“安國君，尼山北麓的獵戶回話了！”
衛兵踩著田埂跑來，褲腳沾著鬆針和草籽，手裡攥著塊磨破邊角的麻布，“他們說前幾天在山澗旁見過三個陌生人，穿的就是這種窄底鞋，說話總往尼山關方向瞟，問起路來吞吞吐吐的。”
曹複接過麻布，粗糙的布料磨得掌心發澀，上麵的青灰色泥漬，和腳印裡的泥土味道一模一樣。
他湊近聞了聞，鬆針清香裡，竟混著絲河泥的腥氣——尼山北麓隻有山泉，哪來的河泥？
“是邾國邊境的泥味——”
曹複把拓紙疊起來，濕泥在衣襟上蹭出塊灰印，“邾國就在山南，翻座山就能到安城，倒是省了他們的路。”
“邾國？他們來湊什麼熱鬨？”
曹雲皺著眉，手裡的青銅劍鞘不小心撞在石台上，清脆的響聲驚飛了牆角的麻雀，“孟季兩家剛安分，這邾國又來添亂？”
“添亂？怕不是被宋國當槍使了——”
曹複指尖捏著麻布邊緣，後槽牙咬得發緊，這麻布的織法裡摻了少量麻筋，是軍用布料的做法，“偷工藝犯不著穿軍用布料的鞋子，更沒必要同時尼山關和安城探路。”
心裡暗自吐槽：邾國平時連糧都不夠吃，還敢派軍事探哨？怕不是被宋國攛掇著搞事。
蕭山扛著新做的桔槔部件走來，木杆上纏著浸過桐油的麻繩，滑輪軸嵌了硬木，末端掛著的陶桶邊緣還沾著水漬。
“安國君，您看這改良的桔槔，加了個滑輪，提水時省勁多了！”
他把陶桶放進旁邊的水坑，拉動麻繩，滑輪轉動隻發輕微的“咕嚕”聲，陶桶穩穩裝滿水，比傳統桔槔快了一半還多。
曹複站起身，扶著桔槔木杆試了試，麻繩的摩擦力小了很多，發力時更順暢。
他想起穿越前見過的農用起重機，雖原理不同，卻都是借力省力的路子。
“在滑輪兩側加塊弧形木齒。”
指尖劃過滑輪木軸，粗糙的木紋磨得指腹發澀，“拉到頂能卡住，不用一直拽著麻繩，省力氣。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“邾國的事先彆聲張，暗中盯著就行，農時不等人，灌溉工具得先改好。”
“再讓季將軍派兩個小隊，去尼山關附近設暗哨，彆打草驚蛇。”
曹雲愣了愣：“安國君，不過是幾個邾國探子，用得著驚動季將軍？”
“你以為他們是來偷工藝的？”
曹複抬眼看向尼山關的方向，遠山的輪廓在陽光下泛著青灰，“他們探的是尼山關的地形，可不僅僅是工坊的鐵犁。”
工匠們動手修改桔槔時，木錘敲擊木齒的聲音此起彼伏，叮叮當當作響。
曹複走到田埂上，看著剛種上粟米的田地，土壟整齊，新改良的鐵犁痕跡還清晰可見，嫩綠的幼苗從土裡鑽出來，透著生機。
風卷著河水的氣息吹來，混著粟米幼苗的清香，遠處的桔槔轉動起來，水流順著溝渠淌進田裡，發出“嘩嘩”的聲響，流民們歡呼著揮舞鋤頭，乾勁十足。
“安國君，抓到了！”