鐵佛寺那頁蓋著血紅菩提印的殘紙，像塊燒紅的烙鐵，死死焊在陸九章懷裡，燙得他心口發緊。九千歲那三個字，在清晨微涼的空氣中扭曲成猙獰的鬼影，依舊散發著令人心悸的寒意。演武場死寂的餘波未散，晨霧中懸浮著細小的血珠，空氣裡還殘留著腐骨瘴被中和後的苦澀藥味，以及更深處一絲難以言喻的腥甜，那是亡魂消散前最後的氣息。
陸九章剛走出演武場範圍，腳步猛地一頓！一隻鐵鉗般的大手重重按在他肩上，力道驚人，帶著不容掙脫的意味。冷千絕高大的身影攔在麵前，下頜線條繃得死緊，冷厲的雙眼中沒有了往日的溫度，隻剩下沉甸甸的探詢和一絲被壓抑的怒火——那怒火裡藏著對五年兄弟信物的懷疑，以及被最信任之人隱瞞的痛楚，還有深藏的疑慮，呼吸粗重得像拉風箱。
"陸老弟！"冷千絕的聲音低沉而沙啞，如同沉雷滾過，"那殘紙...事關重大，老子明白！但有件事，你現在就得給老子說明白！"他另一隻手猛地探向自己腰間，將那枚溫潤的墨玉玄武佩"啪"地一聲拍在掌心，幾乎要懟到陸九章眼前，玉佩邊緣龜甲的螺旋紋路在晨光下清晰可見，如同昨夜陣眼中那片滑膩冰冷的蛇鱗紋路重現。
"昨夜陣眼裡的蛇鱗...那紋路，跟老子這玉佩，是不是...是不是一模一樣？！"冷千絕的聲音帶著壓抑的顫抖和一種被愚弄的憤怒，死死盯著陸九章的眼睛，瞳孔因激動而微微放大，仿佛要從他眼底挖出真相，"老子冷千絕頂天立地！這玉佩是當年跟唐無心那狗賊在"血狼口"並肩死戰，殺退九幽盟追兵後，從一個敵酋身上繳獲的戰利品！"他喉結劇烈滾動，指腹摩挲著玉佩上熟悉的龜甲紋路，那觸感曾陪他度過無數個寒夜，此刻卻像烙鐵般燙人，目光飄向遠方，仿佛又看見血狼口漫天的烽火，"老子貼身戴了五年！視若兄弟的信物！若它真與九幽盟毒源有關..."他眼中凶光一閃，大手猛地攥緊玉佩，指節因用力而發白，發出輕微的咯吱聲，目光在陸九章臉上逡巡，帶著審視與掙紮，"...老子親手砸了它！但你必須告訴我，到底怎麼回事？！是不是...唐無心那狗雜種當年就布下的局？！還是你陸老弟，另有盤算？！"
陸九章看著冷千絕眼中翻騰的憤怒、疑慮和那不容置疑的坦蕩，以及那幾乎要將玉佩捏碎的力道，心中那點因玉佩而起的陰霾反而消散了些。他清楚冷千絕這般鐵漢，此刻的暴怒恰是源於對兄弟情誼的珍視——這莽夫連懷疑都寫在臉上，倒比那些笑裡藏刀的偽君子可愛得多。他迎上冷千絕近乎逼視的目光，聲音沉穩如古井："冷大哥，紋路吻合，確鑿無疑。但，未必是玉佩本身為毒源，更可能是...那敵酋的身份，或者這玉佩的出處，本身就是九幽盟埋下的一步暗棋。唐無心背叛在前，此物又恰巧落入你手...這巧合，太過刻意。"他頓了頓，加重語氣，目光掃過玉佩上清晰的螺旋紋，"玉佩本身是"證物"，是追查線索的"簿冊"，不是"罪證"。毀之無益，留著，或可順藤摸瓜，揪出背後更深的東西，比如...它最初的主人是誰，為何紋路與九幽盟毒源同源？眼下，鐵佛寺和九幽盟勾結的鐵證指殘頁）就在眼前，藥田那邊沈先生又傳訊"藥材流轉有異"藥材供應異常），樁樁件件都指向同一個"大局"大局）。玉佩之謎，需與鐵佛寺之事並案"徹查"調查）。冷大哥若信不過，可暫交洛澤主保管，雲夢澤自有隔絕探查之法。"
