翌日清晨，朝霞映照著庭院中的靈植，露珠在葉片上閃爍著晶瑩光澤。林修在侍女的引領下，穿過幾道回廊，來到昨日與趙明德交談的亭院。趙明德早已在此等候，見林修到來，立即起身相迎。
經過昨日一番交談，兩人之間的氣氛明顯輕鬆了許多。趙明德親自為林修斟上一杯新沏的靈茶，茶香嫋嫋，與院中飄來的花香交織在一起。
“林大人昨夜休息得可好？若有招待不周之處，儘管直言。”趙明德笑容可掬地問道。
林修淺啜一口靈茶，感受著其中蘊含的溫和靈力在經脈中流轉，微笑道：“趙家主客氣了，聽竹苑清幽雅致，實在是難得的靜修之所。”
二人寒暄片刻，林修便直入主題：“趙家主，林某初來乍到，對中央世界的諸多規矩和勢力分布尚不了解，還望家主不吝賜教。”
趙明德聞言，神色認真了幾分，將茶杯輕輕放下：“好說好說。這中央世界除了帝都之外，共分十九州，每州設州府，州府之主即為府君，官居三品。府君直屬聖皇陛下，在一州之內執掌生殺大權，可謂權傾一方。”
他稍作停頓，繼續道：“府君之下設有州輔、知府，分彆協助處理政務與軍務。至於帝都，則直屬皇族管轄。按照規矩，五品以下官員未經傳召不得入帝都，但各州府君每年必須入京述職。”
說到此處，趙明德眼中閃過一絲深邃：“至於勢力劃分，就頗為複雜了。若以正邪而論，中央世界內陸皆是皇族統領的正道勢力，而北海之地則是魔宗盤踞之處。北海外海又名萬魔海，因其中島嶼星羅棋布，且皆為魔宗勢力，故而得名。”
林修目光微凝，想起昔日與天魔門無道魔子千星尋的交手，以及與他結下死仇的君千殤，不由問道：“萬魔海？但不知趙老哥可聽說過玄天魔宗和天魔門？”
趙明德眉頭一挑，略顯詫異：“大人竟也知道這些魔門勢力？不過那些魔修個個心狠手辣，功法更是詭異非常，大人還是少與他們打交道為妙。”
林修眼中寒光一閃：“林某不過是隨口問問。昔日遊曆時，曾與幾個魔宗弟子結下仇怨。”
“原來如此。”趙明德恍然，隨即正色道，“不過大人還需小心，那些魔門弟子都不是善與之輩。據說不久前皇族已再次興兵北海，此番陣仗遠超以往，想來夠那些魔宗賊子喝一壺了。”
見林修沉默不語，趙明德識趣地轉換話題：“至於大陸內部的勢力劃分嘛......”說到這裡，他忽然改用神識傳音，“此事關係重大，乃大皇子特意吩咐要告知大人的，還望大人切勿外傳。”
林修見趙明德神色嚴肅，輕輕點頭示意明白。
趙明德繼續傳音道：“其實這在朝堂之上已是公開的秘密。整個朝堂分為兩派：一派以大皇子為首，以文官為主；另一派以十四皇子為首，以武官為主。這兩派係之間，暗流洶湧。”
他稍作停頓，解釋道：“文官一派的晉升，多由各大修真世家和宗門把持；而武官一派，則多是通過戰功晉升的散修和小家族子弟。不瞞大人，我趙家便是大皇子一派，在朝中也算有些根基。”
說到此處，趙明德臉上不禁流露出一絲自得，但見林修神色不變，又很快收斂。
突然，趙明德大袖一揮，一道無形的隔音結界將亭院籠罩。他壓低聲音道：“林大人，這些本不是您現在該知曉的，但大皇子特意吩咐要將實情相告。同時，也希望大人做個選擇。”
林修心下了然，知道這才是今日談話的重點。
趙明德鄭重道：“此次接引之事由大皇子全權負責，大人的麵聖之路都在他的安排之下。大人若為將來考慮，最好選擇投入大皇子麾下。如此，我們便是同僚，日後自當相互照應。”
林修沉吟片刻，問道：“若林某選擇十四皇子一派，或是兩不相幫呢？”
趙明德麵色微沉：“大人若選擇十四皇子，大皇子雖不會為難您，但這麵聖之路恐怕要耽擱不少時日。即便日後受封，朝中文官若有意為難，大人的前程也難保順暢。”
他頓了頓，聲音更低沉了幾分：“至於兩不相幫......大人，請恕我直言，在這朝堂之上，非友即敵。若與兩位皇子都非盟友，那便是與兩人為敵。還望大人三思。”
林修目光閃爍，片刻後道：“此事關係重大，還請容林某考慮一日，明日再給答複如何？”
趙明德立即恢複笑臉：“自然可以，大人儘管慢慢考慮。”
待林修離去後，趙明德臉上的笑容漸漸消失。他獨自坐在亭中，望著林修遠去的方向，手指無意識地敲擊著石桌，眼中神色變幻不定，不知在思索什麼。結界散去，院中隻剩下靈茶漸冷的餘香。
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