冰淵秘窟中那本由九千歲魏國忠親手書寫、沾滿血汙的《積欠稅銀賬冊》和那份令人觸目驚心的“百童生辰帖”，如同最沉重的鉛塊，壓在財武宗每個人的心頭。陸九章指尖撫過賬冊封皮上暗紅的血漬，那粘稠的觸感仿佛仍帶著孩童的體溫，名單上娟秀的小楷記錄著百個生辰八字，每個名字都像一根燒紅的針，刺得他眼底泛起血絲———這些鮮活的生命，即將成為皇權祭壇上的祭品。而賬冊裡密密麻麻的稅銀條目，則用冰冷的數字揭示了這條吞噬鏈條的“合法”外衣，每一頁都浸透著民脂民膏的腥臭。
他左手拇指無意識摩挲著算盤邊緣的包漿，那是三年來日夜推演賬冊磨出的痕跡。此刻算珠間仿佛浮現出那些孩童的笑臉———三個月前在蘇州賑災時，那個捧著半塊麥餅給他的小女孩，凍得發紫的小手上還沾著麥糠，生辰恰好就在這名單之上。喉頭一陣發緊，陸九章猛地閉眼，再睜開時眼底血絲已凝成厲色，指節因用力而發白：“這賬，我替天下百姓算清！”
時間，已迫近未時！
洛清漪悄然靠近，弱水劍斜橫胸前，劍脊映出賬冊上扭曲的血字：“百童生辰...皆是純陽命格。”她指尖撫過名單上“阿珠”二字，指節因用力而泛白，瞳孔驟然收縮———那是她在洛水澤救下的孤女，此刻名字正被血漬浸染成暗紅，墨跡暈開的形狀像極了女孩臨終前咳出的血沫。
“必須阻止獻祭！摧毀活祭台！”陸九章聲音斬釘截鐵，右手不自覺握緊了腰間算盤，算珠碰撞發出清脆卻帶著決絕的脆響。他目光掃過那具指路的尚書白骨，死者指骨仍保持著指向洞窟深處的姿勢，指節斷裂處凝結著黑紫色的冰晶，“我財武宗雖立派不久，但賬冊推演之法已足破此局！根據賬冊記錄和之前線索，活祭台必然就在這萬稅窟的某處！沈大夫，能追蹤到最強烈的機關蠱術氣息嗎？”
沈青囊三指捏著三枚金針，針尾在掌心內力催動下微微震顫，麵色凝重地指向洞窟底部一個向下傾斜的冰隧道：“怨念和蠱毒...皆指向下方！那裡...有更大的空洞！”他指尖輕撚，金針突然齊齊轉向西北方，針尾寒芒閃爍不定，“而且不止一股力量，有機關術的鐵腥氣，還有...蠱蟲爬行的窸窣聲。”話音未落，金針突然發出“嗡”的一聲低鳴，針尖竟凝結出細小的冰珠，他額頭滲出細密冷汗：“沈家塢舊事已過二十年，沒想到還能見到如此陰毒的寒蠱。”
眾人毫不猶豫，立刻潛入隧道。冷千絕走在最前，絕滅槍斜背身後，槍纓上凝結的冰晶隨步伐輕顫，每走三步便以槍尖輕叩冰壁，通過回聲判斷前方路況。他呼吸刻意放緩，鼻息在冰冷空氣中凝成白霧，耳廓微顫捕捉著隧道深處的異響，低聲冷哼：“哼，九千歲這手段倒有幾分當年邊關詭道影子。”隧道幽深狹窄僅容一人通過，冰壁光滑如鏡，倒映著眾人緊張的神情被拉成長長的扭曲影子。越往下，那股冰冷的怨氣就越發強烈，仿佛有無數冤魂在耳邊低語，令人心悸的機關壓迫感幾乎凝成實質，刮得人臉龐生疼。
洛清漪緊隨其後，突然低聲示警：“有人在偷聽。”冷千絕聞言眼神一凜，槍尖旋出半朵槍花，三枚冰錐應聲射入黑暗，隻聽遠處傳來三聲悶響，隨即歸於沉寂。
終於，眼前豁然開朗！
他們來到了一個比上層秘窟更加廣闊、更加詭異的冰淵底部。這裡的寒氣幾乎凝成實質，空氣中漂浮著細碎的冰晶如同飛舞的碎玻璃，每一口呼吸都帶著刺骨的疼痛。冰麵反射著幽藍的光芒，腳下不時傳來冰層斷裂的細微脆響，遠處黑暗中隱約可見倒掛的冰錐群，如同巨獸獠牙般森然林立。更令人心悸的是，冰壁上布滿了扭曲的人形輪廓，仿佛無數冤魂被凍結其中，麵孔模糊卻能清晰看到痛苦的表情。
