“清算者艦隊，15標準單位後抵達。”
編織者留下的冰冷警告如同喪鐘，在沈流石及所有聯盟高層意識中回蕩。剛剛因沈流石平安歸來並實力大增而升起的一絲振奮，瞬間被更深的絕望碾碎。
15個單位！如此短暫，甚至不夠艦隊完成一次短途躍遷的準備！
“立刻啟動所有引擎，最大功率，隨機躍遷！”守墓人嘶啞下令，哪怕明知是飲鴆止渴，也比坐以待斃強。
“能量不足！強行躍遷成功率低於10，且坐標不可控，極可能墜入更危險的絕地！”技師絕望地彙報。
“肅正議會鎖定了這片空域，常規躍遷無法擺脫其‘命運織網’追蹤。”歐幾裡得的光影閃爍著，推演結果一片血紅。
絕路！真正的絕路！
沈流石感受著體內澎湃的力量，秩序核心不僅完全修複，更因吸收了部分噬星者遺骸的精華而壯大了數倍，銀輝流轉間，隱隱帶著一絲吞噬萬物的霸道。神魂穩固，對歸墟之力的掌控也更深了一層。可這剛剛獲得的力量，在即將到來的“清算”麵前，依舊顯得如此蒼白。
“虛空蜃影……編織者最後提到的‘虛空蜃影’是什麼？”沈流石強迫自己冷靜下來，抓住這唯一的、看似荒誕的線索。
艾拉蒼老的意念傳來，帶著一絲不確定與深深的忌憚：“那是比‘吞噬者’更加詭異、更加不可理解的存在。它們並非實體，也非能量生命，更像是……宇宙本身的‘記憶錯覺’或‘信息幽靈’。”
“傳說，某些文明或強大個體在徹底湮滅時，其強烈的執念或信息烙印，有時會與虛空本身的某種特性結合，形成一種特殊的‘回響’。它們沒有固定形態，沒有明確意識，隻會被動地重複著其源頭湮滅前最深刻的某個片段或場景，如同海市蜃樓，故稱‘蜃影’。”
“接觸它們極其危險，因為它們蘊含的往往是極致的情感衝擊或規則汙染，稍有不慎，接觸者的神魂就會被其同化，成為新的‘蜃影’的一部分。而且，它們飄忽不定，極難尋找。”
信息幽靈？宇宙回響？沈流石眉頭緊鎖。這聽起來比噬星者遺骸更加虛無縹緲，更加不可控。
“能找到嗎？在這片殘骸區？”他問出了最關鍵的問題。
艾拉沉默了片刻，似乎在調動“森之夢”方舟沉睡的古老記憶庫。“……有記載。在殘骸區最混亂的‘時空褶皺’深處，據說徘徊著一道極其古老的‘蜃影’，其源頭疑似某個曾短暫抗衡過肅正議會的強大文明最後的絕唱。但那裡規則徹底紊亂，時間與空間交織錯亂，是連吞噬者都不願靠近的絕對禁區。”
時空褶皺！又一個死亡代名詞！
“坐標！”沈流石沒有任何猶豫。絕境之中，再危險的可能，也值得用命去搏。
艾拉將一道蘊含著複雜路徑的信息流傳遞過來，同時發出沉重警告：“年輕的同行者，那裡是信息的墳場，規則的亂流。你的‘奇點視界’或許能讓你窺見一絲真相，但也可能讓你永墜其中，被無數破碎的時空與記憶撕碎！”
“沒有選擇了。”沈流石看向舷窗外那片死寂的墳場，眼中是破釜沉舟的決絕，“守墓人前輩，歐幾裡得，聯盟就交給你們了。想辦法拖延時間，哪怕多一瞬也好！”
“我隨你去！”守墓人上前一步。
“不！”沈流石斷然拒絕，“那裡太危險，我的手段或許能自保，但無法分心護住他人。你們留下，穩住陣腳，若我成功……接應我！”
說完，他不等回應，身形一閃，已衝出艦橋，化作一道銀中帶暗的流光，向著艾拉提供的、那片連星光都似乎被扭曲吞噬的混亂空域疾馳而去。
時空褶皺區域，名副其實。
剛一進入，沈流石就感覺像是闖進了一個被打碎的萬花筒。空間在這裡折疊、斷裂，形成無數光怪陸離的鏡麵，映照出支離破碎的景象。時間流速時快時慢，時而凝滯如膠，時而奔騰如電。破碎的規則碎片如同鋒利的玻璃渣，四處飛濺，切割著一切闖入者。
他不得不全力運轉秩序核心，銀輝護體，同時引動一絲歸墟之力環繞周身，將那些襲來的規則碎片“撫平”或“抹除”。即便如此，他也感覺如同在刀尖上跳舞，神魂承受著巨大的壓力。
根據艾拉的指引，他在無數破碎的時空片段中艱難穿梭。他看到了某個科技文明輝煌的城市在零點幾秒內走完從鼎盛到衰亡的億萬年曆程；他聽到了某個靈能種族集體祈禱的聖歌被拉長成永恒不變的背景噪音；他觸碰到了一顆恒星從誕生到爆發留下的、凝固在刹那的溫度曲線……
信息過載，時空錯亂。若非他經曆過“奇點視界”的洗禮，神魂與秩序核心都已今非昔比，恐怕早已迷失、瘋狂。
不知在時空迷宮中徘徊了多久，他終於抵達了信息流標注的核心區域。