冷千絕胸膛劇烈起伏，緊握著玉佩的手背上青筋暴起如虯龍。陸九章的話如同冰水，澆滅了他一部分怒火，卻也激起了更深的寒意和警惕。他死死盯著陸九章坦蕩的眼神，又低頭看了看掌中這溫潤卻仿佛帶著毒刺的玉佩——五年了，這玉佩上還留著血狼口的硝煙味，留著他與兄弟們並肩作戰的溫度。沉默片刻，眼中掙紮之色更濃，握槍的手微微顫抖，終究還是快如閃電般探出，絕滅槍的槍尖泛著玄鐵特有的冷光，映出他糾結的麵容，瞬間橫在了陸九章的頸側！
"陸先生說玉佩是"證物"，"冷千絕的聲音壓得更低，帶著毫不掩飾的威脅，槍尖微微用力，刺得陸九章頸側皮膚微微下陷，滲出一絲極細的血線，"那你倒給老子說清楚，這紋路為何偏偏與九幽盟毒源同源？若你敢有半句虛言，想利用這玩意兒做文章"他手腕微沉，槍尖的壓迫感驟增，"老子就用你的血，給這玉佩再添道紋路！"
陸九章感受到頸側的刺痛和冰冷的槍鋒，麵色不變，眼神依舊平靜："紋路同源，正說明此物是揭開九幽盟與當年"血狼口"舊事，乃至丙字庫軍械流失的關鍵"憑證"。冷大哥若此刻殺我，便是親手毀了這最關鍵的一線線索。"他目光掃過冷千絕腰間，"更何況，趙謙雖死，丙字庫軍械流入九幽盟的渠道還未徹底斬斷。鐵血旗被栽贓的汙名，不想洗清了嗎？"
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聽到"丙字庫"和"栽贓"，冷千絕眼中厲色更盛，但橫著的槍尖卻微微鬆動了一絲——那是鐵血旗百年的清譽，比他性命還重。他死死盯著陸九章，仿佛要從他眼中看出任何一絲欺騙。片刻後，他猛地撤回絕滅槍，手腕一鬆，槍尖嗡鳴著收回，反手將玉佩重重塞回自己懷裡，心口的鬱氣終於泄了半分。
"好！老子就再信你一次！"他聲音依舊冷硬，"但這東西，老子自己保管！老子倒要看看，它到底能引出多少牛鬼蛇神！"他頓了頓，目光掃過陸九章頸側那細微的血痕，語氣帶著不容置疑的警告："藥田那邊你去！老子留下掃尾，清點演武場的"損失"損失），"核計"清"損耗"！順便再好好"徹查"查查）昨夜那些毒箭的來路！丙字庫的軍械..."他眼中寒光四射，語氣斬釘截鐵，"哼，老子倒要看看，是哪個狗膽包天的碩鼠，敢開這個"暗渠"，把殺家夥塞到老子眼皮底下！鐵佛寺的禿驢...等老子查清箭杆來曆，定要親自去"問候"一番！"
他重重一揮手，仿佛要甩掉心頭的陰霾，轉身大步離去。走出幾步後，他看似隨意地對著空氣低喝了一句："影牙！"
一道幾乎融入陰影的模糊身影悄無聲息地出現在他身側稍後的位置，周遭的光線仿佛都暗了幾分。
冷千絕頭也不回，聲音壓得極低，卻帶著冰冷的指令："盯緊陸九章。他去哪，你去哪。有任何異動，尤其是關於那玉佩和丙字庫的，立刻報我！"
"是。"陰影中傳來一聲幾乎聽不見的回應，隨即那道身影再次融入環境，仿佛從未出現。
