費邑城內，硝煙未散。鐵腥味裹著雨後的濕土氣息，在街巷間彌漫，嗆得人鼻腔發緊。
曹複踩著泥濘路麵，往季林舊宅去——這裡已定為臨時議事點，石硯和季忠正清點搜查到的物資與書信。
舊宅正廳，燭火搖曳，照亮滿地竹簡帛書。石硯蹲在地上，指尖捏著一卷帛書，眉頭擰成疙瘩，指腹無意識摩挲著帛書邊緣的破損處，墨跡在指尖暈開淡淡的黑痕。
“安國君，你看這個。”石硯起身遞過帛書，聲音壓得很低，“從季林書房暗格找到的，上麵字跡怪得很，不似魯國寫法，反倒像……楚國的文字。”
曹複接過帛書，指尖觸到粗糙帛布，上麵字跡扭曲晦澀，帶著楚國文字獨有的詭譎線條。他對照著鍛造坊找到的竹簡，發現上麵的奇異符號竟有幾處重合——分明是同一套加密法子。
“找個懂楚國文字的老吏來。”曹複沉聲道，將帛書擱在案上，木案被壓得微微作響，“季林的親信抓到多少？有沒有跟楚國商人打過交道的？”
“抓了十幾個，其中一個是季林的貼身護衛，常跟一個楚國商人私下見麵。”季忠答道，臉上一道新添的劃傷還泛著紅，沾著點未乾的血漬，“我已經讓人把他帶過來了，就在偏房。”
曹複走進偏房，護衛被綁在柱子上，滿身塵土血汙，頭發淩亂地貼在臉上，眼神裡藏著恐懼，卻硬撐著梗著脖頸。偏房裡飄著淡淡的黴味，混著些微汗臭，燭火光影在牆上晃悠，透著股說不出的壓抑。
“你叫什麼名字？”曹複坐在木椅上，隨手拿起一塊木炭，在木板上慢悠悠畫著，把“楚商”“工匠”“叛亂”幾個字串起來——這是他借鑒現代思維導圖的法子，理一理線索，思路能更清。
“我……我叫季勇。”護衛聲音發顫，眼神躲閃著，不敢直視曹複的眼睛，喉結上下滾動個不停。
“季林跟那個楚國商人，到底是什麼關係？”曹複在“楚商”旁畫了個問號，指尖敲了敲木板，“鍛造坊裡的神秘工匠，是不是楚國派來的？”
季勇咬緊牙關，嘴唇抿成一條直線，一言不發。曹複沒逼他，隻是拿起鍛造坊找到的楚國樣式青銅工具，遞到他眼前：“這個工具，你見過吧？鍛造坊的工匠，是不是都聽那個楚國商人的吩咐？”
季勇的瞳孔猛地收縮，身子下意識抖了一下，顯然被說中了要害。曹複繼續道：“季林叛亂，是不是受了楚國脅迫？你說實話，我饒你一命，還能幫你照顧留在魯東的家人。”
這句話戳中了季勇的軟肋，他肩膀瞬間垮下來，淚水順著臉頰淌，混著塵土淌出兩道泥痕：“我說……我說！那個楚國商人叫羋啟，是楚國令尹的親信，三年前就跟季林搭上了！”
曹複指尖猛地收緊，木炭在木板上劃出一道刺耳長痕。三年前？比季林布局假賬、散播謠言的時間還早，看來這場叛亂，楚國早就在背後推波助瀾，布了一盤大棋。
“羋啟給了季林不少錢財糧食，還帶來個神秘工匠，說是楚國頂尖的冶金大師，名叫景墨。”季勇喘著氣，聲音越說越低，帶著哭腔，“景墨打造的玄鐵兵器，鋒利得能削鐵如泥，這才是季林敢叛亂的底氣！”
“宋、邾兩國攻魯，也是楚國挑唆的？”曹複追問，指尖捏緊的木炭碎成小塊，黑屑掉落在衣襟上。
季勇重重點頭，眼神裡滿是悔意：“是！羋啟說，楚國已經跟宋、邾達成協議，宋邾攻下魯國後，就分魯西之地給他們。季林趁機獨立占魯東，楚國不乾涉，還會給後續支援，幫他穩住局麵。”
曹複指尖冰涼，木板上的線索漸漸串起來——楚國才是這場亂局的幕後黑手，季林、宋、邾，全是他們棋盤上的棋子。目的就是分裂魯國，讓中原諸侯內鬥，楚國好坐收漁利，趁機擴張勢力。
他心裡嘀咕：楚國這權謀玩得真溜，挑撥離間、借力打力，難怪能成戰國大國，可惜遇上了我這個懂點現代博弈的“穿越者”，不然魯國真要被他們拆了。
“季林為什麼突然提前叛亂？”季良走進偏房，手裡捏著另一卷竹簡，竹簡邊緣被捏得發皺，“按羋啟的計劃，該等宋、邾攻破尼山關，魯國自顧不暇時再動手，那樣成功率更高。”
