季良聽到這話，胸口猛地一抽，想咳嗽卻死死忍著。
指節攥著玄鐵令牌，硌得掌心生疼，眼裡的光一點點暗下去，隻剩深不見底的絕望。
聲音虛弱卻帶著撕心裂肺的無力：“又是這樣……還是這樣……”
他喘了口氣，鮮血順著嘴角往下淌，卻渾然不覺，隻是盯著地上的血漬喃喃：“上次鄫邑之圍，就是因為卿大夫們互相推諉，不肯出兵，最後全城百姓死的死、逃的逃，連剛出生的娃都沒能幸免……這次卞邑，又是這樣！”
“整個朝堂，從上到下想的都是自己的封地、權力、金銀，誰管百姓死活？誰管國土淪喪？”他猛地提高聲音，又被咳嗽壓下去，“本該同心守國，結果呢？前線拚命，後方捅刀，朝堂早爛到根了！”
“我要是能多有一千兵，哪怕五百，就算戰死在卞邑城門下，也能護著百姓多撐一會兒！”季良的聲音發顫，眼裡含著淚，卻強忍著沒掉下來，“可現在呢？我既要顧著前麵的宋兵，還要防著背後的叛徒細作——上次咱們造的連弩圖紙，轉頭就被細作賣到了宋國，最後射向的是我手下的兄弟！”
“杜太宰通宋隻是冰山一角，暗處不知道還有多少人等著看魯國垮台！”
石硯聽得目眥欲裂，狠狠砸了下手裡的長戈，戈尖紮進泥土半寸，聲音帶著怒意和痛心：“這些卿大夫！守著自己的一畝三分地，看著前線將士拚命，看著百姓遭難，連一點血性都沒有！他們握著權力，卻隻顧自己，這和叛國何異！”
曹複蹲下身，小心地扶住季良的胳膊，看著他蒼白如紙的臉，心裡像被針紮似的，密密麻麻的疼。
他放緩聲音，帶著哽咽：“季將軍，您先彆激動，保重身子要緊……其實剛才在總樞密室裡，我看到工家先輩刻的字，突然就懂了您心裡的難。”
“先輩說，他當年和公輸班、墨翟一起造水車、曲轅犁，本來是想幫百姓多打些糧食，少受些饑寒。”曹複的聲音越來越低，“可後來呢？那些助農的器械，被改成了攻城的衝車；那些灌溉的水車，被改成了投石機的支架……”
“他到死都在後悔，說自己造的不是救民的工具，是殺戮的凶器。”
季良的身體僵了一下，接著輕輕歎了口氣，那口氣裡滿是疲憊和共鳴，聲音虛弱卻清晰：“先輩的悔，我何嘗不懂……我年輕時剛入軍營，也想著用最強的器械護著百姓安穩種地，可到頭來，再好的玄鐵刀，落在叛國者手裡，就成了砍向自己人的屠刀；再精的連弩，被細作偷了去，就成了宋兵射穿魯國士兵胸膛的利器。”
他頓了頓，咳嗽了兩聲，血沫沾在嘴角，隨意地抹了把，眼神裡滿是蒼涼：“我造了一輩子兵器，想護國土，結果呢？護不住朝堂的爛，護不住叛徒的惡，更護不住百姓的命……有時候真覺得，這兵器造得越多，罪孽就越重。”
曹複的心像被浸了冷水，又沉又疼。
他抬手輕輕拍了拍季良的後背，掌心能觸到季良單薄的肩背和微弱的起伏，聲音啞得厲害：“將軍，您沒錯。錯的從不是造兵器的人，是這吃人的亂世，是那些把家國當私產、把百姓當草芥的人。”
他扶著季良靠在鬆樹上，目光掃過懷裡鼓囊囊的布包，語氣漸漸堅定：“先輩的心血不能成罪證，咱們造的器械也不該是罪孽——今天先把危險的藏起來，等哪天世道清明了，咱們再拿出來，讓水車轉在田埂上，讓犁頭插進土裡，不是撞城門，不是刺胸膛。”
季良看著他，眼裡慢慢浮出一點光，像風中殘燭，卻仍亮著：“好……好啊……就盼著那一天……”
蕭山在一旁早已紅了眼，他抹了把臉，指著不遠處一棵枝繁葉茂的老鬆樹：“那棵樹的樹根有凹陷，被枯草蓋著，正好藏圖紙！我去看看周圍有沒有動靜！”
石硯拎著長戈站起身，胳膊上的包紮布條又滲了血，卻仍挺直脊背：“我來放哨，你們快點，宋兵說不定什麼時候追上來！”
曹複點點頭，解開布包。
裡麵的圖紙用桑皮漿封得嚴實，最上麵一卷畫著，邊角處還留著先輩畫錯又塗改的墨痕，挑出五卷最厚重的——全是能改造成重型軍械的農用器械圖，水車的輪軸、曲轅犁的支架，在亂世裡都成了能奪人性命的東西。
“曹哥……”李岩蹲在旁邊，小手輕輕碰了碰一卷畫著龍骨水車的圖紙，眼裡滿是不舍，“這圖紙能澆好多田的，藏起來真的好嗎？”
曹複摸了摸他的頭，聲音柔卻堅定：“藏起來是為了以後能好好用它。你想啊，等宋兵退了，卞邑的百姓能用水車澆地，秋天收好多麥餅，不比現在讓它變成衝車撞城門強？”
李岩似懂非懂地點頭，伸手幫著把圖紙往樹根凹陷裡塞。
石硯在不遠處盯著樹林入口，耳朵貼緊了聽，時不時回頭喊：“快！風裡好像有腳步聲！”
曹複趕緊加快動作，蕭山搬來幾塊帶苔蘚的石頭，輕輕蓋在圖紙上，又鋪了厚厚一層枯草和落葉，連一點紙邊都看不見。
曹複掏出匕首，在鬆樹的樹乾上刻了個淺淺的工家螺旋紋——這紋路隻有他們幾個認得，像個秘密，埋在亂世的樹林裡。
“走！”他背起季良，季良的重量壓得他肩膀一沉，傷口被蹭得發疼，卻沒敢耽擱。
石硯拎著剩下的小型守城圖紙包走在最前麵，長戈開路，掃開擋路的枯枝；蕭山和李岩扶著季良的腿，一步一步跟著往卞邑方向趕。
風裹著總樞坍塌後的焦糊味往衣領裡灌，混著山林的潮氣，鬆樹葉“簌簌”響，像是先輩的歎息，又像是百姓的哭聲，纏在每個人的耳邊。
曹複的草鞋早被腳底的血粘成了硬塊，每走一步都像扯著皮肉，疼得他額頭冒冷汗，卻不敢放慢腳步。
遠處的戰鼓聲越來越近，沉悶得像敲在每個人的心上——那是卞邑的方向，是柳大夫和守軍在苦苦支撐的信號。
可走了沒多遠，那鼓聲竟漸漸淡了下去，弱得幾乎聽不見。
曹複的心懸得更緊，腳步下意識加快，後背的冷汗順著脊椎往下淌，浸濕了粗布衣。
李岩跟在後麵，小臉煞白，嘴唇乾裂，卻仍死死攥著手裡的長戈，不敢有半點鬆懈。
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