儲水藤的汁液帶著淡淡的苦澀，卻在毒瘴林入口的潮濕空氣裡顯得格外珍貴。沈硯秋擰開最後一個水囊，將汁液小心翼翼地倒進去，指尖不經意蹭到囊壁上凝結的水珠——毒瘴林的水汽裡都裹著淡綠色的毒霧，落在皮膚上會泛起細密的紅疹，若非蘇輕晚提前用避瘴液在眾人身上塗了一層保護膜，恐怕剛靠近林子就要中招。
“把這個戴上。”蘇輕晚從醫箱裡掏出三副用靈植纖維編織的麵罩，麵罩上縫著細小的“清靈紋”，能過濾掉大部分毒瘴，“林尉官之前說過，毒瘴林裡的瘴氣分三層，最深處的‘腐心瘴’能直接侵蝕靈力核心，連鎮靈佩的紅光都未必能完全擋住，我們得儘量走中間的安全路線。”
林驚鵲接過麵罩，順手將跑靈槍的槍管擦了擦——剛才在沙漠裡沾的黃沙還沒完全清理乾淨，她指著地圖上標注的虛線：“安全路線沿著‘斷木河’走，據說河裡的水能暫時壓製瘴氣，而且暗哨較少。但黑袍肯定知道我們會走這條路，說不定在河邊設了陷阱，得格外小心。”
三人戴上麵罩，踩著濕潤的腐葉走進毒瘴林。林子裡的光線瞬間暗了下來，扭曲的樹木枝乾交織成網，擋住了大部分天光，隻有零星的光斑透過縫隙落在地上，照亮了叢生的毒蘑菇——這些蘑菇傘蓋泛著詭異的綠光，傘沿垂著的水珠滴在腐葉上，會立刻腐蝕出一個小洞。
“鎮靈佩在發燙。”沈硯秋摸了摸懷裡的佩飾，紅光透過衣料映出淡淡的光暈，“前麵應該有噬魂之力的波動，可能是黑袍的陷阱。”
話音剛落，前方突然傳來“嘩啦”的水聲——斷木河到了。河麵泛著暗綠色的光澤，水流緩慢，河底沉著不少白骨，不知是畸變生物還是人類的遺骸。林驚鵲蹲在河邊，用樹枝沾了點河水，放在鼻尖聞了聞：“水裡沒有毒，但有淡淡的戲魂氣息，像是……被人刻意引來的純淨戲魂，用來引誘我們靠近。”
蘇輕晚也湊過來，指尖輕點水麵，淡綠色的靈力順著指尖蔓延：“水裡有‘引魂草’的根係，這種草能吸引戲魂聚集，黑袍應該是用它做了誘餌，想讓我們誤以為河裡有破解瘴氣的關鍵。”
沈硯秋剛想提醒大家彆靠近，身後的樹林突然傳來一陣“沙沙”的響動。三人同時轉身，隻見十幾隻巴掌大的“瘴氣蜘蛛”從樹枝上爬下來，蜘蛛腿上沾著綠色的毒絲，眼睛泛著紅光——這是毒瘴林特有的畸變生物，毒絲能瞬間麻痹靈力，被咬到更是會立刻陷入昏迷。
“活繡?纏！”沈硯秋反應最快，鎮靈佩的紅光暴漲，金色的絲線從蟒袍裡飛射而出，像一張大網將瘴氣蜘蛛牢牢困住。蘇輕晚趁機掏出醫魂針，指尖凝聚靈力，將針甩向蜘蛛的頭部：“醫神道?破毒針！”銀針刺入蜘蛛體內，綠色的毒絲瞬間失去光澤，蜘蛛們紛紛掉落在地，抽搐著失去了動靜。
可還沒等三人鬆口氣，腳下的地麵突然開始震動。斷木河的水麵泛起漣漪，河底的白骨竟緩緩浮了上來，拚接成一道詭異的“骨橋”，橋麵上刻滿了黑色的符文——正是黑袍之前提到的“毒魂陣”！
“不好！是毒魂陣的觸發機關！”林驚鵲大喊著，舉著跑靈槍對準骨橋，“這些白骨裡藏著戲魂殘骸，一旦踏上橋，就會被拖進幻境！”
沈硯秋立刻後退，想要遠離骨橋，卻發現雙腳已經被地麵伸出的黑色藤蔓纏住——藤蔓上的尖刺泛著綠光，顯然沾著劇毒。“是‘噬魂藤’！”蘇輕晚急忙掏出一把匕首，用靈力包裹住刀刃，朝著藤蔓砍去，“這藤能吸收靈力，砍斷後會立刻再生，得用清靈之力封住它的根係！”