而最引人注目的，是冰淵中央矗立著的一座巨大無比的石碑！
碑高約三丈，寬逾兩丈，底座深陷冰麵之下，不知延伸至何處。碑體左側刻著“天稅”，右側刻著“地賦”，正中是鬥大的“萬稅”二字，筆鋒如刀，帶著令人窒息的壓迫感。
那石碑並非尋常石材，通體呈現出一種幽暗的金屬光澤，卻又散發著萬年玄冰的極致寒意，碑體上布滿蛛網狀的裂紋。碑身之上，刻滿了密密麻麻、令人頭皮發麻的細小文字———那並非詩詞歌賦，而是嚴苛到極致的稅則條款！“桑蠶十抽三”“布帛過尺稅”“行路踩踏草皮稅”......甚至連“流淚需納悲戚稅”這樣荒誕的條目都赫然在目，字跡如鬼爪般扭曲，透著刺骨的惡意。
其中最醒目的一條，用血色朱砂勾勒，猙獰刺眼：“米鹽交易，逾三斤者，視同走私，立征"冰箭稅"，穿心而過，概不賒欠！”
石碑的頂端，並非常見的螭吻或瑞獸，而是一個栩栩如生、昂首向天的玄武雕像！龜甲裂紋中滲出幽綠液體，蛇首雙目鑲嵌著兩顆猩紅瑪瑙，雕像內部暗藏精密機括。龜甲與蛇鱗上刻滿了與陸九章算盤、冷千絕玉佩紋路嚴絲合縫的圖騰，此刻正由機括驅動著反射冰淵幽光。
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冷千絕突然低喝一聲：“小心！”絕滅槍猛地頓地，槍尖破風帶起三道殘影，槍身發出龍吟般的震鳴，眉頭緊鎖如刀刻。隻見玄武雕像蛇首的猩紅瑪瑙眼中突然射出兩道紅光，在冰麵上投射出詭異的符文———那是觸發機關的信號！陸九章迅速撥動算盤，算珠碰撞聲急促如雨：“是機括陷阱！它在感應活物氣息！”話音未落，冰麵突然裂開數道縫隙，寒氣噴湧而出，無數細小的冰箭從縫隙中激射而出！
這便是———“萬稅碑”！玄武活祭的“規則之碑”！
而在萬稅碑周圍，景象更是令人發指！
冰麵上，散落著不少破碎的米袋和鹽袋，袋子上無一例外，都印著“內庫監製”的暗紋———那是皇家糧倉的印記，此刻卻成了戕害百姓的罪證。一些袋口敞開，白米和粗鹽灑落在冰麵上，與早已凍結的暗紅色血汙混雜在一起。一隻斷裂的草鞋卡在冰縫中，鞋主人的腳趾骨仍嵌在鞋底，指甲縫裡還殘留著抓撓冰麵的血痕，無聲訴說著死前的掙紮。
冰縫中還卡著一隻破碎的撥浪鼓，鼓麵上畫著的鯉魚圖案已被血汙覆蓋。不遠處，一個發髻散開的婦人屍體蜷縮著，懷中緊緊摟著一個早已凍僵的孩童———他們死前，竟還在分食那致命的青鹽。
更遠處，甚至可以看到幾具尚未被完全凍僵的屍體！他們大多是普通百姓的裝束，懷中還緊緊抱著剛剛買到、卻未來得及帶走的米袋或鹽包，而他們的胸口，無一例外都有一個被尖銳冰箭洞穿的血窟窿！
“混賬！竟對尋常百姓下此毒手！”洛清漪看得目眥欲裂，握劍的右手青筋暴起，弱水劍因憤怒而發出嗡鳴。她想起半月前在江南賑災時，那些捧著空碗跪在雨中的孩童，他們的眼睛和冰淵死者一樣，都映著對生存最卑微的渴望。
就在這時，一陣喧囂從冰淵的另一側傳來。
隻見數十名麵黃肌瘦、衣衫襤褸的百姓，正圍攏在兩個臨時搭起的攤鋪前，臉上充滿了絕望和瘋狂。一個攤鋪掛著“米”字幌子，後麵站著一個穿著綢緞、麵露奸猾的異域商人，他尖著嗓子喊道：“最後一袋米了！一鬥米，換一柄精鐵刀！或者等價金銀！”
