“黑鯨三號”船艙內那團懸浮的怨毒賬蠱母蟲，此刻正泛著詭異的暗紫色光暈——它軀體上凸起的賬冊紋路比先前眾人所見的迷心蠱母蟲更繁複，每一道紋路都嵌著細碎的晶簇粉末，那是先前沉船城母蟲吸收北漠礦洞母蠱晶殘骸後，又被魏國忠灌入冰淵千年冤魂重煉的進階形態。母蟲腹內隱約可見無數細小的人影虛影，有的是被吞噬的江湖客，有的竟是穿著邊軍鎧甲的士兵，而蟲口不斷滴落的黑色黏液，落在甲板上便化作“欠稅”“待償”的血色字跡，與微雕海圖上那處坐標形成詭異的共鳴。
海圖邊緣，先前沈青囊發現的玄鐵殘片正被陸九章握在掌心，殘片上“冰棺稅債”四字在母蟲光暈下泛著淡青色微光，與沈青囊指尖金針的震顫頻率完全同步。“這殘片與冰淵的感應越來越強，”陸九章腰間算盤因內力催動而轉動更快，算珠碰撞聲裡帶著一絲急促，“先前我們在沉船城找到的，不僅是丙字庫鑰匙殘片，這玄鐵殘片更像是冰淵的‘引路符’——魏國忠故意讓我們發現它，就是想把我們引到這處‘死賬墳場’，用千年稅債的怨念耗光我們的內力。”
冷千絕突然攥緊了懷中染血的父親遺書，紙張邊緣被他的指節捏得發白。先前在沉船城對照遺書與黑鯨三號船底陣圖時，他隻注意到“運晶船”的記載，此刻看到母蟲腹內閃過的一枚銅製算籌——那算籌上刻著的“陸明遠”三字，竟與遺書末頁“前朝戶部主事陸明遠因拒改稅冊被誅”的批注完全一致。“我父親當年追查黑鯨三號，不僅是因為晶簇運輸，”冷千絕的聲音帶著壓抑的顫抖，他將遺書展開，讓眾人看清那行被血漬浸染的字跡，“他還發現，這艘船在轉運晶簇的同時，還在秘密運送前朝稅吏的屍骸，目的地就是這處冰縫！”
洛清漪的弱水劍突然發出一聲輕鳴，劍身上“引泉”符文的紅光比先前引地脈靈泉時更盛。先前冰淵破冰心賬契時，她的算經內力隻是與地脈初步共鳴，而此刻玄鐵殘片的光暈與母蟲怨念交織，竟讓她的內力徹底激發——劍身上浮現出細密的星圖紋路，與微雕海圖上的海底秘窟方位嚴絲合縫。“我的內力能感應到冰縫深處的地脈流向，”洛清漪抬手撫過劍身，星圖紋路隨她的指尖流轉，“那裡不僅有冰棺，還有一處與皇宮觀星台相連的‘血引陣’——先前沈大夫說的明賬殿陣眼，其實是這處血引陣的分支。”
眾人壓下對總部安危的焦慮，循著玄鐵殘片的指引與金針震顫的方向，潛入那條幽深冰縫。海水在這裡已不再是液態，而是凝結成青黑色的琉璃狀，每向下潛一寸，便能感覺到冰層下傳來的微弱脈動，像是無數人在同時呼吸。沈青囊的金針在指尖劇烈震顫，針尖凝聚的寒霧中，除了之前感知到的賬目氣息，還多了一絲熟悉的晶簇能量——那是北漠礦洞母蠱晶特有的氣息，顯然這冰縫的怨念與礦洞的邪力同出一源。
“小心冰層裡的‘賬絲’。”陸九章突然抬手攔住眾人，他腰間的純銅算盤“哢噠”一聲彈出兩顆算珠，精準地撞向身側的冰壁。冰層表麵瞬間裂開一道細縫，無數銀白色的絲線從縫中竄出，每根絲線上都纏著極小的賬冊殘片，殘片上的“稅債”二字在幽光下泛著詭異的紅光。先前在沉船城見過迷心蠱偽造的記憶幻象，此刻這些賬絲顯然是怨毒賬蠱的變種——它們不直接控心，而是通過纏繞活人的經脈，引動人心底的虧欠執念，讓受害者誤以為自己真的背負了千年欠款。
