東海聽雨樓分舵那場鏡花水月的賬目迷局,被陸九章一手觀星卜算、奇門遁甲之術結合葉輕舟的"百禽機關鳶"和洛清漪的寒冰掌力強行破開,更是揪出了倭寇利用"黑鯨三號"輸送"玄武活祭"所需晶石的驚天陰謀。那珊瑚礁交貨日期"七月初七"如同催命符,刻在眾人心頭。冷千絕因其兄長冷千傲可能卷入此事甚至因此喪命而心緒難平,整個人如同一塊沉默的玄冰,散發著生人勿近的凜冽氣息。
時間緊迫,陸九章一行人當即征用俗稱"借用",事後自當奉還銀兩)了一艘聽雨樓分舵最快的帆船,扯起創派雖晚卻行事果決的財武宗旗幟雖為江湖門派,麵對朝廷法度亦存敬畏,此行隻為誅滅倭寇,不敢有半分僭越借著當地漁民指引的隱秘海路,馬不停蹄地直撲那片位於遠海、暗礁叢生的珊瑚礁海域。
越往深海去,天色越發陰沉。鉛灰色的烏雲如同浸了墨的棉絮,低低地壓在海麵上,仿佛下一刻就要將整片海域吞噬。鹹腥的海風裹挾著細小的冰粒,抽打在人臉上如同刀割,甲板上的積水在狂風中凝成細碎的冰碴,踩上去咯吱作響。浪濤不再是藍白色,而是翻湧著渾濁的土黃色,每一道浪峰都像猙獰的巨獸脊背,狠狠拍擊著船身,發出沉悶如鼓的巨響。空氣中除了濃重的海腥味,還彌漫著一股若有若無的、像是鐵鏽混合了硫磺的奇異味道,那是玄武晶在潮濕環境中散發出的獨特氣息。
"天色不對,這風浪來得邪性!"經驗豐富的老舵工陳七爺緊緊把著舵輪,指節因用力而泛白。他那張被海風刻滿皺紋的臉此刻凝重如鐵,渾濁的眼珠死死盯著遠處海天相接處那道接天連海的漆黑雨幕,"這是"龍吸水"的架勢!正常風暴哪有這般規整的"雨牆",你看那雨線,筆直得像拿墨鬥彈過!俺跑了三十年船,從沒見過這麼邪門的氣象!"
話音未落,隻聽"哢嚓"一聲巨響,一道慘白的閃電如同巨蟒般撕裂天幕,精準地劈向帆船主桅!緊隨其後的雷聲震得人耳膜發麻!
"小心!"陸九章眼疾手快,體內內力勃發,雙足在甲板上踏出北鬥步罡,青布長衫無風自動。他雙手急舞操控帆索,指尖在七根纜繩上疾點如飛,每處繩結的鬆緊都精確到毫厘前帆收三分卸去風勢,主帆偏七度借浪而行,副帆呈勺形兜住氣流,恰好構成北鬥七星中的"天樞天璿"方位。腦中飛速閃過七組洋流圖譜,這雷暴的移動速度比預計快了兩成!這細微的調整讓整艘船如同驚濤中的遊魚,在間不容發之際錯開了雷霆的落點。
那道駭人的雷電幾乎是擦著主帆邊緣砸入海中,炸起二十餘丈高的浪花!銀蛇般的電弧在海麵上滋滋遊走,將渾濁的海水映照得一片慘白,空氣中彌漫開濃烈的臭氧味,混雜著帆布被燎烤的焦糊氣息。幾個站在船舷邊的水手被氣浪掀得踉蹌後退,其中一個年輕水手的發梢甚至被電火燎成了蜷曲的黑色。
"是倭寇的"黑算幡"!"葉輕舟霍然起身,腰間機關囊"哢嗒"輕響,三枚青銅鳥哨滑入掌心。他指著遠處礁石叢中隱約露出的一角黑色船帆,那帆上用磷火鮫油繪製的扭曲算符在陰暗中泛著鬼火般的綠光,"他們竟用"二十八宿陣法"!帆角那三枚青銅鈴是"測雷鐸",配合玄武晶與特製藥粉引導雷擊,能將落雷誤差縮小到丈許之內!"
"不是引動,是奇門遁甲推演方位!"陸九章目光銳利如鷹隼,死死盯著那麵黑算幡。他左手拇指在其餘四指節上飛快掐算,右手不自覺地摩挲著袖中算盤邊緣,指腹在檀木算珠上烙出淺痕,"他們在算風向、算洋流、算雷擊的落點!你看那帆上算符"坎宮三煞位"配"離卦生門",這是把咱們往鬼門關裡逼!雷暴最密的"驚門"就在前頭,半炷香內必有連環雷劈!"
他這"連環殺局"的黑話又讓旁邊的水手們一愣,但結合眼前這可怕的景象,似乎又莫名地貼切。
更可怕的事情還在後麵。
砰!砰!砰!