人群中一個衣衫襤褸的老漢顫抖著上前：“大人...一鬥米換精鐵刀？我...我隻有這把砍柴刀...”他解下腰間鏽跡斑斑的柴刀，膝蓋重重磕在冰麵上：“能不能...換半鬥？我孫兒已經三天沒吃東西了...”異域商人瞥了柴刀一眼，嗤笑道：“破刀也想換米？滾！”一腳將老漢踹倒在地。
另一個攤鋪掛著“鹽”字幌子，一個膀大腰圓、滿臉橫肉的鹽梟拍著所剩不多的鹽袋：“鹽！上好的青鹽！一兩金子一斤！嫌貴？嫌貴就彆吃！”
而在這些百姓外圍，竟然還有一隊穿著仿禁軍服飾、卻眼神閃爍的江湖惡徒在來回巡邏，美其名曰“維持秩序”，實則是在監督交易！
唐不語突然冷哼一聲，折扇“唰”地展開，擋住一名惡徒投來的陰狠目光：“這些香囊的絲線是南疆特產的"腐心藤"所製，遇血即融。”他指尖滑過扇麵上的山水圖，“而且圖騰紋路是倒轉的玄武，這是將活人命格獻給邪神的禁忌術法。”
他們的腰間，都掛著一個散發著奇異腥氣的香囊，那香囊的紋路，竟與萬稅碑上的玄武圖騰隱隱共鳴！沈青囊金針微顫，低聲道：“是"蝕心蠱"香囊！這些人，都是江湖暗樁！”
異域商人散布“米鹽將斷供”的謠言，鹽梟囤積居奇、哄抬物價，逼迫絕望的百姓不得不前來購買。然而，萬稅碑的規則惡毒無比———隻要交易重量超過三斤，立刻觸發“冰箭稅”！那冰箭淬有腐骨瘴毒，中之立斃！百姓若不來買，會因斷糧而餓死；若來買，隻要量稍多，立刻會被冰箭射殺！
即便有百姓僥幸交易量小未被冰箭射殺，那些米鹽中也早已被摻入了“蝕心蠱”的蟲卵！食用之後，便會逐漸失去心智，成為被九千歲和異域勢力操控的行屍走肉！
沈青囊蹲下身，金針挑起一點散落的鹽粒：“蠱蟲卵極小，混在鹽粒中根本無法分辨。一旦進入人體，三日便會孵化，屆時蠱蟲會啃食宿主心脈，使其成為唯命是從的傀儡。”
葉輕舟迅速展開宣紙，狼毫筆蘸著冰水解凍的墨錠疾書：“司禮監篡改稅則為"源"，江湖暗樁操盤為"流"，私兵武力執行為"彙"，最終以百姓性命為"稅"。”他寫完將紙遞給陸九章，“宗主，這便是完整的權術脈絡紀要。”
而這，正是九千歲權術黑鏈的完美體現。
每有一支冰箭射出，每有一條人命被收割，萬稅碑頂的玄武圖騰便因機括驅動而反光增強一分，意味著又一份命格被“玄武活祭”吸收！
陸九章突然發現，那些被冰箭射殺的屍體，其血液在冰麵上凝結成的紋路，竟與萬稅碑上的稅則條款隱隱對應！“他們在用人血書寫新的稅則！”他猛地抬頭，看向玄武雕像，“這不是活祭，是在構建一個以人命為稅銀的邪惡循環！”
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更惡毒的是，陸九章憑借其心算推演之能，察覺到萬稅碑的底部機關能量異常集中且不穩定：“不好！這碑底被埋設了"玄冰秘藥"！一旦冰箭射殺滿百人，或者有人試圖強行破碑，秘藥就會被引爆！屆時整個冰淵都會崩塌，所有證據和人都會被埋葬！”
陸九章指尖在算盤上飛速撥動：“玄冰秘藥需百條人命的怨氣才能引爆...現在已有四十六具屍體...”他突然停手，“還有半個時辰就是未時，必須在剩下五十四人遇害前破局！”冷千絕絕滅槍猛地頓地：“哼，九千歲這點伎倆，也敢在我麵前班門弄斧！我去解決那些巡邏惡徒，你們破解碑文！”
真是歹毒至極的連環計！
“不能再等了！”陸九章眼看又有一對老夫婦顫巍巍地掏出一柄祖傳的短刀，想要換取那異域商人手中寥寥無幾的米粒，他大喝一聲：“動手！破局！”聲音在冰淵中回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
