夜風掠過宮牆，吹得簷角銅鈴輕響。蕭雲璃站在最高處，指尖還殘留著方才心火凝刃的餘溫。她沒有回寢宮，也沒有召見影衛，隻是靜靜望著西邊偏苑的方向。那裡曾有黑風襲來，如今已被雷符封印，空氣中仍飄著一絲焦痕的氣息。
她知道，這場風波不會就此平息。
腳步聲從身後傳來，不疾不徐，踏在青磚上的節奏帶著草原特有的沉穩。紅裘獵獵，銀刀掛腰，赫連青走到她身旁，並未行禮，也未下跪，隻是並肩而立，目光投向遠方地平線模糊的輪廓。
“你說糧草三日必達。”她的聲音不高，像風吹過荒原，“可你知道東荒的孩子，已經三天沒吃過熱飯了嗎？”
蕭雲璃側目看她。月光落在赫連青臉上，映出她眉骨下方一道淺淡的舊疤，那是狼族成年禮時留下的印記。她忽然意識到，這是第一次，有人以這樣的姿態與她說話——不是臣子，不是敵人，也不是試探者，而是一個同樣背負著族群命運的人。
“我知道。”蕭雲璃終於開口，“但若我此刻鬆口放兵入關，北疆妖族便會順勢南下。到時候，不止是孩子吃不上飯，整個東荒都會變成焦土。”
赫連青沉默片刻，忽然笑了：“你總是這樣，把所有事都算得清楚。生殺、進退、信與不信……可你有沒有想過，我不是來跟你談軍令的。”
蕭雲璃未答。
赫連青轉過身，直視她的眼睛：“若你不是女帝，隻是蕭雲璃……可願與我共騎看一次草原落日？”
風忽然停了。
那一瞬，蕭雲璃看見赫連青耳尖泛起一層極淡的銀光，像是月照雪原，細微卻無法忽視。她聽說過這個傳說——狼族女子唯有在麵對心中認定之人時，血脈才會自然顯現這一紋路。它不屬於戰陣，也不屬於盟約，隻屬於私密的心動。
她沒有回答，而是抬起手，指尖輕輕落在赫連青左肩。
那裡有一道傷痕，橫貫肩胛，邊緣參差，早已愈合，卻始終未能消去。她閉了閉眼，心火悄然流轉，目穿千障之力再度展開。這一次，她不再探查妖氣，而是深入筋脈深處——果然，在傷根最隱秘的一角，纏繞著一縷極細的赤色血絲，那是鳳凰之血的殘跡，早已與對方血肉交融。
“三年前那一爪……你不該替我擋。”她的聲音很輕，幾乎被風吹散。
“為什麼不該？”赫連青反問。
“那一擊本該讓我死。”蕭雲璃睜開眼，“我在斷月穀失控，火焰焚天，若非你突然衝上來推開我，那記妖爪會直接撕裂我的心臟。可你也知道，鳳凰不死，隻會涅盤。而你——你是凡人。”
“所以我替你擋下了。”赫連青的聲音平靜，“那一晚，我看見你眼裡有淚。”
蕭雲璃心頭一震。
她記得那一夜。祭台崩塌，天地失色，她第一次感受到血脈覺醒帶來的劇痛與狂亂。她不知道自己是否流淚，隻記得一滴滾燙的液體墜入塵土，緊接著暴雨傾盆，仿佛整個草原都在為她哭泣。
“後來我阿娘說，”赫連青往前半步，氣息拂過她的耳畔，“鳳凰落淚時，草原會下雨。她說那是天地之間的感應，是命定的牽連。”
蕭雲璃的手指微微顫了一下。
她從未對任何人提起過那一滴淚。那是她身為帝王最不願示人的軟弱，也是她心底最深的禁忌——因為傳說中，鳳凰每落一滴淚，便折損十年壽元。而她，早已注定活不過三十。
“你早就知道了？”她低聲問。
“我知道的從來不多。”赫連青收回肩膀，卻沒有退開，“我隻是記得那天的雨太大，大到我以為整個世界都要淹沒了。可就在那一刻，我聽見了一聲啼哭——是我部族裡一個剛出生的孩子，在暴雨中睜開了眼睛。我突然覺得，也許你的眼淚，不是終結，而是開始。”
蕭雲璃望著她，許久未語。
遠處宮道上傳來輕微的腳步聲，節奏穩健，帶著金屬摩擦符紙的微響。衛無咎沿著城牆緩步巡查，黑袍在月下顯得格外肅冷。他抬頭望見宮牆高台上的兩人，腳步一頓。