二皇子和江玉竹站在校場邊。
兩人的目光都落在那門火炮上。
工部郎中上前稟報：“殿下，全都準備妥當了。”
二皇子激動下令：“開始！”
士兵按步驟裝填火藥，再壓實，接著放入鐵彈。
一名士兵舉起火把。
火把點燃了引信。
火花飛快竄進炮身裡。
所有人都屏住呼吸等著！
可預想中的巨響壓根沒出現。
引信燒完後，炮身隻發出“噗”的一聲。
炮口和引信孔冒出一股濃煙。
鐵彈還卡在炮膛裡，一動也不動。
場子裡一片安靜。
二皇子臉色一下子變了，臉上的期待瞬間變成暴怒。
“怎麼回事？”
“再試一次！”
士兵慌忙清理炮膛，重新裝填，接著點火。
結果還是老樣子！
“噗！”
一次、兩次、三次……
就算換了火藥、調整了裝填方式，情況還是沒變。
那門炮就像塊沒用的鐵疙瘩，一點威力都沒有。
二皇子臉色鐵青，怒吼道：“廢物！全是廢物！難道是炮本身有問題？”
江玉竹沒發怒，眼神卻很冰冷。
她揮手叫工匠頭領過來，冷聲問：“你確定所有工序、用料，都跟聶將軍那時候完全一樣？”
工匠跪在地上磕頭：“大人明察！小的絕不敢隱瞞！”
“做法、尺寸、鐵料配比，全都是一樣的！”
“可小的也不知道為啥……就是打不響……”
江玉竹輕聲說：“殿下，不用再試了，也彆責怪工匠。”
二皇子猛地轉頭：“什麼意思？”
江玉竹目光銳利：“我們被聶大剛騙了。”
“他交出來的工匠，隻會造個火炮外殼！”
“真正的關鍵——能讓火炮發揮威力的核心技術，他根本沒交出來。”
“圖紙肯定也被動了手腳，少了最核心的部分。”
“回想那天交換人質，聶大剛對魯班那批人那麼緊張，卻又那麼痛快地交出上一批工匠……現在全都清楚了。”
“他留了後手，說不定是在火藥配方上動了手腳，也可能是炮膛裡藏了我們沒發現的機關。”
“總之，他給我們的，就是個永遠用不了的空殼子！”
二皇子恨恨道：“好個聶大剛！好個鎮遠侯府！竟敢騙我！”
“竟敢把國家的重器當成自家東西藏起來，簡直該殺！”
他眼裡燒著怒火。
之前親眼見過火炮的威力，現在仿造失敗了，反倒讓他更想得到真正的技術。
聶大剛和鎮遠侯府，也從原本要拉攏的對象，變成了必須拿下的目標。
校場上的事讓二皇子非常生氣，他立刻帶上一隊親兵，騎馬衝向聶府。
到了聶府門口，二皇子直接下令：“給本王闖進去，拿下聶大剛！死活不論！”
親兵剛要行動，突然從四周湧出大量士兵，把他們團團圍住。
這時，聶大剛走了出來。
二皇子又驚又怒，厲聲喝道：“聶大剛！你這是做什麼？想造反嗎？！”