井口吹出的風帶著腐土氣息，蕭雲璃指尖微動，那縷紫黑光痕在地脈陣紋上一閃而逝。她沒有收回目光，而是將鳳璽令輕輕按在井壁青磚之間。磚縫裡滲出的濕氣沾上金屬，泛起一層薄霜般的冷意。
“還在動。”她低聲說。
衛無咎站在她身後半步，雷符貼掌而燃，指節因用力微微泛白。“密道不止這一條，毒霧陣是死局，但有人改了機關走向——往東偏了三尺。”
她點頭，眉心赤紋悄然浮起，第九縷心火自識海流轉至雙目。眼前景象驟然變化：石磚褪色成灰白輪廓，地下縱橫的氣流化作淡藍絲線，一道被掩埋的暗徑從井底斜插入府邸深處，末端封著一塊刻有蓮花紋的鎮碑。
“走。”
兩人沿井梯下行，足音被厚土吞沒。越往下，空氣越滯重，像是穿過一層又一層浸過冷水的布。抵達底層時，衛無咎抬手止步，目光落在前方三步處的地磚上——那裡有一道幾乎不可見的裂痕，呈蛛網狀延展。
他俯身，以指背輕觸地麵，再抬起時，指尖已染上一抹暗紅黏液。
“血引陣。”他說，“活人血祭才能開路。”
蕭雲璃未語，隻將心火凝於掌心，緩緩覆上鎮碑。火焰無聲燃燒，碑麵浮現出扭曲的符文，如同掙紮的蟲蟻。片刻後，石碑發出沉悶的斷裂聲，向兩側滑開，露出下方幽深的階梯。
台階儘頭是一間密室，四壁嵌著銅燈，燈油渾濁，燃著幽綠火苗。正中擺著一尊青銅鼎，高逾三尺，鼎身銘文密布，初看是《大悲咒》段落，細察卻見字跡歪斜，佛偈縫隙中穿插著彎折如蛇的異族文字。
她走近兩步，鼎內殘留的氣息撲麵而來——不是尋常魔氣那種刺骨陰寒，而是一種緩慢侵蝕神誌的躁動，像有無數細針在顱內遊走。
“這東西……淨化過香灰？”她問。
衛無咎從袖中取出一小包殘燼，正是昨夜從雷音寺帶回的香爐餘物。他剛要靠近鼎口，忽覺手臂一沉，整條右臂經絡竟瞬間僵直。他咬牙後撤，掌心雷符炸開一道電光，才將那股侵入之力震散。
“不能碰。”他喘息稍定，“裡麵有反噬禁製。”
蕭雲璃退後三步，雙手結印，慈悲渡之力自心口湧出，化作金光罩住鼎身。刹那間，鼎內紫黑氣息翻騰凝聚，顯露出幾片飄浮的鱗屑，與北疆妖族特有的骨紋完全一致。
“果然是他們。”她聲音冷了下來。
衛無咎已開始搜查四周。他在西牆暗格中發現一本賬冊，封麵無字，翻開後紙頁泛黃，墨跡陳舊。記錄詳儘得驚人：每月初七運送“特製佛香”十箱至北疆邊境某哨站，簽收人為一名法號“明覺”的僧人；而最近一次標注時間，正是雷音寺地宮封印鬆動的前夜。
“這批香……是從雷音寺出的？”他皺眉。
蕭雲璃接過賬冊快速翻閱，忽然停在一頁。上麵列出香料配方，其中一味名為“魂引粉”，需混入清淨僧侶之血煉製。她想起戒塵胸前插著的降魔杵，鮮血順著鳳凰紋路流入陣中——那不是獻祭，是供給。
“他們用佛門儀式做掩護，把妖氣煉進香火裡。”她聲音很輕，“再借信徒願力，讓魔氣順著靈脈滲透全城。”
話音未落，角落一處銅燈突然熄滅。緊接著，第二盞、第三盞接連暗下，唯有青銅鼎周遭的光影反而加深，映出牆上扭曲的影子，仿佛鼎本身成了光源。
衛無咎立刻擋在她身前，雷符蓄勢待發。
就在此刻，屋頂傳來細微響動。
瓦片掀開一道縫隙，月光斜切而入，照亮一雙素白布履。那人淩空立於屋脊邊緣，衣袂隨風輕揚，十指懸於琴弦之上。
賀九瑛。
她並未低頭看他們，隻是輕輕撥動一根弦。音波無形擴散，密室內溫度驟升，鼎身佛偈竟開始融化，那些夾雜其間的妖文卻愈發清晰，像是從皮膚下浮出的疤痕。
“你來做什麼？”蕭雲璃開口，手已按在鳳璽令上。
賀九瑛終於垂眸，目光落在賬冊一角寫著“北疆”二字的位置。她嘴角微動，似笑非笑：“你們查得太慢了。”
話音未落，琴音突厲。