船底突然傳來接連不斷的沉悶撞擊聲,整艘船劇烈地震動起來,仿佛有什麼東西在水下爆炸!
"不好!水底有埋伏!"一個水手從船舷邊探頭一看,頓時麵無人色,"是...是水雷!好多水雷!"
隻見渾濁的海水之下,隱約可見一顆顆布滿倒刺的金屬圓球,核桃大小的玄武晶被精密地鑲嵌在球體核心,幽藍光芒隨著海浪起伏明滅不定,在幽暗海水中如同鬼火閃爍!那些尖刺並非隨意排列,而是按照某種螺旋軌跡分布,每根刺尖都淬著暗紅色的毒液。剛才的爆炸顯然是船體擦碰觸發了兩顆,此刻水下仍有近三十顆玄鐵機關雷如同蟄伏的毒蠍,隨著暗流緩緩漂動,空氣中彌漫著玄武晶特有的鐵鏽味與臭氧混合的刺鼻氣息。
"冰牆!"
洛清漪素手輕揚,寒氣自指尖迸發,海麵瞬間凝結出半丈厚的冰牆將水雷區隔開。她鬢角幾縷青絲被冰霜染成雪白,呼吸間帶出的白霧在唇邊凝結成霜花,顯然這一擊已耗去她三成內力。陸九章望著她泛白的唇色,眼中閃過一絲疼惜,低聲道:"清漪,內力消耗太大,保留體力。"
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"狗娘養的倭寇!這陰損玩意兒外層是玄鐵,內層是空心鉛殼,裡麵灌了"轟天雷"的藥粉!"性子最急的財武宗創派弟子趙猛狠狠一拳砸在船舷上,震得木板嗡嗡作響。他臉上新添的一道刀疤因憤怒而扭曲,如同蜈蚣般在顴骨上蠕動,唾沫星子濺了三尺遠,"玄武晶既是引信又是增幅器,一旦觸發,方圓十丈內連鋼板都能炸穿!這是要把咱們炸得屍骨無存啊!姥姥的,待老子上去劈了他們!"
然而,這還沒完!
就在帆船艱難地在一片爆炸的水柱和雷電間隙中穿梭時,幾塊巨大的、刷著醒目朱漆的木牌被海浪推湧著,漂到了船邊。木牌上用歪歪扭扭的中原文字寫著:
"黑鯨商社,惠通四海!"
"邊軍弟兄存餉銀,年利五十,穩賺不賠!"
"憑軍牌即可兌換,童叟無欺!"
"年息五分?!"曾是邊軍什長的王二柱失聲驚呼,手中長槍"哐當"砸在甲板上。他黝黑的臉上滿是難以置信,粗糙的手指死死攥著那塊木牌,指節因用力而發白,"他娘的這比搶錢還狠!咱們在邊關拿命換餉銀,一年到頭才三兩六錢,還得被上官喝兵血!去年冬天我老娘生病,想托人捎兩吊錢回家都湊不齊..."說到最後聲音已然哽咽,渾濁的淚珠砸在冰冷的甲板上,"他娘的這世道!"
高息誘餌!直指人心弱點!
陸九章眼神一凜,順著木牌漂來的方向望去,隻見在一片犬牙交錯的礁石屏障後,悄然隱藏著三艘懸掛著黑色鯨魚旗的東瀛賬船!那賬船吃水頗深,顯然裝載著重物。甲板上堆滿了敞開的木箱,裡麵不是金銀,而是一遝遝印製好的債契文書,封皮上清晰地蓋著倭國官印,但更顯眼的是,每張契據角落都刻著一個小小的"九"字紋章!
而在這些賬船周圍,還有六艘體型更小、速度更快的海盜船在遊弋護航!那些海盜船船身塗成詭異的墨綠色,甲板上站滿赤裸上身的彪形大漢,腰間挎著雪亮的彎刀。血色骷髏旗在狂風中獵獵作響,旗角掛著的七枚青銅鈴隨著船隻顛簸發出急促混亂的叮當聲,一聲快過一聲,仿佛在催促著死亡降臨。冷千絕悄然握緊背上絕滅槍的槍纓,指節因用力而泛白這鈴聲節奏,與兄長臨終前斷續的呼吸聲竟如此相似。
他聲音灌注內力,壓過風浪,清晰地傳遍全船:"倭寇這是拿高息當魚餌!年息五分?那是釣你們的賣命錢!轉頭就拿年息十借給這些海盜當本錢,讓他們來搶咱們中原商船,尤其是咱們財武宗的貨!這叫借刀殺人,一石二鳥!"
"他們先騙後搶,布下連環毒計!邊軍的餉銀被吸走,海上的商路被掐斷,最終肥的是倭寇和他們背後的主子!咱們的兄弟流血又流淚,還得替他們數錢!"
這話通俗易懂,瞬間點醒了船上那些曾經在邊軍待過的漢子,一個個氣得雙眼噴火!