陸九章仿佛對身後的小插曲毫無所覺，隻是抬手輕輕拭去頸側的血珠，目光掃過一旁靜立的洛清漪。她依舊白衣勝雪，弱水劍懸在腰間，清冷的麵容上看不出太多情緒，但那雙冰湖般的眸子深處，卻映著陸九章的身影，帶著一絲不易察覺的關切——方才冷千絕槍尖逼近時，她右手食指已悄然搭上了劍柄，此刻見陸九章無礙，才緩緩鬆開，指尖在劍鞘上留下一道淺白的印痕。
"洛澤主，"陸九章看向她，"藥田那邊，或有"賬目"需澤主慧眼"清點"，同行可否？"
洛清漪沒有言語，隻是輕輕頷首，一步踏出，已無聲地站到了陸九章身側。清冽的氣息瞬間衝淡了些許陸九章心頭因殘紙和玉佩而起的陰霾。
兩人不再耽擱，身影在逐漸散去的薄霧和忙碌的人群中穿行，迅速離開了依舊彌漫著緊張與血腥氣息的演武場，朝著雲夢澤藥田的方向疾行而去。
雲夢澤的藥田，如同被打翻的巨大翡翠盤，鑲嵌在演武場東側的山坳裡。濃得化不開的晨霧如同活物般流動，帶著草藥特有的清苦和泥土的濕潤，沉甸甸地壓在連綿起伏的田壟上，沾在眉梢便凝成細碎的水珠。視線被壓縮到極近，三五步外便是一片朦朧的灰白，隻能勉強辨認出各種藥草高高低低的輪廓，像是無數蟄伏在霧氣中的生靈，葉片上滾動的露珠偶爾折射出微光，如同散落的星辰墜入凡塵。
"嘶啦！"
一聲輕微卻異常清晰的裂帛之音，驟然刺破了藥田的寂靜。
前方不遠處，洛清漪的身影在濃霧中若隱若現。她手中的弱水劍並未完全出鞘，隻是劍鋒離鞘寸許，一道凝練到極致的幽藍劍光便已透出，寒氣逼得周遭霧氣都微微凝滯。劍尖穩穩地垂向地麵，隨著她手腕極其緩慢而精準的移動，在濕潤鬆軟的黑色泥地上，刻劃出一道筆直、深邃的溝壑，劍痕邊緣凝結著細碎的冰晶，在霧中閃爍著冷光。
劍氣無聲，卻帶著一種奇異的"凍結"之力。劍痕過處，周遭流動的霧氣瞬間凝固成細碎的冰晶，翻開的泥土停止了蠕動，水汽被凝成冰碴，邊緣光滑如鏡，仿佛被無形的冰線切割開。這道溝壑，硬生生將一片葉片狹長、邊緣帶著細小鋸齒的暗綠色藥草斷腸草），與旁邊另一片葉片圓潤肥厚、脈絡中隱隱透出金色紋路的矮小植株金線蓮），徹底分隔開來。她手腕輕轉間，劍峰挑起幾縷被斬斷的草葉，草葉落地時已凍成青黑色的冰晶，叮當作響，眼神卻始終凝在兩種草藥的交界處，若有所思。
天然的界限。
線的一邊，是看似繁茂卻氣息陰沉的斷腸草；另一邊，則是生機勃勃、價值不菲的金線蓮。這條劍痕劃開的，不僅僅是兩種藥草，更像是雲夢澤內部某種僵持格局的縮影。
在田壟邊，沈青囊半蹲著，眉頭緊鎖得幾乎要擰出水來，指節因用力按壓賬冊而泛白，連帶著羊皮賬冊都被按出深深的折痕。他手裡捧著一卷厚厚的皮質《收成賬》，賬冊邊緣已被清晨濃重的露水浸透，變得綿軟深色。他的手指正用力按在一行記錄上，墨跡被水洇開，形成一團刺眼的灰黑色汙跡，恰好模糊了最關鍵的數字，但開頭幾個字依舊清晰得刺目："低產藥材占比......七成"。心中暗自叫苦，這賬目他核對了三遍，每一遍都像刀子剜心。
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那團洇開的墨跡，像一塊沉重的烏雲，壓在他的心頭，也壓在整個藥田的上空。
