三日後的晨光剛染亮窯場，孟玨的身影就撞進安城門口的薄霧裡。
手裡攥著卷竹簡，指節捏得泛白，黑錦深衣的領口沾著露水，發梢還滴著水珠，顯然是天不亮就策馬趕路，衣擺上還沾著幾道草屑劃痕。
“安國君，家叔……家叔的回信。”
他遞竹簡的手直抖，不敢直視曹複的眼睛，聲音發顫得像被風吹的茅草，“他說身居三公之位，孟家亦是三桓之首，若親筆致歉，事若外傳，恐動搖家族根基，百年清譽……清譽就毀了，求您體諒此中利害。”
曹複展開竹簡，竹片冰涼的觸感順著指尖蔓延。
字跡工整卻透著股倨傲，隻字不提“道歉”二字，隻輕描淡寫說“手下失察，擾了安城建設，願賠償些許損失”，連之前破壞竹筋石灰、甚至暗中策劃炸窯的事，都像拂灰塵似的一筆帶過。
指尖劃過墨痕，太陽穴突突跳得厲害，像是有根針在反複紮，心裡的火氣瞬間竄上來，燒得胸口發悶——這孟浩，分明是給臉不要臉，打心底裡看不起他。
“體諒？”
曹複還沒說完，石硯和蕭山就並肩走了過來，身後跟著兩個衛兵，押著十幾個五花大綁的人。
那些人衣衫破爛，臉上青一塊紫一塊，有的還瘸著腿，顯然是剛被抓到沒多久，嘴裡還在低聲嘟囔著什麼。
“安國君，這是近三日在工坊、材料庫抓到的暗探，清一色是孟家派來的。”
石硯手按腰間青銅劍，劍鞘摩擦著石板，發出沉悶的響，“昨天夜裡還想撬工坊的鎖，被我們當場拿住，搜出了畫滿鼓風機圖紙的竹簡。”
蕭山手裡拎著塊被拆解的鼓風機零件，青銅接口帶著明顯的劃痕，氣得聲音都發緊：“這些人還想往石灰窯的柴堆裡摻濕草，幸好我們巡邏得勤！”
曹複的目光掃過那些暗探，眼前猛地閃過炸窯那天的火光。
滾燙的陶片飛濺，濃煙嗆得人喘不過氣，墨軒撲過來把他按在身下，後背硬生生扛了一塊巨石似的窯磚，嘴裡嘔著血還笑著說“沒事”。
可後來呢？
墨軒硬撐著處理完後續，回到曲阜的工坊就倒了，至今還躺在病床上，據說後背的傷口爛了又結，結了又爛，連翻身都困難。
一股狠勁順著脊椎往上竄，攥著竹簡的手青筋暴起，指節捏得發白，竹片邊緣割得掌心生疼，也渾然不覺。
他太清楚了，要是這次再心軟，用溫和的法子交涉，孟家隻會覺得他好拿捏，這事最後肯定又會不了了之。
忍了一次又一次，這次，他忍不了了。
“孟公子，你家叔倒是會說漂亮話。”
曹複把竹簡“啪”地拍在旁邊的石台上，聲音沉得像窯裡的炭火，“賠償些許損失？你們孟家當時策劃炸窯的時候，怎麼沒想過會出人命？”
孟玨的臉瞬間白了，往後縮了縮，腳後跟磕在石板上，發出清脆的響：“安國君，那隻是個誤會！是下麵人不懂事，想給您個小教訓，沒想到……”
“小教訓？”
曹複往前一步，眼神淩厲得像出鞘的劍，嚇得孟玨差點癱坐在地上，“差點把我炸死，把墨軒炸得至今臥床不起，這叫小教訓？”
他的聲音陡然提高，震得周圍的工匠都看了過來，“你家叔還說，要不是叔家往窯裡多摻了東西，威力不會那麼大？我倒想問問，叔家的人怎麼知道你家要炸窯的事？”
孟玨張了張嘴，說不出話，額角的汗順著臉頰往下流，滴在石板上，暈開一小片濕痕。
“君上早就查清楚了！”
曹複的語氣裡滿是嘲諷，“叔家確實摻了東西，可他們已經受了罰——罰了一年俸祿，直接參與的人全被斬了，乾乾淨淨，明明白白！”
他指著孟玨的鼻子，字字鏗鏘：“反觀你們孟家呢？君上隻是象征性地罵了孟浩幾句，連俸祿都沒減，這叫高高舉起輕輕放下！叔家還給我賠了百兩黃金、五十車糧食，你們孟家到現在，給了我什麼？”
石硯氣得往前一步，劍鞘撞得石台“當”的一聲響：“安國君，您就不該對他們客氣！上次炸窯事件後，楊工丞經常整頓孟家的私人工坊，可就算這樣，也解不了氣！”
蕭山也點頭，手裡的零件捏得咯吱響：“這半年來，孟家明裡暗裡搞了多少小動作？偷圖紙、毀材料、派暗探挑撥工匠，就算君上偶爾罰他們，他們也從沒把您放在眼裡！”
曹複深吸一口氣，胸口的火氣稍稍平複，卻更添了幾分決絕。
他想起離開曲阜那天，孟浩拉著他在酒肆喝酒，拍著胸脯說“安國君放心，孟家定會全力支持安城建設，有任何難處，儘管開口”，說得比唱的還好聽。
他當時還真信了，以德報怨，在此之前幫孟家解決了數次危機，要是自己當時有什麼想法，孟家恐怕也得傷筋動骨，結果換來的，卻是一次又一次的背叛和算計。
“這道歉信，今日必須寫！”
曹複的聲音沒有之前那麼高，卻帶著不容置疑的強硬，“要麼，讓孟浩親筆寫道歉信，承認派暗探搞破壞的事，要麼，我就把這些暗探押去曲阜，當著君上的麵，嚴刑拷打，讓他們把孟家的勾當全招出來！”
孟玨的臉瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“安國君，萬萬不可！嚴刑拷打傳出去，對您的名聲也不好……”
“名聲？”
曹複嗤笑一聲，隨手扯了片旁邊桑樹上的桑葉，慢慢搓碎，綠意沾在指尖，“孟家都敢做炸窯的事，往我工坊派暗探，欺負到我頭上了，我還在乎什麼名聲？”
他轉頭對石硯說：“把這些暗探帶下去，關進柴房，不用嚴刑拷打，就餓他們三天三夜，讓他們好好想想，是自己招供，還是等孟宗主來救他們。”
石硯應聲：“是！”
押著暗探往外走，那些人立刻慌了，哭喊著求饒，孟玨想攔，卻被曹複一個眼神瞪了回去，腳步像釘在地上似的。
曹複又看向孟玨，語氣冷了幾分：“你現在就寫信給孟浩，告訴他，要麼親筆道歉，要麼，就等著看他孟家的人，在曲阜朝堂上把所有事都抖出來——到時候，彆說清譽了，他的三公之位，能不能保住都難說！”
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