【長安,皇宮】
此時的長安,雖然也是張燈結彩,雖然也舉行了元正大朝會和賜宴,但無論是殿堂之上懸掛的彩帛,還是席間的歌舞樂曲,似乎都蒙上了一層無形的灰霾。
酒食依舊精美,群臣依舊穿著隆重的朝服,但每個人的眉宇間,都或多或少藏著一絲難以舒展的凝重。
李淵高坐龍椅,努力維持著帝王的威儀,但眼底的疲憊與憂色卻難以完全掩飾。
接連來自北方的壞消息,像一塊巨石壓在他的心頭。
太子李建成坐於下首,麵色看似平靜,眼神卻不時瞥向對麵的秦王李世民,帶著一絲不易察覺的冷意。
齊王李元吉則顯得有些心不在焉,隻顧埋頭飲酒。
宴會的氣氛遠不如洛陽熱烈,甚至帶著幾分敷衍。
例行公事的祝酒、程式化的歌舞之後,話題便不可避免地轉向了那令人寢食難安的北疆局勢。
“陛下!”
一名須發皆白的老臣,顫巍巍地出列,他是保守派的代表之一,“元正佳節,本不該提及兵戈之事,然北疆軍情緊急,梁師都勾結突厥,狼子野心,不得不防啊!老臣以為,當務之急,是加緊派使者,攜重禮再赴突厥,哪怕暫時穩住處羅可汗,為我大唐爭取備戰時間……”
他話音未落,李世民便霍然起身,他今日穿著一身親王常服,但挺拔的身姿和銳利的眼神,卻仿佛依舊置身於軍帳之中。
他聲音清朗,帶著不容置疑的決斷:“父皇!兒臣以為,此議絕不可行!處羅可汗野心已露,絕非財貨所能打動!他如今要的是我關中之地!再派使者,無異於與虎謀皮,徒增其驕狂之氣,更會貽誤備戰之最佳時機!”
他目光掃過那名老臣,又看向李淵,語氣沉痛而急切:“如今情報確鑿,突厥與西梁聯軍,開春必至!我軍當趁其尚未完全集結,利用寒冬最後時日,搶修工事,囤積糧草,征調精兵,部署於涇州、豳州、宜祿等要害之地!同時,主動派出精銳遊騎,襲擾其後方,破壞其糧道,絕不能坐以待斃!”
“二弟此言,未免太過危言聳聽,長他人誌氣,滅自己威風!”
李建成慢悠悠地開口了,他端著酒杯,語氣帶著一絲陰陽怪氣的嘲諷道:“突厥鐵騎固然厲害,然我大唐有關隴之固,將士用命,豈是梁師都那等跳梁小醜所能撼動?如今國庫存糧並不豐裕,大規模征調兵馬,耗費巨大,若虛驚一場,豈非空耗國力,徒惹天下笑話?依我看,加強邊防守備即可,何必如此興師動眾,自亂陣腳?說不定,處羅可汗見我大唐嚴陣以待,便自行退去了呢?”
“大哥!”
李世民猛地轉頭,眼中幾乎要噴出火來,他強壓著怒氣,聲音從牙縫裡擠出,急切說道:“軍國大事,豈能心存僥幸?一旦突厥鐵騎突破邊塞,湧入關中平原,屆時兵臨長安城下,生靈塗炭,悔之晚矣!那點錢糧耗費,與國祚安危、萬千生靈相比,孰輕孰重?!”
“哼,二弟張口閉口國祚安危,仿佛滿朝文武,唯有你一人心係大唐一般!”
李元吉也在一旁幫腔,他咧著嘴,語氣中帶著譏諷,說道:“我看你是想借機掌握兵權吧?北邊那點敵人,有我大唐雄師在,何足道哉!”
“你!”李世民氣得臉色發白。
他看著龍椅上沉默不語、麵色陰沉的李淵,又看了看一臉得意之色的李建成和李元吉,一股巨大的無力感和憤懣湧上心頭。外敵當前,內部卻還在為權力爭鬥不休!
殿內其他大臣,也分成了幾派,有的支持李世民,認為應當全力備戰;
有的附和李建成,主張謹慎,以安撫和防禦為主;
還有的則低頭不語,明哲保身。
爭論之聲漸漸響起,原本應該喜慶祥和的元正宮宴,竟然變成了爭論軍國大事的朝堂,氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
最終,李淵煩躁地揮了揮手,打斷了越來越激烈的爭吵:“好了!今日乃元正佳節,此事……容後再議!都退下吧!真是掃興!”
他起身,拂袖而去,留下滿殿神色各異、心思重重的文武百官。
李世民看著父皇離去的背影,又看了看麵露得色的兄長,心中一片冰涼。
他默默地坐回座位,端起一杯早已冰涼的酒,一飲而儘。
那酒液辛辣苦澀,一如他此刻的心情。
李世民心中默念:“無論如何都不能氣餒,不然大唐就真的危險了!”
【深夜,洛陽,皇宮寢殿】
窗外,上元節的喧囂早已散去,唯有宮簷下值守衛士規律的腳步聲和遠處隱約傳來的、宣告時辰的梆子聲,襯托著洛陽深宮冬夜的靜謐與深沉。
寢殿內,兒臂粗的喜慶紅燭已燃過大半,燭淚堆積如小山,跳動的光芒將室內奢華而溫暖的陳設蒙上了一層柔和的光暈。
空氣中,還殘留著淡淡的、喜慶典禮時熏染的龍涎香,與炭火盆散發的暖意交織,催人欲眠。
巨大的龍榻之上,雲鬢散亂、麵色潮紅中帶著一絲極致疲憊的皇後雲韻,如同一隻慵懶的貓咪,蜷縮在錦被之中,光滑的肩頭裸露在外,上麵還殘留著些許歡好後的痕跡。
她微微喘息著,美眸半閉,長長的睫毛在眼下投下一小片陰影,顯然是方才一番激烈雲雨,耗儘了她的力氣。
與她形成鮮明對比的,是身旁的楊勇。
他僅著明黃色絲綢寢衣,領口微敞,露出結實精悍的胸膛,非但毫無倦意,反而眼神明亮,麵容在燭光下泛著一種飽食饕足後的紅光,渾身上下都透著一股龍精虎猛、精力彌漫的氣息,仿佛方才那場酣暢淋漓的歡愛,於他而言不過是一次熱身。
殿內一片靜謐,隻有兩人交織的呼吸聲。
雲韻微微動了動,將螓首輕輕靠在楊勇堅實的臂膀上,感受著那令人安心的溫度與力量。
她望著帳頂繁複華麗的繡金龍鳳紋樣,眼神有些迷離,仿佛穿透了時光,輕聲呢喃道:“陛下……方才……妾身恍惚間,好像又回到了當年在東宮的時候……隻是,物是人非,好多熟悉的麵孔,都已不在了……”
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