勸進的風潮，如同不斷上漲的洪水，已然漫過了堤岸，衝擊著帝國權力結構的每一個角落。朝堂之上，雖無人敢明言逼迫，但那一道道灼熱的目光，一聲聲“天命所歸”的呼請，彙聚成的無形壓力，足以讓任何身處旋渦中心的人感到窒息。
就在這微妙的時刻，一個出乎所有人意料的舉動，發生了。
黃昏時分，夕陽的餘暉將帝京染成一片淒迷的金紅。沒有儀仗，沒有喧嘩，隻有一輛看似普通的青呢小車，在數名便裝內侍和宮女實則為精銳影子衛偽裝）的護衛下，悄無聲息地駛離了沉寂的皇宮，穿過戒嚴後略顯空曠的街道，停在了守衛森嚴的相府門前。
車簾掀開，先帝的正宮皇後，如今垂簾聽政的年輕太後，牽著小皇帝趙玹的手，緩緩走了下來。太後一身素雅的宮裝，未施粉黛，臉色有些蒼白，但眉宇間卻帶著一種與其年齡不符的沉靜與決絕。小皇帝趙玹則緊緊攥著母後的手，小臉上滿是緊張與不安，看向那扇代表著帝國實際權力核心的相府大門時，眼神中充滿了畏懼。
得到通報的林弈，眉峰微蹙，眼中閃過一絲訝異，但旋即恢複了平靜。他親自迎至二門。
“臣，林弈，恭迎太後，陛下。”他依禮躬身，語氣平淡，聽不出喜怒。
“太傅不必多禮。”太後的聲音清冷，帶著一絲不易察覺的疲憊，“哀家與皇帝，今日是以家人身份，前來拜訪，有些……體己話，想與太傅說說。”
家人？體己話？林弈心中微動，側身將太後與皇帝讓進了相府內院最為幽靜的一處書房。此地是他的絕對私密領域，未經允許，連一隻蒼蠅都飛不進來。
書房內，炭火無聲地燃燒著，驅散了春寒。太後讓有些局促的皇帝坐在一旁，自己則與林弈隔著一張紫檀木茶幾，相對而坐。她沒有立刻開口，而是目光平靜地打量著這間書房。陳設簡單，最多的便是書架與卷宗，空氣中彌漫著墨香與一種冷冽的氣息，一如它的主人。
“太傅這書房，倒是清雅。”太後緩緩開口，打破了沉默，語氣聽不出褒貶，“比之哀家與皇帝居住的那座空曠冰冷的宮殿，反倒更有幾分……生氣。”
林弈眼簾微垂：“太後言重了。宮闈重地，乃帝國象征，非臣這處理俗務的蝸居可比。”
太後輕輕搖了搖頭，目光轉向窗外漸漸沉落的夕陽，聲音帶著一絲飄忽：“象征……是啊，也僅僅隻是象征了。”
她頓了頓，終於將目光轉回，直視著林弈。那目光中，沒有預想中的哀怨、乞求，甚至沒有憤怒，隻有一種看透世事的清明，以及一種近乎殘酷的冷靜。
“太傅，這滿朝的勸進之聲，哀家在深宮之中，也聽到了。”太後的聲音很輕，卻字字清晰，如同玉珠落盤，“如雷貫耳，想聽不到也難。”
林弈沉默著，沒有接話，等待著她真正的來意。
太後看了一眼身旁惴惴不安的兒子，眼中閃過一絲痛楚，但隨即又被更大的決然所取代。她重新看向林弈，語氣變得極其鄭重：
“太傅，哀家今日攜皇帝前來，並非如外界所揣測那般，是來哀求太傅恪守臣節，保全我孤兒寡母的性命富貴。”
這話出乎林弈的意料，他抬眼看向太後。
太後迎著他的目光，坦然道：“哀家是來，請太傅……登基的。”
一言既出，書房內空氣仿佛瞬間凝固！連一旁的小皇帝趙玹都猛地抬起頭，難以置信地看著自己的母親，小嘴微張，卻發不出任何聲音。
林弈的瞳孔也是微微一縮。他預想過太後可能的各種反應，唯獨沒料到，會是如此直接、甚至是主動的“勸進”！
太後仿佛沒有看到兩人震驚的神色，繼續平靜地陳述，語氣像是在分析一件與己無關的政事，卻又帶著洞悉世情的悲涼：
“太傅之功，曠古爍今。太傅之權，已淩駕九鼎。如今這天下，軍心、民心、朝堂之心，皆在太傅一身。這皇位，對於太傅而言，不過是探囊取物，缺的，隻是一個名分，一個……讓所有人都安心的結果。”
