是夜，林修展開那份青州地圖，昏黃的燭火將他的影子拉得很長。他的手指緩緩劃過地圖上蜿蜒的山川河流，最終停留在那片被標注為萬魔海的猩紅區域。青州離帝都足有數十萬裡之遙，卻偏偏臨近這魔宗盤踞之地，說是邊陲重鎮，實則如履薄冰。因常年正魔交戰，此地勢力盤根錯節，正道宗門、散修聯盟、隱世家族，甚至可能混入了魔宗奸細。這樣龍蛇混雜之地，管理起來豈止是困難，簡直是在刀尖上行走。
就在他凝神思索時，胡老蒼老的聲音在識海中響起：“小子，可彆以為聖皇賜你此地是什麼恩典。依老夫看，這其中不懷好意居多。”
林修心中微動。他在官場上的閱曆尚淺，但胡老曆經無儘歲月，對權謀之術早已洞若觀火。“胡老，此話怎講？”
“這府君一職，根本就是個燙手山芋。”胡老嘿嘿一笑，帶著幾分譏誚，“兩位皇子爭權，聖皇豈會不知？他放任他們結黨營私，無非就是在養蠱！”
“養蠱？”林修一驚。
“自古最是無情帝王家。聖皇讓兩個兒子各自做大，一來避免一方獨大威脅皇權，二來便是坐觀龍虎相爭。一旦有人奪嫡無望——”胡老的聲音陡然轉冷，“最先動手的恐怕就是聖皇本人。東宮之位確立之日，便是失敗者殞命之時。那些殘餘勢力，都會成為新君的絆腳石。”
林修不由咋舌。這皇族不光對彆人狠，對自己人更是毫不留情。但不可否認，這般殘酷的篩選下成長起來的繼承者，必定是心性手段俱佳。
胡老繼續道：“而你，就是聖皇手中一枚棋子。你背景乾淨，不屬任何一方勢力，他賜你府君之位，就是要讓你打上皇室的烙印。隻要你煉化府君印，名字便上了百官錄，生死都在他一念之間。當他需要製衡某方勢力時，隻需將你推給另一方；當你不堪用時，又可隨時將你舍棄。明白了嗎？”
林修麵色難看。他原本隻當這是個晉升之階，沒想到早已深陷皇權之爭的漩渦。
“還有，”胡老語氣轉沉，“聖皇此舉也是在試探你。”
“試探我？”
“不錯。欲承其冠，必受其重。以你如今的境界擔任府君，在旁人看來無異於螻蟻舉鼎。恐怕聖皇也不認為你能支撐多久，他隻是想看看，你能走到哪一步。待你證明了自己的價值，他才會給你真正重要的位置。”
林修聞言心中一凜。這些深層的算計，他確實未曾想到。他連忙在識海中躬身：“多謝胡老指點。若非您提醒，小子恐怕身陷險境而不自知。”
“小事罷了。”胡老語氣緩和下來，“老夫還盼著你早日化神，為我尋一具合適的肉身呢。”
“胡老放心，待晚輩化神之日，必為您尋得合適的肉身。”林修說得誠懇。雖然最初胡老意圖奪舍，但這一路走來，他的指點讓自己少走了許多彎路。投桃報李，自是應當。
翌日一早，林修繼續趕路。數日後，依照玉筒地圖的指引，他來到一處煙波浩渺的巨大湖泊前。水天一色，碧波萬頃，唯有偶爾掠過的水鳥打破這片寧靜。
“地圖顯示就是這裡了。”林修凝神感知，“想來秘境就在這湖底深處。”
他運轉靈力，身形如遊魚般潛入湖中。越往下潛，光線越是昏暗，水壓也越發沉重。下潛數百米後，一股無形的力量開始排斥他的靠近。
“禁製？”林修以神識探查，發現一道透明的屏障若隱若現，“胡老，您可認得這禁製？能否以力破之？”
胡老沉默片刻，語氣帶著幾分詫異：“這似乎是某種古老禁製，老夫未曾見過。不過當年探索一處秘境時，見過的禁製與此有些相似。若真是同源，想破開需要五行之力。”
“五行之力？”
“不錯。小子，你沿著禁製邊界仔細探查。”
林修依言而行，發現這禁製形成一個半橢圓的護罩，五個方位分彆閃爍著金、青、藍、紅、黃五色光芒。
“果然如此！”胡老確認道，“小子，用五行相克之理，同時攻擊五個方位。”
林修淩空虛畫，五張化道符瞬間凝聚而成，分彆對應金、木、水、火、土五行屬性。符籙化作流光，精準地擊中五個光點。
“砰——”
禁製應聲而碎，化作點點靈光消散在水中。
“經過漫長歲月，這禁製竟還有如此威力，布置之人當真不簡單。”胡老感歎道。
林修心中期待更盛，加速衝向湖底。在淤泥與水草之間，他發現了一個被巨石遮掩的山洞，洞口有幽光閃爍。
進入洞中，避水珠高懸頂上，將水幕完全隔絕。洞內出奇地整潔，隻是地上積了厚厚一層灰塵。石床上靜靜躺著一具枯骨，姿態安詳。
林修蹲下身，手指輕抹地上的灰塵，心中頓時涼了半截——這分明是物品焚燒後留下的灰燼。抬頭再看石床上那些被高溫灼燒得變形的石塊，更證實了他的猜測：此地主人在臨終前，用極高的溫度將所有的物品都焚化了。
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用神識仔細掃過枯骨，卻沒有發現任何異常。林修不由有些鬱悶，準備轉身離去。
“先等等，小子。”胡老突然出聲。
林修眉峰微挑：“胡老有何發現？”
“事出反常必有妖。此地主人為何要焚毀所有寶物秘籍？這未免太過欲蓋彌彰。恐怕那些典籍中藏有重要線索。他越是這麼做，越說明真正的寶物就在此地。”胡老頓了頓，語氣變得意味深長，“等等，枯骨？小子，你可想起了什麼？”
林修沉吟片刻，突然眼睛一亮：“胡老是說……天星道人？”
“用命運之力試試。”
林修運轉病仙咒，絲絲縷縷的命運之力如蛛網般蔓延開來。當力量觸及枯骨的瞬間，整具枯骨突然泛起溫潤的光澤。一塊晶瑩剔透的晶石緩緩浮現，懸浮在半空中，散發著神秘的光芒。
“這是……”林修想起當初從天星道人遺骨中得到的那塊晶石，與眼前這塊一模一樣。
就在這時，他胸前的玉石突然亮起柔和的光芒。那塊晶石仿佛受到召喚，瞬間沒入玉石之中，消失不見。
刹那間，林修感覺自己的命運權重提升了一個層次，對命運法則的理解也深刻了幾分。除此之外，卻再無其他變化。
“胡老，這究竟是什麼？”林修忍不住問道。
胡老的聲音微微發顫：“不是老夫不說，而是此物……不可說。哪怕隻是提及名諱，我等恐怕頃刻間就有滅頂之災。不過，既然你已經得到兩塊，不妨試著尋找第三塊。此物共有三塊，待你湊齊之時，自然明白它的來曆。”
林修苦笑。這兩塊晶石都是機緣巧合之下所得，他連此物名諱都不知曉，又從何尋起？
不過此行也並非全無收獲。至少命運權重的提升，讓他對命運法則的領悟更深了一層。日後若要清理那些雜魚，效率想必會快上不少。
他最後看了眼洞中的枯骨，恭敬地行了一禮，轉身沒入幽暗的湖水之中。
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