"狗日的倭寇!敢騙到你爺爺頭上!他娘的這是拿咱們當傻子耍啊!"
"還有那些黑心的上官!準是他們勾結對子!喝兵血還不夠,連咱們賣命錢都要刮!"
而在這明麵的銀錢騙局之下,那"三方勢力勾結"的陰影如期而至江湖門派縱有俠義之心,麵對朝廷雷霆之威亦需謹慎周旋:
司禮監:必然早已偽造好了"邊軍餉銀缺口巨大"的文書,為倭寇的高息攬儲鋪平道路,甚至可能暗示這是"上麵"的意思!
禁軍私兵:恐怕正偽裝成普通商隊,在"護送"那些運送真正白銀也可能是毒銀)的倭寇船隻!
江湖暗樁邊軍副將吳成):定然在邊軍中大肆煽動,以"存銀換軍功"為誘餌,鼓動士兵們將僅有的賣命錢投入這明顯不靠譜的騙局,實則是將邊軍將士變成"玄武活祭"的預備隊!
更陰險的是,陸九章注意到,那些在海底潛伏的玄武晶水雷的觸發索上,竟然都綁著一個小小的、粗糙雕刻的"財武宗"標識木牌!這些木牌用的是嶺南特有的香樟木,遇水不腐,一旦水雷爆炸,碎片就會混在殘骸中。他俯身撿起一塊被海浪衝來的木牌,指尖摩挲著那刻意做舊的紋路這是栽贓嫁禍的鐵證!
殺伐滅跡兼栽贓陷害,雙管齊下,歹毒至極!
"硬闖不得!這雷區跟馬蜂窩似的!繞著走就得挨雷劈!"老舵工陳七爺急得直跺腳,手裡舵輪轉得咯吱響,"這鬼天氣,羅盤都失靈了!"
"彆慌!"陸九章臨危不亂,目光如電掃過全場。他先是看向那艘海盜船上獵獵作響的血色幡旗,旗角銅鈴正以驚人的頻率震顫。突然,他注意到冷旗主不知何時已握住背上絕滅槍,指節因用力而泛白這位以冷靜著稱的絕滅槍主,此刻竟也流露出一絲焦躁,腦中閃過兄長冷千傲倒在血泊中的畫麵,那封染血的家書仿佛又燙在掌心。
"這群喂不熟的狼崽子!"陸九章突然按住葉輕舟肩頭,指節因用力而發白。他目光掃過那麵血色幡旗,瞳孔微微收縮:"看那幡角鈴響,一息超過九聲!鈴越急心越貪,收錢撕票是家常便飯!去年閩浙水師三艘運糧船,就是被他們"護送"到海底喂魚的,卷宗裡寫得明明白白!"
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葉輕舟立刻將青銅機關盤平托掌心,三指如飛在盤麵刻度上滑動,額角滲出細密汗珠。盤上十二枚指針瘋狂轉動,他屏息凝神緊盯盤麵,直到指針驟然停在"凶煞"方位,銅製盤麵因運算過熱泛起紅光,他才長舒一口氣:"沒錯!近十年來,這群海盜就毀約十七次!借銀予此等小人,純粹是肉包子打狗!"
接著,陸九章深吸一口氣,丹田內力如江河奔湧,順著任督二脈直衝咽喉。他踏前半步站在船首,青衫在狂風中獵獵作響,聲音如同滾雷穿透風浪,清晰地傳向那幾艘若隱若現的邊軍小船:
"弟兄們!聽我說句掏心窩子的話!"他聲音如同滾雷穿透風浪,"天上不會掉餡餅!年息五分?倭寇打朝鮮耗銀三百萬兩,國內米價漲了七成,武士都得賣佩刀度日,拿什麼給你們利錢?這就是拿命換紙!"
為了增加說服力,他猛地拔出腰間玉佩拍在船舷上,玉佩應聲裂為兩半:"若真有兄弟擔心血汗錢,信得過我財武宗,今日在此立誓!凡邊軍弟兄存銀超過五百兩,若真有閃失,我陸九章願抵押江南三州分號產業,變賣祖上傳下的《九章算術》孤本,也優先兌付給你們!"
這話半真半假,櫻花林地產純屬虛張聲勢但外人聽著覺得靠譜),但優先兌付的承諾和犀利的分析,如同冷水潑入滾油,瞬間動搖了那些原本被高息誘惑得心神不寧的邊軍心思。是啊,財武宗雖是新創卻重信義,倭寇算什麼?憑啥給你那麼高的利?
一時間,對麵幾艘小船上騷動起來,存銀的意願肉眼可見地降低。
"八嘎牙路!八嘎!"倭寇賬船上,一個穿著金線和服的商社頭目氣得發髻歪斜,腰間鑲嵌瑪瑙的短刀連連劈砍船舷,"死啦死啦的!把他們統統擊沉!"