曹複扶著季良往暗渠走，火把的光在石牆上晃出跳動的影子，像群不安分的黑蟲。
潮濕的水汽裹著土腥味往鼻腔裡鑽，嗆得他忍不住咳嗽，胸口的傷口被牽扯得發疼，像有根細針在反複紮著肉。
腳下的碎石子硌著磨破的草鞋，每走一步都傳來細碎的“咯吱”聲，混著暗渠裡隱約的水流聲，在窄道裡來回撞，格外疹人。
“就在這兒。”蕭山舉著火把蹲下身，手指指向陶管內壁——青灰色的陶管上沾著塊暗紅色的泥，質地黏膩，還纏了幾根細弱的纖維。
“我清枯枝時碰著的，這泥硬得很。”他指尖用力戳了戳紅泥，刮下一點碎屑，“帶著點韌勁，不像是自然衝進來的。”
曹複蹲下身，指尖輕輕碰了碰紅泥，黏膩感瞬間沾在指腹。
他撚了撚，竟摸出混在裡麵的桑絲——正是卞邑百姓粗布衣上的料子，而且還沒乾透，指尖能觸到殘留的潮氣。
“是最近留下的。”曹複聲音發沉，後背悄悄沁出冷汗，“柳大夫三天前讓百姓撤退，這紅泥的濕度，最多不超過一天。”
他頓了頓，目光掃過陶管內壁的劃痕：“要麼是宋兵探哨來過，要麼是……有人混在百姓裡，偷偷動過陶管。”
季良靠在石牆上，勉強撐起身子，目光落在陶管上：“這陶管是工家先輩的設計，暗渠直通山外的溪流。”
“要是被人破壞，不僅水會斷，還可能引來宋兵。”
“老陶！你過來看看！”曹複突然喊了一聲。
老陶是卞邑的陶匠，跟著百姓一起撤出來的，最懂陶管工藝，剛才還在幫著清點儲糧。
他很快跑過來，手裡還攥著塊陶片，臉上沾著點粟米的碎屑，看到陶管上的紅泥，眉頭立刻皺成了疙瘩：“這陶管內壁有層釉，按理說泥沾不上才對。”
“除非是有人故意抹上去的——你看這兒！”他指著陶管某處，“釉麵有劃痕，像是用硬物撬過，紅泥正好填在劃痕裡，遮痕跡呢！”
說著，老陶從懷裡摸出個小陶刀，輕輕刮了刮紅泥下的陶管，果然露出道細細的劃痕，邊緣還帶著新鮮的陶屑，顯然是剛留下沒多久。
曹複心裡的警惕更重了——這不是意外，是有人故意動了手腳！
他剛想開口，身後突然傳來腳步聲。
李岩拎著個竹籃跑過來，裡麵裝著桑皮漿和麻絲，小臉上滿是焦急：“曹哥，孟姝姐讓我送材料來，說你要加固陶管？”
跟著李岩來的還有幾個百姓，其中一個穿粗布短打的漢子手裡扛著根槐木，喘著氣說：“曹公子，我們聽說暗渠有問題，來搭把手！砍樹、搬石頭都行，您儘管吩咐！”
曹複看著眼前的人——有的袖口還沾著儲糧的粟米，有的手裡還攥著給孩子留的麥餅碎，心裡突然一暖，可一想到可能有內鬼混在裡麵，又像被潑了盆冷水，涼得發緊。
“大家先彆急。”曹複站起身，儘量讓語氣平和，“陶管隻是沾了點泥，清理乾淨再加固下就行，沒大事。”
他指了指周圍：“不過暗渠是咱們的水源，得防著有人破壞。麻煩大家幫著搬些石頭過來，圍著陶管堆個半人高的石牆，再用桑皮漿混著麻絲抹在縫隙裡，能擋水還能防撬。”
“好嘞！”漢子們立刻應和，轉身去搬石頭。
李岩蹲在旁邊，小心翼翼地打開裝桑皮漿的陶碗，漿體泛著淺褐色，還冒著點熱氣——是孟姝剛煮好的，加了點石灰水，比普通桑皮漿更黏。
曹複蹲下身，和老陶一起清理陶管裡的紅泥，指尖蹭過陶管釉麵時，突然觸到個硬邦邦的東西。
他用陶刀小心地挑出來——是半片黑色的布屑，布麵上繡著個模糊的半字，看形製正是“太”字的殘邊，是太宰府士卒服飾上獨有的布料！
曹複指尖猛地攥緊布屑，指節泛白，後背的冷汗順著脊椎往下淌——是杜太宰的殘餘！混在百姓裡撤到鵝山堡，還敢動手腳，膽子也太大了！
“曹哥，你怎麼了？”李岩注意到他的臉色不對，湊過來問，小手裡還攥著根麻絲。
“沒事。”曹複趕緊把布屑塞進懷裡，強壓下心裡的驚濤駭浪，“就是陶管有點滑，小心點彆摔著。”
他站起身，對蕭山說：“你去鵝山堡入口，把石硯叫來，讓他多派兩個細心的士卒，在暗渠周圍設個聽聲的陶甕——工家先輩的法子，把空陶甕埋在土裡，耳朵貼上去能聽到十步外的腳步聲。”
“要是有人靠近暗渠，咱們能提前知道。”
蕭山點頭跑開，曹複繼續指揮百姓堆石牆。
老陶蹲在陶管旁，用桑皮漿混合著麻絲，一點點往石牆的縫隙裡填，手指翻飛間，漿體被抹得勻勻實實：“這漿加了石灰水，乾了之後比石頭還硬，就算有人想撬，也得費半天勁。”
季良靠在石牆上，看著忙碌的百姓，輕聲對曹複說：“彆聲張。內鬼混在裡麵，一旦慌了，反而會出亂子。”
“你做得對，先穩住人心，再慢慢查。”
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曹複點頭，心裡忍不住吐槽：“這內鬼藏得比現代公司搶功勞的‘臥底’還深，混在百姓裡逃出來居然還敢動手，真是活膩了！”
沒過多久，石硯帶著兩個士卒過來，手裡拎著幾個空陶甕——是從鵝山堡裡找的，原本裝粟米的，底部還沾著點米屑。
“怎麼設？”石硯蹲下身，胳膊上的包紮布條又滲了血，卻絲毫沒在意。
“把陶甕倒扣著埋在土裡，甕口離地麵半寸。”曹複指著暗渠周圍的地麵，“每隔五步埋一個，士卒輪流守著，耳朵貼上去聽。隻要有人踩在附近，甕裡就會傳聲，比人眼看得還準。”
士卒們立刻動手，挖坑的挖坑，埋甕的埋甕，動作麻利。
曹複則走到暗渠儘頭——那裡連接著山外的溪流，陶管出口被雜草擋著，不仔細看根本發現不了。
他撥開雜草，突然停住腳——地麵上留著個新鮮的腳印，鞋印是宋兵常穿的麻鞋樣式，邊緣還沾著紅泥，顯然是剛留下沒多久！
“有人從這兒出去過。”曹複手心瞬間沁滿冷汗，回頭對石硯說，“派兩個士卒守在這兒，用枯枝把出口蓋嚴實，再設個絆索。隻要有人進來，就會觸發——彆驚動其他人，悄悄來。”
石硯點頭，立刻安排士卒行動，自己則留在暗渠口警戒，長戈握得緊緊的，目光警惕地盯著山林方向，連呼吸都放輕了幾分。
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