“十三萬……”楊勇低聲重複著這個數字，像是在確認什麼，“我們殺了十三萬突厥人？”
裴行儼的銀槍斜倚在城垛上，槍尖的血跡早已凝固成黑褐色，“是的，陛下，加上俘虜的九千餘人，此戰至少殲滅東突厥主力大半。突厥先鋒骨讚被斬，末將估計突厥各部落逃回去的，都不足萬人。”
“始畢可汗呢？”
徐世積接過話頭，他正指揮士兵用草席覆蓋城下的屍體，“稟陛下，始畢可汗已經敗逃至鬱督軍山。斥候回報，突厥的大可汗沙缽略已經遣使問責始畢，突厥內部怕是要起經曆一番紛爭了。”
楊勇聞言沉默了許久，終於，他轉過身，雨水打濕了他的龍袍，卻絲毫未減那份威儀。
他看著麵前這些滿身傷痕的將領，一字一句道，“十——年——！經此一戰，東突厥十年內再無力南下入侵我大隋！”
這句話像一道驚雷，劈開了籠罩在眾人心頭的陰霾。
李安猛地抬頭，短銃從手中滑落，在石板上發出清脆的響聲。
“十年……”他喃喃道，眼眶瞬間紅了，“那些弟兄們沒有白死啊。”
尉遲恭用沒受傷的右臂抹了把臉，不知是雨水還是淚水。
“末將懇請陛下，厚葬陣亡將士，善待他們的家眷。”
楊勇環視著殘破的城頭，“朕也正有此意。傳朕旨意，在雁門郡中心修建紀念碑廣場，將所有陣亡將士與百姓的姓名刻於碑上。凡戰死之家，免賦稅十年，孤兒寡母由官府贍養，傷殘士兵終生有俸祿。”
“陛下聖明！”眾將齊聲跪倒，雨水混合著血水在他們膝下暈開。
消息傳到城中時，正在清理街道的百姓們紛紛放下手中的工具。
王二柱背著一個受傷的老婦人，聽見巡街士兵的呼喊，突然蹲在地上失聲痛哭。
他懷裡還揣著那半塊被血浸透的麥餅，張大哥的模樣在眼前愈發清晰。
“二柱兄弟，你哭啥？”旁邊一個斷了胳膊的老兵拍著他的背，自己的眼淚卻也掉了下來，“陛下說了，要給咱們立碑呢！張大哥他們，能名垂青史了！”
老婦人用袖口擦著眼角：“好孩子，彆哭了。能活著看見這太平日子，都是托陛下和將士們的福啊。”
三日後，紀念碑廣場奠基。
楊勇親自揮鍬鏟下第一捧土，鐵鍬碰到石頭發出“當”的輕響，像是在叩問大地。
尉遲恭、李安、伍雲召等將領緊隨其後，百姓們排著長隊，每人都捧著一抔從戰場上收集的淨土，緩緩倒入基坑。
“這是我家柱子的……”一個白發老嫗顫抖著將土撒下，她的獨子是火槍營的士兵，連屍首都沒找著，“柱子啊，皇上給你立碑了，你安息吧。”
“這是王三郎的……”
“還有李屠戶家的二郎……”
嗚咽聲在廣場上此起彼伏，卻奇異地透著一股安寧。
仿佛那些逝去的靈魂，真的能透過這方土地，聽到生者的告慰。
與此同時，朝廷派來的戶部官員正在城中心的空地上分發救濟糧。
戶部尚書虞世南親自督辦此事，他站在糧車旁，看著賬簿上的數字眉頭緊鎖：“每戶按人口每日發放粟米二升，發足三個月，布匹三尺，務必登記在冊，不得有誤。”