潼安府下的挫敗，如同當頭棒喝，讓驕悍的靖安侯郭驍清醒了幾分，卻也讓他更加狂怒。他與困頓於東路、進展寥寥的崔胤通過密使往來，最終達成了一個瘋狂的共識——摒棄前嫌，合兵一處，直撲帝京！
他們深知，頓兵於堅城之下乃取死之道，唯有傾儘全力，賭上所有，在朝廷各路援軍完全集結、林弈的戰爭機器徹底發力之前，一舉攻克帝國的心臟，方能扭轉乾坤！否則，等待他們的，將是慢性死亡。
郭驍留下部分兵力監視潼安府的張承，親率四萬精銳，舍棄笨重輜重，輕裝疾進，向東與崔胤勉強湊出的三萬主力彙合。七萬叛軍，號稱二十萬，如同兩股彙合的濁流，帶著孤注一擲的決絕，繞過仍有抵抗的城池，不顧側翼威脅，浩浩蕩蕩直撲帝京西北的最後一道天然屏障——臥虎嶺。
消息傳回帝京，朝野不免又是一陣騷動。七萬百戰邊軍合流，其鋒銳可想而知！
然而，樞密院作戰廳內，林弈看著沙盤上那支直插臥虎嶺的粗大藍色箭頭，臉上非但沒有憂色，反而露出了一絲冰冷的、如同獵人看到獵物終於踏入陷阱般的笑意。
“終於……忍不住了麼？”他輕聲自語，指尖在沙盤上臥虎嶺前方一片地勢略低、名為“落鷹澗”的穀地輕輕一點，“此地，便是他們的葬身之所。”
他早已料到此著。叛軍內部矛盾重重，久戰不利之下，唯有鋌而走險，合兵速戰。而臥虎嶺至帝京之間的地形，他早已爛熟於心，並提前數月，便以“演習”和“加固京畿防禦”為名，命王鐵柱在此地進行了周密的布置。
“傳令王鐵柱，”林弈的聲音沉穩如鐵，“按丙字七號預案執行，誘敵深入，於落鷹澗決戰。”
“令張承，留偏師守潼安，親率主力騎兵，迅速東進，迂回至叛軍側後，待落鷹澗炮響，截斷其歸路，務必全殲，不留後患！”
“令京城四門守軍，提高戒備，嚴防死守，不得有誤！”
一道道命令，如同精確的齒輪，瞬間咬合轉動。
……
臥虎嶺外，叛軍聯軍滾滾而來。郭驍一馬當先，望著遠處依稀可見的帝京城郭，眼中充滿了血絲和貪婪。崔胤緊隨其後，麵色凝重，心中卻隱隱有些不安，林弈用兵如神，豈會如此輕易地放他們兵臨城下？
前鋒斥候回報：“稟侯爺，前方落鷹澗發現朝廷新軍主力，正在列陣，人數約在兩萬左右，打著‘王’字旗號！”
“王鐵柱？”郭驍獰笑一聲，“就是那個林弈提拔的寒門泥腿子？區區兩萬人，也敢螳臂當車？傳令下去，全軍壓上，一鼓作氣，擊潰他們，直取京城！”
崔胤急忙勸阻：“侯爺，小心有詐！此地地勢對我軍不利，不如先紮營觀望……”
“觀望個屁！”郭驍粗暴地打斷，“兵貴神速！林弈主力被張承拖著，帝京空虛，此時不攻，更待何時？崔公若是怕了，可在後軍督戰！”他言語間充滿了對崔胤的輕視和對自身武力的絕對自信。
崔胤臉色一陣青白，無奈之下，隻得命令本部兵馬緊隨郭驍部，衝入落鷹澗。
落鷹澗，顧名思義，兩側山勢雖不陡峭，卻如鷹翼般展開，中間是一片相對開闊、但入口狹窄的穀地。王鐵柱率領的兩萬新軍，已然列成數個嚴整的方陣，玄甲黑旗，肅殺無聲。與叛軍嘈雜混亂的陣型相比，顯得格外森然。
“列陣——迎敵！”王鐵柱立於陣前，聲音洪亮，麵對數倍於己的敵軍，毫無懼色。
“殺！”郭驍根本不講什麼陣型戰術，直接下令全軍衝鋒！數萬叛軍如同潮水般湧向新軍陣列，企圖憑借兵力優勢和悍勇之氣，一舉衝垮對方。
然而，就在叛軍前鋒即將與新軍前排槍盾陣碰撞的千鈞一發之際——
“轟！！！”
“轟轟轟——！！！”
一連串驚天動地的巨響，猛然從新軍陣後響起！數十道熾烈的火光拖著黑煙，劃破天空，如同隕石般砸入密集衝鋒的叛軍陣中！
正是林弈傾注心血、由格物院秘密研製、並優先裝備給新軍的“神機炮”！雖然還是前膛裝填的原始火炮，射程和精度有限，但在此刻集群轟擊密集衝鋒的步兵陣列時，卻展現出了毀滅性的威力！
炮彈落地，猛烈爆炸！刹那間，叛軍人群中血肉橫飛，殘肢斷臂混合著泥土衝天而起！巨大的聲浪和恐怖的殺傷，瞬間將叛軍凶猛的衝鋒勢頭打得一滯，前排的士兵驚恐地瞪大眼睛，幾乎不敢相信自己看到的一切！
“妖……妖法？！”有叛軍士兵失聲尖叫，陣型開始出現混亂。
“不許退！給我衝！那是障眼法！”郭驍又驚又怒，揮刀砍翻兩名後退的士兵，聲嘶力竭地吼道。
但新軍的打擊接踵而至！