朝會的餘波在紫禁城上空盤旋不去，如同暴雨前的低氣壓。林弈剛回到翰林院，就被太監急召入宮。這次不是去奉天殿，而是徑直走向了乾清宮東暖閣——皇帝處理機要的所在。
暖閣裡彌漫著藥香與陳年墨錠的氣息。老皇帝半倚在炕幾上，手邊攤開的正是那本《翰林事務優化疏》，朱筆批注密密麻麻，甚至有幾處墨跡被水滴暈開。
“林修撰，”皇帝的聲音帶著久病的沙啞，卻異常清晰，“北疆八百裡加急，因驛丞與兵部文書交接延誤，晚到了一日。”
他輕輕推過一份沾著泥點的奏報。林弈展開，是朔州衛所急報今春雪災，請求調撥糧草。發信日期是二十三天前。
“就這一日，”皇帝咳嗽著，指尖點在“流程再造”四字上，“三個村落斷糧，凍斃四十七人。”
暖閣裡靜得能聽見銅漏滴答。林弈垂首而立，看見皇帝龍袍袖口磨出的毛邊，這位曾經勵精圖治的君主，如今被低效的官僚體係耗儘了心血。
“朕登基三十八年，”皇帝忽然起身，從多寶格裡取出一卷泛黃的輿圖，“看過漕船在臨清閘滯留七日，因為河道衙門的批文要經過五道官印；見過邊關請餉的奏折，在通政司壓了整整一冬。”
他展開輿圖，竟是林弈手繪的《翰林院典籍流通圖》摹本。
“守舊派說祖製不可違。”皇帝冷笑，“太宗朝設內閣時，他們祖宗也說祖製不可違！”
突然，窗外傳來喧嘩。司禮監太監急報：十七名禦史跪在乾清門外，以辭官相脅，要求嚴懲“變亂祖製”的林弈。
老皇帝抓起炕幾上的藥碗，狠狠砸在地上。瓷片飛濺中，他嘶聲喝道：
“傳旨！即日起，翰林院、通政司、六科廊試行新製！抗旨者——奪職下獄！”
這道驚雷般的旨意傳出時，林弈正被要求當場演示他的“崗位量化冊”。他展開特製的折頁，每一頁都列著具體職事與完成標準。當看到“典籍修撰每日校勘不得少於二十卷”時，皇帝忽然問：
“若超額完成，如何記功？”
“紅圈雙記，月終核獎。”林弈呈上自製的“功過格樣本”，“若連續三月得雙圈，俸祿加兩成。”
老皇帝渾濁的眼睛驟然發亮。他想起戶部年年哭窮，卻從不敢動冗員這塊膿瘡。
更激烈的反對在晚朝時爆發。當司禮監宣布試點衙門名單後，文淵閣大學士當場摘下烏紗：“臣寧死不受胥吏之考！”
“那就去死。”老皇帝平靜地說，目光掃過滿殿朱紫，“還有誰要殉了這祖製？”
死寂中，林弈看見幾個年輕給事中死死攥著笏板，指節發白——他們是被舊製壓得最狠的一群。
轉折發生在三更時分。皇帝突然召林弈至禦書房，桌上攤著北疆災情的後續奏報。
“你看這裡，”皇帝指著糧餉撥付的記錄，“若按你的流程，幾日可到？”
“三日。”林弈篤定道，“新製規定緊急軍情半日必達。”
老皇帝沉默良久，忽然提筆在《優化疏》封頁寫下八字朱批：
“字字珠璣，切中時弊。”
墨跡未乾，他喚來秉筆太監：“明發上諭，將此八字刻成木匾，懸於翰林院正堂。”
翌日黎明，當那塊禦筆匾額在晨光中掛上翰林院門楣時，整個京城都震動了。徐謂仁老淚縱橫，孫文才麵如死灰，而更多中下層官員，開始悄悄往檔案房遞帖子請教“量化細則”。
皇帝的最後一道口諭是晌午傳來的：“著林弈參讚通政司務，許隨時呈遞密折。”
這意味著，他不僅有了最高庇護，更獲得了直達天庭的權力。當林弈捧著那道黃綾手諭走出宮門時，看見幾個守舊派官員正圍著劉儼激烈爭論。而更遠處，通政司的官員已捧著文書等在翰林院門口——他們要為明日開始的新製試點，提前理清流程。
春寒料峭中，林弈輕輕嗬出口白氣。改革的車輪一旦啟動，就再不會回頭。而那塊高懸的“字字珠璣”匾額，既是護身符，也是催命符——從此他每一個舉措，都將在皇帝注視下，再沒有退路。
他望向北方的天空，想起災情奏報上凍斃的人數。效率不僅是數字遊戲，更是生死攸關的國政。這場由檔案房燃起的星火，終將成燎原之勢。
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