就在這時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，踏碎了藥田的凝滯。
陸九章來了。
他並未沿著田埂走，而是直接踩進了藥田。靴底踏過那些掛著晶瑩露珠的藥苗，發出細微的、汁液被擠壓的聲響，冰涼的露水很快便浸濕褲腳，寒意順著小腿往上爬。他的目光銳利如鷹隼，根本沒有落在沈青囊身上，也沒有去看洛清漪剛剛劃下的那道劍痕，而是掃過旁邊一塊插在田壟上的簡陋木牌。木牌上歪歪扭扭寫著"金線蓮待售"，下麵標著一個被劃掉又重寫的價格"十五兩一斤"，而在價格旁邊，竟被人用鮮豔刺目的朱砂，畫下了一個小小的、繁複扭曲的圖案：三重扭曲交疊環形拱衛一枚豎瞳！瞳孔驟然一縮，袖中算珠已開始無聲撥動。
九重天雲紋！九幽盟的標記！
陸九章眼神一凝，指尖在袖中悄然掐算。這標記的出現，印證了他在演武場上的推斷：九幽盟不僅滲透了藥田，更已開始染指藥材交易，甚至可能盯上了金線蓮的流通！他心中警鈴大作，指尖算珠虛影已在袖中飛速撥動——按此標記出現頻率推算，藥田至少已有三成藥農被收買。但麵上不動聲色，目光最終牢牢鎖定在眼前一株葉片格外肥大、卻透著一股不健康深紫色的斷腸草上。
他左手習慣性地探向腰間，那架從不離身的黃銅算盤應念出現在掌心。右手則快如閃電，指尖拂過那株斷腸草的莖稈和葉片，每一次觸碰都精準地點在葉片與葉片的連接處，同時，左手拇指飛快地撥動算珠。
"一、二、三......二十八、二十九、三十。"陸九章口中低聲計數，聲音不大，卻帶著一種冰冷的穿透力，在寂靜的霧中異常清晰。三十片葉子數完，他的目光落在那株草頂端僅有的兩顆乾癟、顏色發暗的種籽上。
"啪嗒。"一顆算珠被重重撥到定位。
"三十片葉，隻結兩顆籽？"陸九章的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的譏誚，嘴角撇出一抹冷弧，像是在質問這株草，又像是在質問這片藥田的管理者，"這本錢都他娘的穿到地府去了！所耗工本早就把售價踩進泥裡了！種這玩意兒，不是種藥，是做賠本的買賣！"他的手指用力戳了戳那兩顆可憐巴巴的種籽，指尖沾上一點灰黑的粉末，眼神掃過周圍的低產草田，滿是痛心。
沈青囊被這突如其來的質問和那刺耳的"壞賬"二字激得臉上一陣紅一陣白，捧著賬冊的手都有些發抖，臉頰肌肉因窘迫而微微抽搐，嘴唇囁嚅著想說什麼，卻被雲中鶴的怒吼打斷。他猛地站起身，聲音因為激動而有些變調："陸先生！話不能這麼說！斷腸草雖產出低些，卻是煉製多種救命解毒丹的主藥！豈能隻看眼前之利？這是祖輩......"
"祖訓？"一個蒼老卻異常洪亮的聲音，如同破鑼般驟然響起，粗暴地打斷了沈青囊的話。
濃霧被一股無形的力量排開些許，一個身影拄著蛇頭拐杖，大步流星地踏進藥田。來人正是雲夢澤地位尊崇的澤老之一，雲中鶴。他須發皆白，麵色卻紅得像要滴血，一雙細長的眼睛精光四射，此刻卻蘊滿了怒意，眼角皺紋因憤怒而扭曲成溝壑。那根盤著烏黑蛇頭的沉重拐杖，隨著他急促的步伐，一下下重重敲擊在田壟的硬土上，發出沉悶的回響，每一步都像是踩在眾人的心尖上。
