溫暖的光線打在形狀各異、五顏六色的酒瓶上，讓方自歸和周由感覺有些眼花繚亂。在這家小型酒水超市裡轉了一圈，方自歸和周由最後選擇了一箱MillerLite啤酒。
營業員是一個白人婦女，她圓滾滾的體型，讓方自歸直觀地感覺到了美國農業的發達，從這種體型在人群中的比例看，美國的農業肯定比中國的農業發達得多。而方自歸的出現看來沒讓女營業員產生任何感覺，她對前一個白人男顧客還麵帶微笑，但是對來到她麵前的方自歸麵無任何表情地說：“證件。”
“證件？”方自歸有些納悶。
“根據美國法律，最低飲酒年齡二十一歲。”
“我已經二十五了。”
“我怎麼知道你有二十五？”
看來她不但對方自歸的體型毫無感覺，對方自歸的年齡也是毫無感覺的。這時，周由挺身而出了，“我有證件。”
方自歸看一眼周由，“好，我在外麵等你。”
方自歸前腳出了商店的門，周由後腳就被營業員趕了出來。周由無可奈何對方自歸說：“她都不看我證件，說我們倆在二十四小時內都不能在她那兒買酒。”
這天，方自歸和周由要去參加中國留學生聚會。之前留學生前輩幫過忙，方自歸和周由能同居一車，也是老留學生撮合的，現在兩人的生活逐漸上了正軌，所以兩人準備買些酒招待大家。哪知道，在美國買酒還有出示證件這種繁文縟節。
“誒這肥婆怎麼一根筋啊？”方自歸說，“咱們換家店，我隻要不出現，不就照樣買酒了嗎？”
“可能美國人就是一根筋。”周由道。
“這也太不善於變通了。”
“據說最不善於變通的是德國人，美國人還要好點兒。”
“這怎麼能難倒善於變通的中國人民？走走走，咱們換個店。”
據說窮則思變，中國這時的年人均GDP雖經一二十年的高速發展，無奈起步時基數太低，現在也才剛到八百美元，中國人當然是比較善於變通的。於是，兩人開車換了一家店，方自歸坐在車裡等，周由成功買到了啤酒。
方自歸開車到了留學生聚會的地方，歪嘎熄火的時候“嘟嘟嘟嘟嘟”“嘎嘎嘎嘎嘎”然後地動山搖地放了一炮，結果方自歸和周由給大家打招呼的力氣都省了。
一幫留學生都圍了過來，一個留學生笑道：“你們一來，先要鳴禮炮啊？”
另一位問：“怎麼這麼大動靜？”
方自歸邊分發啤酒邊說：“來來來，大家喝酒。我們這輛歪嘎，很有個性，車鑰匙拔下來都不熄火，一熄火就放炮。”
幾個留學生笑，一個道：“太有個性了！”另一個問：“怎麼會這樣呢？”
周由道：“同步皮帶錯位了，所以點火後衝程總是錯的。修一修可以弄好的。”
大家就圍著歪嘎三五成群地邊喝邊聊。方自歸問幾位前輩：“我上第一堂課的時候，沒完全聽懂。你們剛來美國的時候是這樣嗎？”
大家就開始分享經驗：“階段性困難，漸漸就能聽懂了。”
“我也這樣啊，畢竟英語不是母語。”
“聽不懂的時候自己多看看書，不認識的關鍵詞多查查字典。”
“一般幾個月以後就會好很多。”
方自歸剛開始切牛肉時也覺得有些困難，但“自歸解牛”的難，心理上還容易克服，可如果上課聽不懂，出現“自歸解題”的難，在心理上產生的壓力就有點兒大。聽到大家的經驗之談，方自歸略略寬心。