季勇苦笑一聲，臉上的肌肉抽搐著：“季林本想讓楚國直接出兵相助，可楚國隻肯給武器糧草，不肯派一兵一卒。他怕戰事拖下去，魯國騰出空來，集中力量先收拾他，才冒險提前反了！”
曹複心裡五味雜陳。季林固然有野心，想奪魯東自立，但更多是被楚國架在火上烤，一步步被逼著走上叛亂的絕路。他拿起木板，上麵的線索已然清晰：楚國挑唆宋、邾攻魯，扶持季林叛亂，既牽製了中原諸侯，又能騰出手應對魏國，可謂一箭多雕。
“那個羋啟，現在在哪？”曹複問道，眼神銳利如刀，掃得季勇渾身一僵。
“不知道。”季勇搖頭，聲音帶著茫然，“費邑被圍前，羋啟就帶著景墨連夜走了，說要回楚國複命，還說會派援軍來，結果到現在也沒見人影——想來是把我們都賣了！”
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曹複起身走出偏房。外麵的雨已經停了，月亮從雲層後鑽出來，照亮濕漉漉的街巷，積水倒映著殘破屋影，泛著清冷的光。
他走到庭院裡，順手扯了片槐樹葉，在手裡慢慢搓碎。苦澀的汁液沾著掌心的濕氣，帶著草木的清苦，讓他思路更清晰。
石硯跟了出來，手裡捏著一把玄鐵匕首——正是景墨打造的，刃口泛著冷光：“安國君，你看這匕首的鍛造工藝，景墨用的是楚國‘疊鍛法’，把玄鐵和普通鐵反複折疊千錘，才這麼堅硬鋒利，比我們魯國的鍛造術高出不少。”
曹複接過匕首，指尖撫過刀刃，冰涼的觸感順著指尖蔓延，刃口鋒利得能劃破指尖皮膚。疊鍛法在戰國不算稀罕，但景墨的工藝更精湛，火候把控得恰到好處，分明是楚國的頂尖手藝。
他想起現代的多層複合鋼材，原理和疊鍛法相近，都是靠多層疊加提升強度和韌性，隻是現代有更精準的溫控和材質配比。
“我們也能仿製。”曹複把匕首還給石硯，語氣篤定，“讓公輸墨和禽滑厘研究景墨的鍛造坊，把疊鍛法和我們的破甲錐設計結合，打造出‘複合玄鐵矛’，不僅能刺穿玄鐵兵器，重量還得再減輕些，讓士兵用著趁手。”
他心裡嘀咕：楚國能搞出疊鍛玄鐵，我們就能搞出升級款，再配上連弩的射程優勢，下次遇上楚國兵器，也能占得先機。
石硯應聲點頭，轉身要走，被曹複叫住：“另外，盯著季林殘餘的勢力，尤其是跟楚國商人有過接觸的，說不定還藏著楚國的暗線。”
石硯躬身應下，快步離去。曹複望著庭院裡的月光，心裡卻沉得很——羋啟和景墨雖走了，但楚國在魯國埋下的暗線，未必隻有這一條。
那個加密竹簡上的符號，還有沒有其他含義？楚國在中原諸侯裡，還安插了多少這樣的棋子？這些疑問，像藤蔓一樣纏在心頭，揮之不去。
他轉身往正廳走，燭火依舊搖曳，滿地的竹簡帛書還在等著整理。季忠已經找來懂楚國文字的老吏，正對著帛書逐字辨認，老吏戴著老花鏡，手指點著帛書，嘴裡念念有詞。
曹複走進去，拿起那卷加密竹簡，指尖撫過上麵的奇異符號。這些符號排列詭異，不像是文字，更像是某種圖案密碼，或許和楚國的祭祀、官職有關，又或是指向某個隱藏的據點。
老吏抬頭，臉上帶著難色：“安國君，這帛書裡提到‘郢都密令’‘東進之策’，還提了個‘暗棋’，但具體是誰、在哪，沒明說，像是要配合竹簡上的符號才能解開。”
曹複點頭，把竹簡遞給老吏：“慢慢查，對照楚國的地理、官職，總能找出頭緒。”
他走到窗邊，看著費邑城內的燈火。經曆了叛亂和戰爭，這座城市滿目瘡痍，但百姓們已經開始收拾家園，偶爾能聽到街巷裡傳來孩童的啼哭，很快被大人的安撫聲蓋住，透著股劫後餘生的韌性。
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