夜幕徹底籠罩了北疆大地，繁星點點，卻無法驅散大營內外彌漫的肅殺之氣。蠻族主力大軍已然抵達，如同黑色的潮水，在營外數裡處紮下連綿營寨，篝火如繁星般蔓延開來，幾乎要與天上的星河相接。人喊馬嘶之聲隱隱傳來，帶著勝者特有的喧囂與驕狂，如同一隻無形的大手，攥緊了營牆上每一個大炎士卒的心臟。
中軍望樓之上，火把劈啪作響，映照著林弈沉靜如水的麵龐。他聽著遠處蠻族營中傳來的、毫不掩飾的狂歌浪笑，眼神中沒有絲毫憤怒或恐懼，反而掠過一絲冰冷的算計。
“驕兵……果然如此。”他低聲自語，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。阿木古郎和他麾下的將領們，顯然已經完全被落鷹澗的大勝衝昏了頭腦，將眼前這座殘營視作了唾手可得的戰功。
“鐵柱。”林弈轉頭，看向身後如同鐵塔般肅立的親衛隊長。
“末將在！”
“挑選五十名身手敏捷、弓馬嫻熟，且……”林弈頓了頓，強調道，“且膽大心細，懂得審時度勢的弟兄。要機靈的，不要隻會逞匹夫之勇的。”
“是！”鐵柱雖不明所以，但毫不猶豫地領命而去。
很快，五十名精銳士卒被帶到望樓下。他們大多是從林弈原小隊中挑選的老兵，也有少數幾個在收攏潰兵時表現沉穩果敢的好手。眾人看著林弈，眼神中充滿了信任與疑惑，不知這位年輕的將軍深夜召集他們，所為何事。
林弈走下望樓，來到眾人麵前，目光掃過一張張堅毅卻帶著倦容的臉。
“弟兄們，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“蠻子就在外麵，覺得我們已經是砧板上的魚肉，可以隨意宰割了。你們，怕嗎？”
“不怕！”眾人低吼，聲音壓抑卻堅定。
“好！”林弈點頭，“但我現在，不要你們去拚命。我要你們……去演戲。”
演戲？眾人麵麵相覷，更加疑惑。
“你們的任務，是襲擾。”林弈開始詳細部署，“五人一隊，分為十隊。子時之後，輪流出發，潛至蠻族大營外圍。”
他指著沙盤上蠻族營寨的幾個方向：“以弓弩遠程射擊其哨塔、巡邏隊，製造混亂。若遇小股敵軍出擊，不可戀戰，稍作接觸，便佯裝不敵，倉皇撤退！記住，是佯敗！要讓他們覺得，我們不堪一擊，連襲擾都如此軟弱無力！”
他環視眾人，語氣凝重：“此戰，許敗，不許勝！要敗得狼狽，敗得逼真！丟棄幾麵旗幟，幾件破損的兵器，甚至可以故意讓戰馬受驚跑散！但最重要的是，所有人，必須給我全須全尾地回來！明白嗎？！”
眾人終於明白了林弈的意圖。這不是去殺敵，而是去示弱，去助長敵人的驕狂！雖然心中有些憋屈，但出於對林弈的絕對信任，所有人依舊毫不猶豫地抱拳：“明白！許敗不許勝！”
子時剛過，第一支五人小隊如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地潛出大營，借著夜色和地形的掩護，迅速接近蠻族大營的東側。
“咻咻咻——！”
幾聲尖銳的箭嘯劃破夜空，蠻族營寨外圍哨塔上的一名哨兵應聲慘叫，從塔上栽落。同時，另外幾支弩箭也射中了附近巡邏的一支小隊，引起一陣小小的騷亂。
“敵襲！有敵襲！”蠻族士兵驚呼著，敲響了警鑼。
