蕭雲璃的手指還停在半空，那截纏著銀絲的斷弦靜靜躺在掌心。風從荒原深處吹來，帶著焦土與冷鐵的氣息，拂過她眉間的赤紋，微微發燙。
赫連青站在她身側，沒有說話，隻是忽然彎下腰，一隻手托住她後背。“上來。”她說。
蕭雲璃沒動。
“彆等我反悔。”赫連青聲音低了些，像是笑了一下。
下一瞬，她的身體被穩穩托起，耳邊風聲驟起。宮牆高聳，石階早已崩裂，可赫連青腳步未停，踏著殘垣一路向上。風掠過兩人之間，蕭雲璃看見她的發辮鬆了一縷，狼牙墜在頸側輕輕晃動。
她們登頂時，夕陽正沉入草原儘頭。
血色鋪滿天際，像一場無聲燃燒的火。遠處群山輪廓模糊，牧民的篝火還未點亮，整片大地仿佛隻剩這一道光，緩緩沉落。
“三年前，”赫連青靠著牆垛坐下，讓她也靠在自己肩上，“我阿娘臨走前說，鳳凰落淚的時候，草原會下雨。”
蕭雲璃轉頭看她。
“她說，那不是普通的雨。是火煉成的水，能洗掉妖氣，能讓死地複生。”赫連青抬手指向遠方，“你看那邊——以前每到這個時候，總有牧人跪下來磕頭。他們說，那是鳳魂歸途。”
蕭雲璃望著那輪將熄的太陽，心頭一震。
她從未聽過這樣的傳說。從小到大，所有人都告訴她，鳳凰之火是用來焚敵、鎮邪、立威的。燼墟中每一縷心火覺醒，帶來的都是殺伐之力——破妄、斷脈、凝刃……可現在，有人告訴她，這火也能化雨。
“你早就知道？”她問。
“不知道。”赫連青搖頭，“但我記得你第一次進東荒，天上下了三天的紅雨。那天之後，邊境的枯井重新湧出清水，連最老的巫都說不清緣由。”
蕭雲璃閉了閉眼。那天她剛煉化第三縷心火，在與北疆斥候交戰時失控噴出一口血焰，灑向地麵。當時隻當是傷勢發作，未曾細想。
“所以你讓我上牆，是為了說這個？”
“不是。”赫連青笑了，“是為了讓你看看這片地。它不隻屬於中州，也不隻屬於你們帝王。它是活的，像狼群跑過的雪原，像母親唱過的歌。你要是隻把它當戰場，那我們打到最後，也不過是一堆灰。”
蕭雲璃沒答。她看著最後一縷陽光消失在地平線，夜幕如墨般漫上來。
就在這時，牆下傳來一聲極輕的響動。
不是腳步，也不是兵刃碰撞，而是一種細微的摩擦聲，像是鐵器在石頭上刮過。緊接著，空氣裡浮起一絲腥腐的味道，很淡，但熟悉——那是妖核即將引爆前的氣息。
赫連青立刻繃緊身體，手已按在刀柄上。
一道黑影從宮牆根部竄出，速度極快，直撲牆基死角。另一人緊隨其後，手中短刃泛著幽藍光澤，目標明確：赫連青背後。
雷光劈下。
那柄即將刺入的黑刃瞬間熔斷，鐵汁濺落在石磚上，騰起一股白煙。衛無咎站在十丈外的角樓台階上，三張玄火符夾在指間，眼神冷峻。
“第四個人藏在排水溝。”他聲音不高，卻清晰傳入二人耳中。
話音未落，又是一道雷弧橫掃而出，精準擊中牆腳一處破損的石板。轟然一聲，碎石炸開，一名黑衣人翻滾而出，胸口已被雷勁貫穿。
剩下三人見勢不妙，猛然咬破舌尖，體內妖核急速膨脹，周身蒸騰起濃稠黑霧。
“想用血祭引亂流？”衛無咎冷哼，甩出最後一道符。
雷網落下，將三人困在中央。但他們竟不閃避，反而齊齊仰頭，喉間發出低吼。黑霧翻湧，在空中凝聚成一個扭曲圖騰——一隻倒懸的眼睛，下方纏繞著斷裂的鎖鏈。
蕭雲璃瞳孔微縮。
這不是普通妖族印記。她在燼墟的記憶裡見過類似的符號，那是初代鳳主隕落後，敵人用來玷汙盟誓的詛咒標記。
她抬手，心火自眉心赤紋緩緩溢出，如絲如縷，飄向地麵殘留的黑氣。
火焰觸地的刹那，黑霧猛地收縮，發出類似嗚咽的聲音，隨即如雪遇陽，層層消融。那圖騰在空中掙紮片刻，終於崩解，化作幾縷殘煙散去。
赫連青盯著她指尖未散的火苗，忽然開口：“原來是真的。”
“什麼？”