洛清漪深吸一口氣，眸光如秋水映寒星，弱水劍斜指冰壁：“以洛水之名，立此免稅之誓！”她手腕輕轉，劍尖在冰麵上劃出半弧，“今日我洛清漪在此立誓，凡救民之物資，永不征稅！”
“第一策，免稅劍銘！”洛清漪早已蓄勢待發，聞言立刻行動。她身姿翩若驚鴻，掠至萬稅碑旁一側光滑的冰壁前，弱水劍尖凝聚極寒劍意，並非破壞，而是刻字！
劍尖劃過玄冰，留下清晰而深刻的字跡：“救命藥、賑災糧、禦寒衣———此三類物資，永久免稅！”
她的字跡清麗卻蘊含著堅定的武道意誌，更引動了此地殘存的些許公道之力。字成瞬間，那冰壁上的字跡竟然亮起溫和的白光，與萬稅碑上的邪惡規則之力產生了劇烈的衝突！
沈青囊凝視著冰壁上的字跡，金針在指間微微顫動：“洛澤主這手"劍意銘壁"消耗不小，需以自身武道意誌對抗邪碑規則。小心內力耗竭。”
當幾名實在餓得受不了的百姓，抱著試一試的心態，觸碰了財武宗弟子剛剛緊急從隨身行李中拿出、準備免費發放的少量傷藥和乾糧時———神奇的事情發生了！萬稅碑似乎“識彆”到這些物品屬於洛澤主所書免稅諭令，那即將激發的冰箭竟然猛地一滯，緩緩縮了回去！
“有效！真的有效！”百姓們先是難以置信，隨即爆發出劫後餘生的狂喜！
“大家彆慌！排隊領取！”陸九章朗聲道，“鄉親們，今日焚偽契隻是開始！我們要立的是"活民稅則"，讓冰箭稅、活祭捐永不再現！”他目光掃過眾人，聲音沉穩有力，“稅賬要讓百姓看得懂，交得明！從今往後，救命糧、禦寒衣、治病藥，永不征稅！”
百姓們聞言，眼中第一次燃起了希望。一位老丈顫聲問道：“陸先生，此話當真？朝廷...朝廷能答應嗎？”
“江湖朝堂共治，稅則自當以民為本！”陸九章斬釘截鐵道，“今日我財武宗以算盤立誓，必讓稅賦歸於公道！”
恰在此時，一支冰箭突然從暗處射向正在分發物資的財武宗弟子！那弟子猝不及防，竟猛地轉身以背硬接，算盤“哢嚓”碎裂，他口吐鮮血卻仍護著身後孩童：“快...快走！”
那老丈親眼目睹此景，渾濁的雙眼瞬間濕潤：“他們是真拿命換咱們活路啊！”他猛地轉身，對周圍百姓喊道：“鄉親們！財武宗為咱們拚命，咱們能看著恩人受傷嗎？”
“不能！”人群爆發出怒吼。
方才領到米鹽的少年第一個衝上前，用身體擋在財武宗弟子身前：“誰敢動財武宗的恩公，先過我這關！”他凍裂的嘴唇翕動著，聲音嘶啞卻堅定。
越來越多百姓自發組成人牆，將財武宗弟子護在中間。
異域商人身後的兩名護衛立刻拔刀。冷千絕眼神一冷，絕滅槍不知何時已握在手中，槍尖直指護衛咽喉：“敢動財武宗的人，先問問我手中的槍。”槍纓上的冰晶簌簌落下，殺氣凜冽如寒冬。
“混賬！你們乾什麼！”那異域商人見生意被攪，氣得破口大罵，下意識地就想指揮那些“護衛”動手。
“第二策，磁極逆殺！”早已準備多時的葉輕舟冷笑一聲，從懷中掏出數塊特製的磁石。那磁石通體烏黑，表麵泛著幽幽藍光———正是前文提過的北漠寒鐵礦特產“玄鐵精石”！
“此石產自北漠寒礦，內含玄鐵精髓，能乾擾玄武晶毒的能量場！”葉輕舟朗聲道，“冰箭核心恰含玄武晶粉，故可改變軌跡！”
沈青囊聞言恍然：“難怪！我曾查驗冰箭成分，其核心確有玄武晶粉，不僅重量觸發，更受能量場引導———司禮監刻意隱瞞了這一弱點！”