次日清晨,尉遲恭內著輕甲,外罩便裝,腰懸鋼鞭,帶著親衛縱馬北去。
代郡至雁門關路途險峻,一行人曉行夜宿,第三日正午終於望見那座雄關。
關上旌旗斑駁,隱約可見“尋”字旗號。尉遲恭在關下勒馬,揚聲喊道:“關上兵卒聽著!俺乃馬邑尉遲恭,特來拜訪尋相將軍!”
城樓上的守兵一陣騷動,片刻後,一個熟悉的身影出現在垛口旁——尋相身披鐵甲,麵容比當年在馬邑時更顯滄桑,眼神卻依舊帶著幾分憨厚。
城下黑鐵塔般的漢子,正是三年前馬邑鐵匠鋪的小鐵匠,如今的隋軍大將尉遲恭。
他看見尋相的身影後,粗獷的嗓門發出的聲音,震得城磚發顫:“尋相!你這賴皮還躲在關裡?當年賒的斬馬刀錢該還了!”
他探頭看清是尉遲恭後,先是一愣,隨即哈哈大笑:“黑炭頭!真是你這夯貨!怎麼跑到隋軍那邊去了?”
關下的尉遲恭勒住青騅馬,不過二十歲的年紀,手掌卻磨著厚厚的老繭——那是終日鍛錘留下的痕跡。
他將鋼鞭往鞍橋上一磕,鐵環碰撞聲如爆豆:“當年你在俺鐵匠鋪拍著胸脯說‘等老子發達了十倍還’,如今穿了身甲胄就想賴賬?”
“欠債?”尋相攥著腰間環首刀——正是當年尉遲恭親手打的兵器,“哈哈哈,老子用這刀跟劉武周砍過三個隋將腦袋,算抵了刀錢!如今讓俺降隋,豈不是要砸了俺的招牌?”
“招牌?”尉遲恭猛地將鋼鞭砸進地麵,鞭梢震得濺起的土塊崩到關牆根,“你那招牌能比劉武周的黑心還硬?他勾結清虜突厥人,讓那些披毛戴角的玩意在代郡燒殺搶掠!俺親眼見突厥兵把孩童串在馬槍上,他劉武周可曾做過什麼?”
他催馬向前,年輕的臉龐漲得通紅,聲如洪鐘:“尋相,你可知是誰在河東開倉放糧時,親自用木鬥給災民量米?到了代郡之後,是誰下令士兵踏壞百姓一壟麥苗就砍斷腳趾?你還記得馬邑那年雪災嗎?劉武周把糧倉鎖得鐵桶似的,是誰不忍家鄉百姓受餓,半夜用牛車運粟米往馬邑;那都是咱們河東趙信元帥!”
尋相的喉結滾動,指尖無意識摩挲著刀柄。
正思忖間,身後突然響起皮靴聲,錦衣文士郭子威帶著親兵登上城樓,三角眼掃過尉遲恭,一眼便認出了他便是馬邑城中的小鐵匠。
他指尖敲著玉帶:“尋將軍,你在聊什麼呢,城下的人馬是隋軍吧?大王之前可是親自下令,膽敢通敵背叛大王者,可是要剜心祭旗的,尋將軍你不會不記得了吧!”
尉遲恭聞言暴喝一聲:“郭子威!好賊子!你這賣主求榮的奸賊!少在那裡放屁!尋相,你若再不還賬——不,再不歸降,俺就用這鞭砸開雁門關,把劉武周的狗頭當鐵砧,連本帶利討回來!”
當年郭子威在一個富商家裡做下人。
當時,劉武周反了,大肆搔刮錢財。
他見此情形,心中便有了彆樣心思。
於是,他一不做二不休,投靠了劉武周。
在他的裡應外合之下,讓劉武周輕鬆攻破了富商家。
劉武周見他識時務,會拍馬屁,又讀過幾年書。
於是,讓他在身邊當了個謀士。
郭子威嚇得躲到親兵身後,尖聲道:“尋將軍還不動手?難道你想要背叛大王不成?”
尋相聞言,沉默不語。
他盯著尉遲恭身後隱約的煙塵,又想起那年雪災時的運糧車隊。
這批糧食救活了無數馬邑的百姓,當然也包括他的家人。
他突然轉身對郭子威拱手:“監軍稍安,待俺下去劈了這狂徒,順便問問他那刀錢到底還要不要!”
說罷對著尉遲恭不著痕跡地轉了下脖子,使了個眼色。
尉遲恭心領神會,這是當年尋相找他喝酒說事時,常用的動作。
於是,他佯裝憤怒道:“好!好!好!今天這債俺便要連本帶利討回來!”
尋相下了城樓,點起五百親兵打開側門。
尉遲恭先是上前和尋相鬥了幾回合,然後假裝不敵,拔馬往山穀跑。
尋相率軍追出三裡地,在前麵一處背風的山坳勒住韁繩:“黑炭頭!你差點把俺坑死!劉武周派了郭子威,還有執法隊盯著俺,剛才要不是俺裝模作樣說‘先砍了你抵債’,俺早被他們當場給剁了!”
尉遲恭翻身下馬,鐵塔似的身軀帶起一陣風,鐵掌拍在尋相肩上,掌心的老繭蹭得甲葉作響:“尋相大哥!劉武周就是個軟蛋慫貨,突厥人就是他親爹一樣,讓他乾啥他就乾啥,跟著這樣的人有啥前途?還是過來跟著俺們元帥吧!俺保你能做個將軍!你看俺現在不也是個將軍了嗎?”
尋相摸著刀柄,看著眼前不過二十歲的少年鐵匠,如今已是威風凜凜的將軍,不由得咧嘴一笑:“當年在你鐵匠鋪賒刀時,就知你這夯貨有出息。你說的話,俺都懂,劉武周認賊作父,其實不是個東西!這樣!今夜二更,我在關牆上升三盞紅燈當做信號,打開關門,到時你便帶著人馬悄悄進關,咱們一起動手宰了郭子威,如何?”
尉遲恭聞言大喜道:“好!咱們一言為定!”
兩人領著人馬,又跑到關前裝模作樣地鬥了一陣子,一副誰也奈何不了誰的樣子。
雙方互放了幾句狠話,便罷戰各自回營。
月上中天時,雁門關內更鼓敲過二更。
關牆上空,已然悄然飄起了三盞紅燈籠。
尋相披掛整齊,故意踢了踢蹲在牆角、已經睡著的巡夜士兵,罵罵咧咧道:“醒醒!都給老子起來!郭監軍有令,今夜加強戒備!”
“是、是,尋將軍!”士兵揉了揉惺忪睡眼,瞧見空中的三盞燈籠,疑惑道:“哪裡來的燈……唔……”
話還沒說完,嘴便已經被人從身後捂住……
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