆響從車頂傳來！整個步戰車的外部瞬間被一層跳躍的、藍白色的靜電火花覆蓋！所有的外部燈光猛地閃爍了幾下，驟然熄滅！
車內，儀表盤上的指針瘋狂亂轉，屏幕瞬間布滿雪花，刺耳的警報聲亂成一團！引擎發出一陣無力的嘶鳴，轉速急劇下降！
“糟糕！強靜電爆發！車輛電子係統過載！”王薇臉色一變，雙手飛快地在控製台上操作，試圖穩定係統。
趙天河也感到一陣強烈的麻痹感傳遍全身，幸好隔著座椅和絕緣層，影響不大。他透過布滿靜電電弧的觀察窗向外望去，隻見以步戰車為中心，周圍數十米範圍內的空氣中都彌漫著可見的靜電能量，蘆葦尖端甚至冒起了青煙！
這絕不是自然現象！是事件區域的特殊效應！
“嘗試重啟！優先保證動力和基本觀瞄！”趙天河穩住心神下令。步戰車有機械備份係統，但需要時間切換。
王薇迅速切斷了部分非關鍵電路的電源，嘗試進行硬重啟。引擎喘振著，試圖重新點火。
就在這車輛暫時癱瘓的緊要關頭，下方的黑水灣裡，有了動靜！
嘩啦！嘩啦！
黑色的水麵被破開，十幾個渾身覆蓋著粘稠淤泥、形態扭曲的人形生物爬了上來！它們的眼睛閃爍著不正常的紅光，動作僵硬卻迅捷，發出嗬嗬的怪聲，徑直朝著坡頂癱瘓的步戰車衝來！
是受到事件影響而狂暴化的變異體！或者是……更糟的東西！
“敵人！準備接戰！”趙天河抄起“礦工之怒”，推開因為靜電而有些滯澀的射擊孔蓋。王薇也拿起了她的步槍，眼神冰冷。
此時，步戰車的主炮和同軸機槍因為電子係統宕機無法使用，隻能依靠車載武器和單兵武器！
砰！砰！砰！
趙天河率先開火，霰彈槍在近距離威力巨大，瞬間將衝在最前麵的兩個淤泥怪轟得倒飛出去，汙穢的肢體四散！
王薇則依托車體，用步槍進行精準點射，子彈命中淤泥怪的頭部，濺起一團團惡心的黏液，但它們的生命力似乎極其頑強，除非被打碎腦袋，否則依然踉蹌著前進！
更多的淤泥怪從水灣裡爬出，數量越來越多，至少有二三十個！它們無視地形，瘋狂地撲向步戰車，用身體撞擊，用利爪抓撓裝甲，發出令人牙酸的刮擦聲！
所幸步戰車的裝甲足夠堅固，這些攻擊暫時無法構成威脅。但被動挨打絕不是辦法！