"咚！咚！咚！"
這敲擊聲沉悶而富有節奏，每一次落點都極其精準。若有精通藥王幫毒物圖譜的人在此，定會駭然發現，那杖尾敲擊地麵的節奏，竟與藥王幫某種控製毒草生長的秘傳圖譜上的節拍隱隱相合！
雲中鶴幾步就走到陸九章麵前，蛇頭拐杖往地上一頓，杖尾深深陷入泥土，他須發戟張，怒視著陸九章："陸先生！老夫敬你是客，但藥田之事，乃我雲夢澤根本！斷腸草是解毒聖品！救命的根基！豈能因區區"利"字就輕言廢立？你這是要動我雲夢澤的命脈！是要廢了祖宗傳下的"百草共生，以毒攻毒"之法！"
他越說越激動，聲音如同洪鐘，震得霧氣都微微翻騰。唾沫星子幾乎要噴到陸九章臉上。更令人心驚的是，隨著他的怒火升騰，那蛇頭拐杖頂端盤踞的烏黑蛇頭，那雙鑲嵌的猩紅寶石蛇眼，竟仿佛活了過來，紅光流轉間，蛇信虛影若隱若現，隱隱流轉著一絲令人心悸的血光。
"利字當先？哼！"雲中鶴重重一哼，胸口劇烈起伏，為證明自己並非頑固不化，也並非隻講祖訓不講現實，他猛地彎下腰，布滿青筋的大手一把抓住田壟邊一塊磨盤大小的青石，指節因蓄力而劈啪作響，丹田內力急轉，額角青筋突突直跳！
"起！"他低喝一聲，丹田內力急轉，那沉重的青石竟被他單臂硬生生掀起！轟隆一聲翻倒在旁，露出下麵被壓得板結的泥土，他額頭青筋暴起，嘴角卻勾起一抹得意的冷笑。
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雲中鶴用拐杖頭在翻開的泥土裡迅速扒拉了幾下，挑出一張折疊整齊、但邊緣已被濕氣浸潤得有些發軟的硬黃紙。他兩根手指夾著，猛地抖開，幾乎要戳到陸九章眼前。
"看看！睜開眼好好看看！"雲中鶴的聲音帶著一種壓抑的得意和憤怒，"九幽盟的《毒草收購契》！斷腸草，品相上等者，每斤二十兩雪花紋銀！看清楚了嗎？這是眼下市價的五倍！五倍！守著金山銀山，你卻要我們砍掉搖錢樹？陸先生，你這"盤賬"的本事，莫非是跟山野村夫學的？祖宗之法，自有其深意！豈是你這外來戶能妄加揣測的？！"
那收購單上的墨跡清晰無比，"斷腸草"、"二十兩"、"九幽盟"幾個字尤其刺眼。一股淡淡的、混合著硫磺和奇異腥甜的九幽盟特有標記氣息，從紙張上隱隱散發出來。這赫然就是昨夜演武場上，鬼影臨死前拋出的那種單據！原來源頭竟在這裡！這驚人的五倍溢價，像一桶滾油，瞬間澆在了守舊派本就抗拒改革的心火上，也成了他們拒絕淘汰低產斷腸草最冠冕堂皇、也最難以撼動的理由！巨大的利益，蒙蔽了最基本的判斷，掩蓋了更深層的危機。
洛清漪的目光從那收購單上移開，落在自己剛剛劃下的那道分隔斷腸草與金線蓮的劍痕上。她清冷的指尖微微蜷縮了一下，睫毛微顫，似乎想要觸碰腰間弱水劍的劍柄，又強行忍住。寬大的水袖隨著她的動作輕輕晃動，袖口內側，一張折疊的素箋悄然滑出一角，露出"應急"二字，眼神掠過雲中鶴手中的收購單，冰湖般的眸子裡閃過一絲不易察覺的冷厲。
沈青囊眼尖，瞥見了那素箋一角露出的字跡，臉色瞬間變得慘白，失聲低呼："《應急藥材清單》？洛澤主，金線蓮......"
