自明月宮密談之後，林凡的生活仿佛恢複了表麵的平靜。他深居簡出，大部分時間都在靈狐苑靜修，鞏固築基中期修為，打磨寂滅輪回劍意，並仔細研究聖女所贈的劍道心得，劍道修為穩步提升。
葉小柔在得知姨母的計劃後，初時有些緊張，但在林凡和葉明夜的安撫與指導下，也很快鎮定下來，更加刻苦地修煉《天狐九變》，努力掌控自身血脈力量，為即將到來的“表演”和真正的考驗做準備。
然而，平靜的水麵下，暗流愈發洶湧。
林凡能明顯感覺到，靈狐苑周圍的“眼睛”多了起來。一些看似不經意的巡邏隊經過的頻率增加了，偶爾還會有陌生的妖族仆役借故靠近，雖然都被青嵐巡守使安排的親信擋了回去，但那種被嚴密監視的感覺揮之不去。
三長老一夥人，顯然並未完全相信林凡那夜的“僥幸逃脫”，或者他們本就生性多疑，加大了監控力度。
對此，林凡和葉明夜心照不宣。林凡表現得如同一個沉浸在修煉和與葉小柔溫情中的年輕天才，偶爾會因為擔憂葉小柔的試煉而流露出些許焦躁，完美扮演著自己的角色。
期間，銀朔來過幾次，與林凡論劍。兩人在靈狐苑後的竹林間切磋，劍光縱橫，引得不少關注。林凡刻意在劍法中展現出因為“心事”而導致的細微滯澀和急於求成，銀朔雖有所察覺，但也隻當他是為情所困，並未深想，反而出言寬慰。
這一日，林凡正在院中演練劍法，忽然心有所感，望向聖山主峰的方向。隻見那裡霞光萬丈，瑞氣千條，一股莊嚴肅穆的氣息彌漫開來。無數妖族從各自的居所走出，神情恭敬地望向主峰。
“祭祀大典的籌備，開始了。”青嵐巡守使不知何時來到他身邊，輕聲說道，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。
林凡點了點頭。距離祭祀大典和祖魂試煉，隻剩下最後十天。山雨欲來風滿樓。
他回到靜室，嘗試在靈狐苑內再次簽到。這段時間，他幾乎將聖山外圍允許通行的特殊地點都簽了個遍，獲得了不少丹藥、符籙和靈石，但像“破妄之瞳”那樣的關鍵性獎勵卻再未出現。
【叮！簽到成功！地點：靈狐苑山雨欲來，氣運交感）。】
【獲得獎勵：替身傀儡一次性），可抵擋一次致命攻擊或製造一個持續一刻鐘的逼真幻影分身。】
替身傀儡！林凡眼睛一亮！這簡直是保命和製造混亂的神器！來得正是時候！
他小心翼翼地將這個巴掌大小、刻畫著玄奧符文的木偶收起，這或許能在關鍵時刻起到意想不到的作用。
夜幕降臨，林凡正準備打坐調息，窗外突然傳來三聲極有規律的、輕微的叩擊聲。這是他與聖女約定的暗號。
他悄然開窗，一道細微的白光射入，化作一枚玉簡落在桌上，隨即窗外氣息消失。
林凡拿起玉簡，神識沉入。
玉簡中是葉明夜的最新指示和情報彙總。
“三長老近日與幾位保守派族老接觸頻繁，疑在密謀…惑心狐妖行蹤詭秘，最後一次出現在‘葬魂淵’附近，那裡是聖山禁地，與上古戰場遺跡相連，魔氣殘存…”
“祭祀大典流程已定，祖魂試煉將在‘先祖祭壇’進行，由大長老主持，我與諸位長老觀禮…屆時，陣法隔絕內外，是對方最可能動手的時機…”
“計劃不變，見機行事…一切小心，若事不可為，保命為上…”
信息不多，但條條關鍵。葬魂淵…上古戰場…魔氣…林凡記下了這個地點。先祖祭壇由德高望重的大長老主持，這增加了計劃的難度，但也意味著三長老不敢明目張膽地破壞規矩，更可能依仗惑心狐妖的幻術。
他將玉簡內容牢記後，掌心靈力一吐，玉簡化作齏粉。
接下來的幾天，聖山的氣氛越來越緊張而隆重。各色旗幟升起，古老的儀式流程開始排練，來自各大部落的代表陸續抵達，萬妖穀變得前所未有的熱鬨。但在這份熱鬨之下，林凡能感覺到一種無形的壓力在積聚。
葉小柔偶爾在林凡麵前流露出對試煉的“不安”和“恐懼”，演技越發自然。林凡則扮演著溫柔安撫，但眼底深處藏著一絲自己都難以察覺的“憂慮”的守護者角色。兩人之間的互動，落在某些暗中觀察的眼中，想必正是他們希望看到的。
終於，在祭祀大典前夜。
林凡靜坐室中，將自身狀態調整至最巔峰。靈力充盈，氣血旺盛，劍意內斂。他檢查了一遍所有的底牌：寂滅輪回劍意、破妄之瞳一次性）、替身傀儡、小挪移符已用一次，暫無）、各類丹藥符籙…
他深吸一口氣，目光穿過窗戶，望向夜空中那輪被淡淡妖雲遮掩的明月。
明日，便是圖窮匕見之時。
他知道，這不僅僅是為了保護葉小柔，也是為了自己在萬妖穀乃至未來仙界的立足之地。一旦失敗，後果不堪設想。
但，他彆無選擇，亦無懼意。
“係統，簽到。”他習慣性地在心中默念。雖然不抱太大希望，但任何一點可能的助力都值得爭取。
【叮！簽到成功！地點：靈狐苑命運轉折之夜）。】
【獲得獎勵：氣運加持臨時），接下來十二個時辰內，幸運值小幅提升。】
氣運加持？幸運值提升？
林凡微微一怔，隨即嘴角勾起一抹弧度。雖然聽起來有些虛無縹緲，但在這種關鍵時刻，哪怕一絲一毫的運氣，都可能改變戰局。
“足夠了。”林凡閉上雙眼，心神沉靜如水。
明日，他將手持利劍，踏入這場風暴的中心。
無論麵對的是陰謀詭計，還是強大敵人，他都將以手中之劍，斬出一條路來。
夜，深了。
黎明前的黑暗，格外濃鬱。
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