宇文士及的聲音依舊平靜,甚至帶著一絲疲憊的坦然,淡淡地說道:“昨夜,我大哥宇文化及、二哥宇文智及曾來尋我,欲帶我一同逃亡山東。我…拒絕了。他們便將我打暈,捆縛於房中。待我醒來,已是人去樓空。至於他們如何謀劃,逃往何方,士及…確不知情。”
“拒絕?你為何拒絕?你們不是親兄弟嗎?”
竇建德眼中閃過一絲難以置信的荒謬,他俯下身,幾乎貼著宇文士及的臉,惡狠狠地問道,“是覺得跟著本王這‘泥腿子’沒前途了?還是…等著向你那新主子楊勇邀功請賞?!”
“都不是。”
宇文士及艱難地喘息著,目光越過竇建德憤怒扭曲的臉,仿佛看向虛空,帶著一種沉甸甸的決絕與悲哀,說道:“我宇文士及,生是大隋之臣,死亦是大隋之鬼。隋帝…陛下楊勇,不日將兵臨洺州城下,士及…豈有再背主潛逃之理?”
“大隋之臣?哈哈哈!”
竇建德像是聽到了天底下最可笑的笑話,發出一陣嘶啞癲狂的大笑,笑聲在狹小的地牢裡回蕩,震得火苗都一陣搖曳。
他猛地止住笑聲,臉上隻剩下刻骨的嘲諷與輕蔑,“宇文士及!你宇文家出了宇文化及這等弑君篡位、罄竹難書的亂臣賊子!你大哥在江都龍舟之上,親手勒死了楊廣!你二哥是幫凶!你們宇文家,早已是亂臣賊子的代名詞!你還有臉在這裡說什麼‘大隋之臣’?!簡直是滑天下之大稽!”
每一個字,都像燒紅的烙鐵,狠狠燙在宇文士及的心上。
他身體劇烈地顫抖起來,不是因為恐懼,而是因為那被赤裸裸撕開的、血淋淋的家族恥辱和內心最深的痛楚。
他猛地閉上眼睛,兩行渾濁的淚水順著臉頰滾落,滴在冰冷肮臟的地麵上。
“夏王…所言…都是事實…我宇文家……”
說到此處,宇文士及的聲音不由得哽咽了。
他停頓片刻,帶著巨大的悲愴,繼續說道:“家門不幸…出了此等…罔顧人倫、悖逆君父的…孽障!此乃我宇文家…萬世難贖之罪!”
他猛地睜開眼,眼中是燃燒的悔恨與一種近乎自毀的決絕,“正因為如此…我宇文士及…才更不能走!”
他掙紮著想要挺直脊梁,鐵鏈嘩啦作響:“我留下,便是要…為我那罪孽深重的大哥…為我宇文家…贖罪!待陛下…兵臨城下,縱然…縱然將我千刀萬剮…懸首洺州城門…以謝天下…我…亦無怨無悔!隻求…隻求以此殘軀…稍贖宇文家…萬分之一罪愆!”
他喘著粗氣,目光灼灼地掃過竇建德和他身後那些臉色各異的臣子,聲音陡然拔高,帶著一種近乎悲憫的勸誡:“夏王!還有諸位!黎陽津一戰,陛下天威…諸位難道還看不明白嗎?那火炮轟鳴,如天雷降世!那火槍齊射,如死神收割!人力…豈能抗天威?!洺州…守不住的!與其負隅頑抗…徒增殺孽…不如…不如開城歸順大隋朝廷!陛下仁德…或可…或可免諸位一死啊!”
“住口!!”
竇建德尚未開口,一旁的高雅賢早已按捺不住,雙目赤紅,猛地拔出佩刀,刀鋒直指宇文士及的咽喉,厲聲咆哮:“妖言惑眾!亂我軍心!你這弑君逆賊的狗崽子,有何資格在此大放厥詞!大王!請將此獠立斬於此,以儆效尤!”
“殺了他!”“剁了這狗賊祭旗!”“臣請大王速斬此獠!”
崔君肅、張玄素等人也群情激憤,紛紛鼓噪。
宇文士及那番“守不住”、“歸順免死”的言論,如同尖刀戳破了他們心中最後一絲僥幸的幻影,激起了強烈的恐懼和反彈。
一時間,地牢內殺氣彌漫,刀光映著眾人猙獰扭曲的臉。
宇文士及卻閉上了眼睛,引頸待戮,臉上竟是一片解脫般的平靜。
“夠了!”竇建德一聲暴喝,如同驚雷炸響,震得眾人耳膜嗡嗡作響。
他死死盯著地上閉目待死的宇文士及,眼神複雜地變幻著。
憤怒、不屑、嘲弄…最終,竟奇異地沉澱出一絲難以言喻的動容。
他揮了揮手,聲音帶著一種疲憊的沙啞,卻斬釘截鐵:“此人…倒還有幾分骨氣和擔當,算是條漢子!把他押下去,關起來!嚴加看管!待本王…破了楊勇,再行發落!”
他終究沒有殺宇文士及。
或許,在這眾叛親離、窮途末路的時刻,宇文士及那甘願留下為家族贖罪、引頸就戮的姿態,反而觸動了竇建德心底深處那屬於草莽豪傑的一絲共鳴。
士兵粗暴地將宇文士及拖走,鐵鏈聲漸漸消失在黑暗的甬道儘頭。
地牢裡隻剩下沉重的喘息和火把劈啪的燃燒聲。
竇建德頹然坐回椅子上,仿佛被抽乾了力氣。
宇文士及的話,像冰冷的毒蛇,纏繞在他的心頭。
“守不住…歸順免死…天威…”他喃喃自語,眼中那剛剛因暴怒而燃起的火焰迅速熄滅,取而代之的是一片深不見底的茫然和恐懼。
但旋即,耳邊似乎又隱約傳來黎陽戰場上沉悶的、如同大地脈動般的戰鼓聲時,另一種更加強烈的情感——被逼入絕境的憤怒與不甘——如同火山熔岩般,轟然噴發!
…………
三日後的清晨,濃重的、帶著硝煙預兆的霧氣籠罩著洺州城。
竇建德身披那件曾經象征著他無上威權的玄色重甲,在宋正本、崔君肅、張玄素、高雅賢等人的簇擁下,再次登上了洺州南門城樓。冰涼的甲葉緊貼著內襯的棉袍,卻絲毫無法驅散他骨髓深處透出的寒意。
城下,是噩夢重現的景象。
隋軍的營盤如同黑色的森林,無邊無際地蔓延到視野儘頭,將洺州城徹底圍成一座孤島。
一麵麵巨大的、繡著猙獰龍紋的玄黑旗幟在肅殺的秋風中狂舞,如同死神的招魂幡。
最令人心悸的,是那排列在陣前,如同鋼鐵巨獸般沉默蹲伏的火炮,以及火炮後方,那一片片肅立如林、手持泛著幽冷金屬光澤長管的黑衣火槍兵方陣!
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