很快，一隊約百人的蠻族騎兵從營門衝出，怒吼著向箭矢射來的方向撲去。而那五名大炎士卒，按照林弈的指令，根本不接戰，隻是象征性地回射了幾箭，便“驚慌失措”地調轉馬頭，向著大營方向“狼狽”逃竄，甚至有一人在“慌亂”中，將一麵代表小隊編製的認旗“不慎”掉落在地。
蠻族騎兵追出一段距離，眼見對方逃回營寨箭矢範圍內，便罵罵咧咧地停了下來，撿起那麵認旗，揮舞著發出嘲弄的哄笑聲，得意洋洋地返回大營。
類似的情景，在後半夜不斷上演。十支小隊輪番出擊，從不同方向對蠻族大營進行騷擾。每一次，都是淺嘗輒止，一觸即潰，留下些許“狼狽”的痕跡。
起初，蠻族守軍還頗為警惕，每次都會派出部隊追擊。但接連幾次之後，發現這些襲擾如同蚊蠅叮咬，毫無威脅，反而像是對方困獸猶鬥、徒勞無功的掙紮。於是，警惕心漸漸被不耐煩和輕蔑所取代。派出追擊的部隊規模越來越小，動作也越來越遲緩，甚至後來隻是象征性地驅趕一下便退回。
到了黎明前最黑暗的時刻，當最後一支襲擾小隊“潰逃”回營時，蠻族大營那邊，甚至連追擊都懶得派了，隻有哨塔上傳來幾聲充滿鄙夷的呼哨和笑罵。
天色微明，林弈再次登上望樓。孫懋、劉都尉等將領也聚集過來，臉上帶著一絲疑慮和期待。
“將軍，此法……當真有用？”劉都尉看著遠處依舊喧囂、似乎並未受到任何影響的蠻族大營，忍不住問道。讓精銳士卒去執行這種“丟人”的任務，還折損了幾麵旗幟，他總覺得有些憋悶。
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林弈沒有直接回答，隻是將手中的單筒望遠鏡遞給他：“劉都尉，你仔細看，蠻族營寨前的巡邏隊，與昨夜有何不同？”
劉都尉接過望遠鏡，仔細看去。片刻之後，他輕“咦”了一聲：“他們……他們的隊形似乎鬆散了許多，兵刃也未完全出鞘，看上去……很是懈怠。”
“再看那些正在集結，準備進攻的隊伍。”林弈提示道。
劉都尉移動望遠鏡，看向蠻族大營前方正在列隊的蠻族步兵方陣。隻見那些蠻族士兵雖然甲胄齊全，但隊伍卻顯得有些散亂，軍官的呼喝聲中帶著不耐煩，不少士兵臉上帶著輕鬆甚至是不屑的表情，互相談笑著，仿佛即將進行的不是一場攻堅戰，而是一場輕鬆的武裝遊行。
“他們……他們好像根本沒把我們放在眼裡！”劉都尉放下望遠鏡，臉上露出了驚訝的神色。
“沒錯。”林弈淡淡道，“一夜的‘不堪一擊’，已經讓他們確信，我們已是驚弓之鳥，連騷擾都如此無力，主力防守更是紙糊的老虎。驕狂之氣，已浸透其骨髓。”
他目光掃過眾將：“諸位，猛虎搏兔，亦用全力。而當猛虎認為眼前的兔子連逃跑的力氣都沒有時，它還會小心翼翼嗎？”
答案不言而喻。
“傳令全軍，”林弈的聲音陡然轉厲，帶著冰冷的殺意，“飽餐戰飯，檢查軍械，依托工事，準備迎敵！我們要讓這群驕狂的蠻子，在這營牆之下，撞得頭破血流！”
“是！”眾將轟然應諾，這一次，聲音中充滿了信心。
朝陽終於掙脫了地平線的束縛，將萬道金光灑向大地。也照亮了蠻族大營中，那如同潮水般湧出、氣勢洶洶撲向大炎營寨的龐大軍陣。
隻是，在那看似磅礴的氣勢之下，隱藏的，卻是因輕敵而滋生的、致命的破綻。
林弈站在營牆之上，手握劍柄，望著那滾滾而來的煙塵，眼神平靜無波。
激將之法，已成。
接下來，就該讓敵人為他們的驕狂，付出血的代價了。
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