那塊暗銀色金屬板被沈流石小心翼翼地貼身藏好。冰涼的觸感時刻提醒著他，這塵封的甲字庫遠比他想象的更危險，也更重要。
接下來的幾天，他整理卷宗時更加細致，幾乎是一寸寸地搜索著第三區的每一個角落，希望能找到更多類似的金屬板，或者其他不尋常的線索。然而，除了堆積如山的陳舊檔案和更加濃鬱的黴味，他一無所獲。那塊金屬板仿佛是一個孤本，一個被偶然遺落在此的、來自遙遠過去的警告。
長時間的勞作和精神的緊繃讓他有些疲憊。這日午後，他正費力地將一批沉重的獸皮卷歸位，腳下不小心被一個破損的木架棱角絆了一下，身形一個趔趄，差點摔倒。
“小心。”
一個清清冷冷的聲音自身側響起，同時，一隻手穩穩地扶住了他的胳膊。
沈流石站穩身形，轉頭看去。扶住他的是一個看起來十六七歲的少女，穿著一身漿洗得發白的雜役服飾，身形纖細，麵容素淨，算不上多麼驚豔，但一雙眼睛卻格外澄澈，像是山澗裡的清泉，映著庫房內昏黃的光。她手裡還拿著一個雞毛撣子，似乎正在打掃附近的區域。
“多謝。”沈流石道了聲謝，有些意外。他在甲字庫待了這些天，除了自己，還是第一次見到活人。
“不用客氣，沈質檢。”少女鬆開手，聲音依舊平淡，她指了指沈流石剛才差點撞到的那個木架，“這裡的架子年代久了，很多地方不牢靠，走動時留意些。”
她認識自己？沈流石心中微動，麵上不動聲色：“你是？”
“我叫阿九，是分所負責庫房清掃的雜役。”少女微微低頭，算是行禮，“司正吩咐過，您在此整理卷宗，讓我儘量不要打擾您。”
阿九。名字很普通，人看起來也很普通，但那雙過於平靜的眼睛，讓沈流石總覺得有些異樣。一個普通的雜役，在這種地方待久了，眼神多半是麻木或者畏縮的，但阿九的眼神裡，隻有一種近乎透明的平靜。
“無妨，是我自己不小心。”沈流石笑了笑，試圖讓氣氛輕鬆些，“這庫房太大，卷宗太多，一個人整理確實有些吃力。”
阿九抬起眼，目光掃過沈流石身後那些剛剛被粗略分類的卷宗堆，輕聲道：“沈質檢的方法，很特彆。”
“哦？怎麼個特彆法？”沈流石來了興趣。他確實是按照自己理解的數據分類邏輯在進行整理，而非此界常用的按宗門或年代歸檔。
“您似乎在找某種……規律。”阿九的聲音很輕，像是在自言自語，“不是按宗門強弱，也不是按事件大小，而是按……問題的‘類型’。”
沈流石心中一震！這少女的觀察力，敏銳得可怕。他確實是在有意地將涉及“能量失控”、“規則衝突”、“原理缺陷”等類型的卷宗單獨標記出來。
“隨便整理而已，談不上規律。”沈流石含糊地應付過去，轉而問道，“你在這裡做了多久了？”
“記不清了。”阿九搖了搖頭，眼神有些飄忽，“很久了吧。司正人好，給了我這份活計。”
她似乎不願多談自己的事情，拿起雞毛撣子，開始輕輕撣去旁邊架子上的灰塵，動作熟練而輕巧，仿佛做了千百遍。
沈流石看著她忙碌的背影，心中的疑團並未消散。這個突然出現的雜役少女，總給他一種說不清道不明的感覺。她太安靜，太通透，與這死氣沉沉的庫房格格不入，卻又似乎完美地融入了其中。
接下來的日子，阿九每天都會固定時間來庫房打掃片刻。她話很少，大多時候隻是安靜地做著自己的事情，偶爾會在沈流石需要搬動沉重卷宗時搭把手，動作利落，力氣似乎也不小。
兩人之間形成了一種默契的共存。沈流石繼續他的“深挖”工作，而阿九則像一抹無聲的影子，在塵埃中穿梭。
期間，沈流石又嘗試了幾次旁敲側擊，想知道阿九的來曆，或者她對這庫房、對質檢司的了解。但阿九的回答總是簡單而模糊，要麼是“不清楚”，要麼是“司正沒說過”，將自己的存在遮掩得滴水不漏。
這反而讓沈流石更加確定，這個阿九，絕不簡單。
這一晚，月上中天。沈流石因為白天發現了幾份疑似與“功法原理性衝突”有關的卷宗，看得入了神，直到深夜才離開甲字庫。
路過主事堂時，他發現堂內竟還亮著微光。
陳清源還沒休息？