李淵心中想到:這孩子,剛剛還在誇他。
他眼中閃過一絲暖意:“快宣。”
侍衛跪在丹陛之下,雙手高舉竹筒:“啟稟陛下,秦王殿下在涇陽大敗宗羅睺,斬敵千餘,繳獲戰馬三百匹,特命小人回京報捷!殿下還說,薛舉糧草雖多,但運輸線過長,他打算再往西行,襲擾其從扶風而來的糧道!”
李淵接過捷報,看完遞給身旁的裴寂,對親衛道:“告訴秦王,朕知道了。讓他萬事小心,糧道可以襲擾,但切莫深入敵後,朕等著他凱旋。”
“是!”親衛叩首而去。
李淵望著親衛遠去的方向,對眾人道:“世民有此決心,朕心甚慰。傳旨下去,告示軍民,秦王在外屢創佳績,長安固若金湯,讓大家安心。”
涇陽郊外,李世民臨時營地。
篝火劈啪作響,映著李世民年輕卻堅毅的臉。
他剛脫下染血的鎧甲,露出左臂一道淺淺的傷口——那是昨日與宗羅睺部將交手時被劃傷的。
“殿下,”昔日在楊勇帳下的秦瓊遞過一塊乾糧,“咱們燒了薛舉幾十車糧草,俘虜了三百人,這仗打得漂亮!”
李世民眼神銳利如刀,“薛舉、李軌數十萬大軍圍在長安城外,咱們多燒他一石糧,長安就多一分勝算。”
這時,一名親衛掀簾而入:“殿下,長安來人了,說是陛下派來的,還帶了糧草和戰馬!”
李世民眼睛一亮,起身迎了出去。見到送糧的校尉,他連忙問道:“父王可有旨意?”
校尉躬身遞上密信:“陛下說,讓殿下不必急於求成,保住兵力為主。還說……長安有他在,讓殿下放心。”
李世民展開密信,看到李淵的字跡,眼眶微微發熱。他將密信揣入懷中,對校尉道:“替我謝過父王。告訴父王,兒臣定不辱使命!”
入夜,聯軍大營的燈火稀疏了些,唯有主營依舊亮著。
薛舉煩躁地踱步,宗羅睺垂首站在一旁,大氣不敢出。
“你說什麼?又讓李世民跑了?!”薛舉的聲音壓得極低,卻帶著怒火,“你率一萬精銳護糧,竟然連他幾千輕騎都攔不住?!”
宗羅睺苦著臉道:“主公,李世民太狡猾了!他根本不碰咱們的主力,專挑小股護兵下手。今日在涇陽附近,他假裝襲擾左翼,引咱們的騎兵過去,轉頭就燒了右翼的糧車,等咱們回援,他早就沒影了!弟兄們追了一夜,連個人影都沒見到。”
李軌揉著眉心,沉聲道:“這樣下去不是辦法。宗將軍,你明日把護糧隊再編得密集些,五十裡設一個烽火台,遇襲立刻點火,周邊的騎兵必須在半個時辰內趕到支援。另外,派一隊人偽裝成運糧兵,引誘李世民來攻,咱們設下埋伏,務必抓住他!”
薛舉道:“對!設埋伏!本王就不信抓不到他!宗羅睺,你親自帶五千騎兵設伏,本王再派兩萬步兵接應,定要讓李世民有來無回!”
宗羅睺領命:“末將領命!明日定將李世民的人頭獻上!”
待宗羅睺走後,李軌看向薛舉:“薛王,依屬下看,李世民的騷擾雖煩,但還不足以動搖我軍根本。咱們還是應該儘快攻城,長安城內的隋軍兵力不足,拖得越久,變數越多。”
薛舉點頭:“本王也是這麼想的。明日一早,讓將士們飽餐一頓,卯時攻城,先攻明德門!本王就不信,咱們數十萬大軍,還拿不下一個長安城!”
李軌卻道:“攻城可以,但不能硬拚。明德門城防堅固,硬攻傷亡太大。不如先派小股部隊佯攻,試探他們的防禦虛實,同時派工兵在護城河下挖地道,等地道挖通,咱們的士兵就能直接潛入城內,裡應外合!”
薛舉眼睛一亮:“好主意!就這麼辦!讓工兵營連夜開工,務必在三日內挖通地道!”
次日天剛蒙蒙亮,長安城,李神通就登上了明德門城樓。
城外的聯軍大營已經升起炊煙,隱約能看到士兵在列陣,旌旗在風中獵獵作響。
“將軍,你看!”身旁的校尉指著遠處,“聯軍好像在調動兵力,怕是今天就要攻城了!”
李神通仔細觀察敵軍動向後,說道:“他們的主力都在明德門外,看樣子是想主攻這裡。傳下去,讓弟兄們都打起精神,弓箭上弦,滾木礌石備好,隨時準備迎戰!”
城樓下,士兵們正緊張地加固城防,有的在修補城牆的缺口,有的在搬運火油,還有的在護城河上架設吊橋,隨時準備拉起。
百姓們也自發組織起來,有的送水送飯,有的幫忙搬運物資,城樓上一片忙碌景象。
“將軍,劉大人派人送來了一批新藥和傷藥,還說內城的援軍已經在路上了。”一名親兵跑上來稟報。
李神通點頭:“好!告訴弟兄們,城內的百姓都在看著咱們,咱們絕不能讓聯軍攻進來!”
話音剛落,城外傳來一陣震天的鼓聲。聯軍陣中衝出數千士兵,推著雲梯、撞車,朝著明德門衝來。
“來了!”李神通過喊道,“弓箭手,放箭!”
城樓上的箭矢如雨點般射下,聯軍士兵紛紛中箭倒地,但後續的士兵依舊悍不畏死地衝鋒。雲梯很快架到了城牆上,士兵們順著雲梯往上爬。
“滾木礌石,砸!”李神通怒吼道。
巨大的滾木和礌石從城樓上砸下,雲梯被砸斷,爬在上麵的士兵慘叫著墜落。火油順著城牆倒下,火把一扔,頓時燃起熊熊大火,將攻城的士兵燒得鬼哭狼嚎。
激戰持續了一個時辰,聯軍的第一次攻城被擊退,城下留下了上千具屍體。
李神通擦了擦臉上的汗,對身旁的校尉道:“聯軍的攻勢很猛,看來他們是鐵了心要拿下明德門。讓弟兄們輪換休息,吃點東西,後麵還有硬仗要打。”
正說著,一名斥候匆匆跑來:“將軍,城西開遠門方向傳來消息,李軌派人在護城河下挖地道,被咱們的巡邏隊發現了!”
李神通眉頭一皺:“果然沒安好心!告訴孝恭,讓他帶人往地道裡灌水,再扔些引火之物,熏死他們!”
“是!”
……
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