洛清漪水袖微動，迅速將那素箋掩住，但那一瞬間泄露的信息已足夠驚心。她抿緊了唇，冰湖般的眼眸看向雲中鶴和那片低產的斷腸草田，眼神複雜至極。水袖下的指尖無意識絞緊，在冰冷的劍鞘與那張代表殘酷現實的應急清單之間，幾不可察地顫抖著——清單上"金線蓮庫存：不足三日"的朱批，像燒紅的針，狠狠刺在她心上，喉頭湧上一絲腥甜，強自咽下。
陸九章的目光掃過雲中鶴手中的收購單，掠過洛清漪掩在袖中的指尖，最後落回眼前那株隻結兩顆籽的斷腸草上，臉上沒有憤怒，反而浮現出一種近乎冷酷的了然。心中冷笑，這老狐狸終究還是露了馬腳，他沒有去爭辯那五倍溢價背後的凶險，也沒有立刻反駁祖訓的桎梏，隻是指尖算珠又快了幾分。
"澤老，沈大夫，"陸九章的聲音異常平靜，平靜得像暴風雨前的死寂，"既然要盤賬，那咱們就盤個徹底，盤個明明白白。"
"看清楚了，"陸九章的聲音不高，卻清晰地穿透霧氣，帶著一種不容置疑的算力威嚴，"種一畝斷腸草，從下籽、照料、驅蟲、到采收炮製，人工、損耗、地力折損，林林總總，前期投入加土地閒置之耗，折算成銀錢，成本至少五兩！"
一顆顆由內力凝聚、如同實質的淡金色算珠虛影，隨著他指尖的移動，憑空出現在泥地上，精準地排列組合。
一顆算珠在代表"成本"的位置重重落下，金光一閃，泥地上清晰地留下一個"五"字虛影。
"而產出呢？"陸九章手指移動，在另一側點下兩顆小了許多的算珠虛影，"按眼下這長勢，風調雨順，一畝地能收上等斷腸草乾貨二十斤頂天了！就算按澤老您手裡這張單子上的五倍天價每斤二十兩！"
他指尖在"二十兩"的位置用力一點，金光刺目，"一畝地收入四百兩！"
這個數字讓雲中鶴身後幾個守舊派弟子的呼吸都粗重了幾分，眼中流露出貪婪。
"淨賺三百九十五兩？"陸九章嘴角勾起一抹極冷的弧度，心中暗道：這五倍溢價背後的凶險，雲中鶴不可能不知，隻是被利益蒙蔽了雙眼，"澤老，您老江湖，真信天上掉餡餅，還專往你雲夢澤頭上砸？這五倍溢價，是九幽盟的餌！是懸在頭頂的刀！是隨時會被抽走的鏡花水月！我們隻算正常市價！"
他指尖點在旁邊一個更小的數字上，"市價，每斤四兩！一畝收入，八十兩！"
"五兩成本，八十兩收入，淨賺七十五兩？"陸九章搖搖頭，手指點向那片低產的斷腸草田，"那是風調雨順！是按最高產量算！是按所有藥材都是上等品算！現實呢？"
"蟲害損耗算一成，天公不作美再去兩成，炮製時折損半成！這些損耗加起來，至少吃掉三成半收成！實際淨利，不足五十兩！"
淡金算珠排列，清晰地顯示出"八十減八十乘三成五，得五十二。"的軌跡。數字黯淡。
"而這，"陸九章的聲音陡然轉厲，指尖猛地戳向旁邊代表"金線蓮"的區域，"還是沒算它擠占了金線蓮的陽光雨露！是沒算因地力虛耗，導致金線蓮減產的地力損耗之弊！"
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他的目光如同冰冷的刀鋒，掃過雲中鶴和守舊派眾人："現在，算算改種金線蓮！"
指尖在金線蓮區域快速點劃，淡金算珠重新排列："種一畝金線蓮，成本是高！種子精貴，照料更需精細，成本八兩！"
一個"八"字虛影金光閃爍，比斷腸草的成本"五"更高。
"收入呢？"陸九章手指在收入側重重落下三顆大算珠，"市價穩定，每斤十五兩！一畝精心照料，收上等乾貨三十斤不難！收入四百五十兩！扣除一成半的"潛在損耗"，淨利穩穩超過三百八十兩！"
算珠軌跡清晰：四百五十減四百五十乘一成五，得三百八十二半金光熠熠，與旁邊斷腸草的黯淡形成刺眼對比。
"淘汰低產斷腸草，改種金線蓮，一畝地，每年多賺三百餘兩！"陸九章的聲音斬釘截鐵，如同洪鐘大呂，震得霧氣翻滾，"三年！隻需三年！多賺的銀子，足夠買十倍的應急斷腸草囤著！還能有餘力開墾新田，引進良種！這，才是真正的"開源節流"！才是真正的盤活低效之產！"
他的目光最後釘在雲中鶴臉上："守著五倍溢價的毒餌，死抱著低效的"爛賬"當祖訓，澤老，您是在守雲夢澤的基業，還是在親手給它掘墓？這"賬"，盤得夠明白了嗎？"