炸窯的事，像塊石頭投進曲阜城的湖裡，濺起滿城議論。
酒肆裡，夥計擦著碗邊念叨；隔壁賣菜的老婦，給人稱菜時也壓低聲音：“聽說沒？安國君的窯炸了，傷了好些人……”
曹複得臥床養傷。
魯公派了宮中醫者來，還賜了上好的藥膏，冰涼的膏體抹在背上，能壓下幾分灼痛。但底下的風波，半點沒停。
工坊重建歸楊明管。
石硯幾乎寸步不離守著曹複，每次醫者換藥，他都攥著拳頭，指節泛白，差點把旁邊的藥碗捏翻。
“安國君，這事就這麼算了？”石硯遞水時，氣呼呼的，腮幫子鼓著，“孟忠那廝，明眼人都看出來是主使！推個替罪羊就想糊弄？”
曹複趴在榻上，後背的清涼藥膏慢慢滲進皮膚。
思緒倒比平時更清透，隻是動一下，腰側的牽扯痛就鑽得人發麻。
“孟忠是管事，未必是主謀。”他頓了頓，抬手按了按腰側的傷處，“就算是，沒鐵證動不了他。孟家在魯國經營了幾代，關係網密得像蛛網。君上信我，也得權衡朝局。”
他想起爆炸前的細節，眉峰蹙緊：“而且這事不對勁。想教訓我、讓我丟臉，辦法多的是，何必用炸窯這麼冒險的？還有那硫磺粉，王石一個工徒，弄不到那麼純的。”
這時楊明從外麵進來，進門時差點被門檻絆了個踉蹌，手裡的陶片嘩啦啦晃了晃，險些撒在地上。
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他臉上滿是疲憊，眼窩發青，眼裡卻亮著點光，像藏著簇小火苗。
“安國君，您猜我在廢料堆找著啥？”他攤開手，掌心是幾塊碎陶片，陶片內壁沾著點淡紅色的粉，像摻了朱砂的細沙。
曹複示意他拿近些。
指尖沾了點粉，撚了撚——顆粒像細沙似的硌指腹，暗紅裡還摻著土黃，帶著股淡淡的礦渣味。
“像是辰砂粉。”楊明聲音壓得極低，怕被外人聽見，“純度不高，混著礦渣。咱們工坊不用這東西，燒陶用不上。”
“還有這陶罐碎片，質地糙得很，不是咱們工坊燒的，倒像城外野窯的便宜貨，一摔就碎。”
辰砂這東西，孟家礦場確實有。
可出現在炸窯的廢料堆裡，就太蹊蹺了。
“野窯的罐子，裝著孟家的辰砂……”曹複皺著眉，指尖反複撚著辰砂粉，“像是有人故意留的，又想撇清關係。”
石硯湊過來，手指戳了戳陶片，指甲縫裡的窯灰蹭在上麵，留下黑印，撓著頭嘟囔：“這玩意兒能乾嘛？難道炸窯還用來畫符？”
曹複心裡猛地一動。
硫磺、辰砂……都是方士煉丹常用的東西。
是牽扯到方士了？還是有人故意用這兩樣東西，混淆視聽，把水攪渾？
他指尖的辰砂粉沒撚淨，湊近鼻尖輕嗅——除了礦渣的土腥味，還裹著點極淡的硝石味，像雨天裡牆根泛的潮堿氣，若有似無。
他忽然想起之前去孟家礦場查勘時，管事曾遞過礦渣樣片：孟家礦的辰砂渣更細，摻著青灰色燧石粒，而眼前的渣子是土黃色，倒像是城西廢棄老礦的料子。
“石硯，”他抬眼，指腹還沾著暗紅粉末，語氣篤定，“你去工坊賬房跑一趟，問問近半個月有沒有人采買過城西老礦的礦渣。”
石硯愣了愣，隨即反應過來——若礦渣不是孟家礦的，那用野窯罐子裝，就是想既扯出孟家名頭，又故意掩蓋真正的礦料渠道。
這背後的人，比孟忠想得更深，也更狠。
“楊工丞，”曹複轉向楊明，“再去搜搜工坊周圍。王石平時待的地方，還有廢料堆附近，看看有沒彆的可疑東西，哪怕是半塊碎布、一粒異土，都帶回來。”
楊明應了聲，轉身往外走。
門簾被風晃得“啪”地響，帶進一陣混著窯灰的涼意——吹得榻邊藥草籃裡的艾葉草，輕輕動了動，淡苦的香氣漫開來，壓下了些許硫磺的刺鼻味。
曹複趴在榻上，後背的疼還在隱隱作祟，可眼底的光卻越來越亮。
這炸窯案，遠沒結束。
那點淡得幾乎察覺不到的硝石味，像一根細針，挑開了更深的謎團。
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