沈硯秋會意，將鎮靈佩的紅光注入地麵，金色的絲線順著藤蔓的根係蔓延，在地麵織成一道“鎮靈紋”。紅光與藤蔓的綠光碰撞，藤蔓瞬間停止生長，開始慢慢枯萎。可骨橋那邊的符文卻越來越亮，黑色的瘴氣從符文裡冒出來，凝聚成一個個模糊的人影——正是被毒魂陣困住的戲魂殘骸。
“沈硯秋！看看你祖父的秘錄！裡麵肯定有破陣的方法！”林驚鵲一邊用跑靈槍擊退靠近的戲魂人影，一邊對著沈硯秋大喊。她的肩膀已經被瘴氣蹭到，泛起一片紅疹，卻依舊咬牙堅持著。
沈硯秋急忙掏出《戲神道秘錄》，手指飛快地翻動書頁。終於，在“毒瘴林篇”裡找到了關於毒魂陣的記載：“毒魂陣，以戲魂為引，以白骨為基，破陣需‘醫魂引靈，活繡封邪’，二者相濟，方能驅散瘴氣，釋放戲魂。”
“蘇輕晚！需要你的醫魂針引靈！”沈硯秋對著蘇輕晚喊道，“你用醫魂針喚醒戲魂殘骸裡的純淨部分，我用活繡封住邪瘴，我們一起破陣！”
蘇輕晚點頭，從醫箱裡掏出七枚醫魂針，指尖凝聚起全部靈力，將針甩向骨橋的七個符文節點：“醫神道?引魂針！”銀針刺入節點，淡綠色的靈力順著符文蔓延，戲魂人影裡竟透出淡淡的白光——那是被邪瘴壓製的純淨戲魂。
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沈硯秋抓住機會，將鎮靈佩的紅光全部注入活繡，金色的絲線朝著骨橋飛去，纏繞住戲魂人影：“活繡?封邪！”紅光與白光融合，黑色的瘴氣開始消散，白骨橋也漸漸崩塌，斷木河的水麵重新恢複平靜。
三人都鬆了口氣，癱坐在河邊。蘇輕晚的臉色蒼白，顯然剛才引魂消耗了不少靈力；林驚鵲的紅疹已經蔓延到脖子，她卻隻是隨意地用避瘴液擦了擦；沈硯秋則盯著河麵上漂浮的一片黑色布料——布料上繡著一個熟悉的符號，正是之前跟蹤他們的黑影身上的標記。
“這是……黑影的布料？”沈硯秋撿起布料，鎮靈佩突然發燙，紅光對著布料亮起，“佩飾在感應，這布料上有戲神陵的氣息，還有……淡淡的戲神之心的波動！”
蘇輕晚湊過來，用醫魂針挑開布料的纖維：“裡麵裹著一絲純淨戲魂，應該是從戲神之心上脫落的。黑影為什麼會把這個留在這？難道是故意給我們的線索？”
林驚鵲皺起眉頭，將布料收起來：“不管是線索還是陷阱，我們都得小心。黑袍的毒魂陣已經被我們破解，他肯定會在前麵設下更危險的陷阱。按照路線，再走一天就能到噬魂海，那裡才是真正的難關。”
休息了半個時辰，三人繼續沿著斷木河往前走。毒瘴林的瘴氣越來越濃，麵罩上的清靈紋已經開始褪色，蘇輕晚不得不每隔一段時間就重新注入靈力。途中又遇到了幾波畸變生物，都被三人合力解決，但每個人的靈力都消耗巨大，尤其是林驚鵲，肩膀的紅疹已經開始流膿，卻始終沒說一句疼。
“前麵就是毒瘴林的出口了！”沈硯秋突然大喊，前方的樹林縫隙裡透出一片深藍色的光芒——那是噬魂海的顏色。三人加快腳步，終於走出毒瘴林，眼前的景象讓他們震撼不已：
噬魂海的海水泛著詭異的深藍色，海麵上漂浮著無數半透明的戲魂虛影，像是在哭泣，又像是在召喚。遠處的海麵上，停泊著一艘巨大的黑色船隻，船身上刻著天機閣的徽章，甲板上站著不少穿黑袍的修士，顯然是黑袍的船隊！
“黑袍已經到了！”林驚鵲握緊跑靈槍，臉色凝重，“他的船是‘噬魂船’，能吸收海麵上的戲魂，增強船的防禦，我們根本靠近不了！”