“先帝在時，曾對哀家說過，太傅乃非常之人，行非常之事。他臨終托孤，是寄望於太傅之才，能保江山不失，亦是寄望於太傅之……情。”太後說到“情”字時，語氣微微一頓，帶著一絲難以言喻的複雜，“然而，帝王之家，最容不下的，便是這‘情’字。尤其是……當這‘情’與‘勢’相悖之時。”
她的目光再次掃過年幼的皇帝，聲音低沉下去：“皇帝年幼，性子仁弱。太傅若長久攝政，待皇帝年長，這君臣之間，可能相容？即便太傅無僭越之心，皇帝可能無猜忌之念？屆時，太傅門下如雲，權傾朝野，皇帝若要親政，又當如何自處？是效仿霍光故事，還政於帝，然後……賭一個身後之名？還是……”
太後沒有再說下去，但那未儘之語中的凶險，已不言而喻。功高震主，權臣與逐漸成長的皇帝之間的矛盾，幾乎是曆代王朝無法擺脫的宿命。要麼權臣徹底架空甚至取代皇帝，要麼皇帝親政後清算權臣，幾乎難有善終的例外。
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“如今太傅若順勢登基，”太後的聲音帶著一種近乎殘忍的理智，“則可免去後世無窮禍患。對我趙氏皇室而言，或許失了江山，但至少……可保全性命，得享富貴終老，不至有族滅之禍。對太傅而言，則可名正言順，徹底掌控全局，再無後顧之憂，開創屬於你的新朝盛世。對天下而言，亦可避免未來可能因權力交替而引發的動蕩與血雨腥風。”
她站起身，對著林弈，深深一福。這個動作，讓林弈的身體幾不可察地僵硬了一下。
“哀家代表趙氏皇室，願行禪讓之禮。”太後的聲音斬釘截鐵，帶著一種壯士斷腕般的決絕，“隻求太傅，念在先帝托付之情，念在皇帝尚且年幼無知，能保全我趙氏血脈，給予一塊封地，讓我等得以苟全性命於新朝，便是莫大恩德。”
說完，她拉過已經完全呆住、眼淚在眼眶中打轉的小皇帝趙玹，輕聲道：“玹兒，給先生磕個頭。”
年幼的皇帝懵懂地看著母親，又看看麵無表情的林弈，最終還是依言，就要跪下。
“陛下不可！”林弈猛地出聲，一股無形的氣勁托住了小皇帝下跪的身形。他的臉色，第一次出現了明顯的波動。
太後這番舉動，這番言語，沒有哭訴，沒有道德綁架，而是將最殘酷、最現實的利害關係，赤裸裸地攤開在了他的麵前。她不是在哀求他放過，而是在為他分析，稱帝才是對所有人，包括趙氏皇室，最“好”的結局。她用皇室主動的禪讓，將了他一軍，也將情感與現實的巨大壓力，推到了極致。
若他應下，則一切順理成章，他背負的“篡逆”心理負擔會減輕許多，畢竟皇室“自願”。
若他拒絕，反而顯得虛偽，且留下了太後所言的那“後世無窮禍患”的隱患。
這一刻，林弈清晰地感覺到，自己仿佛站在了萬丈懸崖的邊緣，前進一步是九五至尊，卻也可能是背信棄義的深淵；後退一步是恪守臣節，卻可能為未來埋下流血的種子。
太後攜幼帝親至，並非哀求，而是獻上江山與尊嚴，隻求保全。這份“深意”，比任何刀劍勸進，都更加沉重，更加難以承受。
書房內，陷入了死一般的寂靜。隻有炭火偶爾的劈啪聲，以及小皇帝極力壓抑的、細微的抽泣聲。
林弈緩緩閉上眼，腦海中閃過先帝臨終前殷切的目光，閃過這數年來的腥風血雨，閃過那幅來自海外的神秘圖騰……
良久，他睜開眼，目光已恢複沉靜，看向等待他最終答複的太後，聲音低沉而緩慢：
“太後……此言，太重了。”
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