一名來自點蒼派的弟子不慎被賬絲纏上手腕，他的眼神瞬間變得迷茫，口中喃喃自語：“我爹欠了三兩稅銀，我得還…用內力還…”說著便要運功將內力注入冰層。葉輕舟反應極快，揮劍斬斷賬絲，卻見那弟子手腕上留下了一道淡黑色的印記，印記形狀竟與冰棺上的朱砂符文一模一樣。“這賬絲比迷心蠱更陰毒，”葉輕舟皺眉看著那道印記，“它不是植入虛假記憶，而是喚醒人內心最在意的‘虧欠’，再把這種虧欠扭曲成‘稅債’——方才他想起的，其實是小時候欠鄰居的三兩銀子，卻被賬絲改成了稅債。”
穿過一道厚達丈許的冰牆時，玄鐵殘片突然劇烈發熱，陸九章甚至能感覺到殘片上的“冰棺稅債”四字在發燙。冰牆後傳來的怨念瞬間暴漲，比母蟲散發出的氣息更厚重，仿佛積壓了千年的悲憤都在此刻爆發。當最後一寸冰牆在弱水劍的星圖紋路下消融，眼前的景象讓即使經曆過沉船城惡戰的眾人，也忍不住倒吸一口涼氣——
冰縫儘頭是一座穹頂高達數十丈的地下冰淵，幽藍的海水中懸浮著無數細碎的冰晶，這些冰晶並非自然形成，而是由無數細小的賬冊殘片凝結而成，每片殘片上都能看清“乾武三年”“稅糧虧空”的字樣。穹頂倒掛著的冰棱也透著詭異，最長的三丈冰棱尖端，竟嵌著一枚完整的龜甲算珠，算珠上刻著的天乾地支，與洛清漪劍身上的星圖紋路完全對應。冰壁上的深綠色苔蘚並非植物，而是無數細小的蠱蟲聚集而成，它們隨著水流搖曳時，會發出類似算盤珠子碰撞的“沙沙”聲，仔細聽，那聲音竟在重複著“父債子償”“息隨力長”的惡毒口訣。
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每一具冰棺都晶瑩剔透如上好的水晶，隱約可見裡麵封存的前朝官服屍骸。靠近冰淵入口的一具冰棺裡，屍骸緊握的算盤上還沾著乾涸的血跡，算盤珠子定格在“9999”的數字上——與先前母蟲腹內賬冊紋路的數字一致。唐不語湊近一具西邊的冰棺，突然驚呼出聲：“這是倉部的官服！我唐門刑堂典籍記載，倉部官員補子為鵪鶉紋，你看這屍骸胸前補子，與記載分毫不差！”他又指向東邊冰棺，“那是度支部的熊羆補子，中間繡仙鶴的必是從三品侍郎——棺槨排列完全依照前朝戶部各司編製！”
冷千絕走到中間一排冰棺前，目光突然停在一具棺槨上。這具冰棺的棺蓋邊緣，刻著一枚銅製算籌——與他父親遺書中提到的“陸明遠算籌”一模一樣。他抬手撫過冰棺，指尖傳來的灼熱感與先前觸摸母蟲時的感覺相似，卻又多了一絲熟悉的溫度。“這具棺槨裡的，就是陸明遠。”冷千絕的聲音帶著一絲篤定，他將遺書按在冰棺上，遺書與冰棺接觸的瞬間，棺蓋表麵浮現出一行血色字跡：“乾武七年，拒改稅冊，被誣貪墨，斬於鬨市。”
陸九章走到這具冰棺前，指尖撫過“遞延稅債，待活人償”的朱砂字跡，指尖觸及之處，冰層傳來的灼熱感竟讓他的內力微微躁動。他腰間的純銅算盤突然“哢噠哢噠”脆響，算珠自行轉動，組成一組詭異的數字：“”。“這是古籍中記載的‘死賬絕戶’預兆，”陸九章沉聲道，他想起先前在沉船城發現的賬冊殘片，上麵也有相同的數字，“前朝乾武年間的‘稅糧虧空案’，戶部尚書將十萬石虧空稅糧化作死契，害死三百餘名催稅小吏，陸明遠就是其中之一。但古籍沒記載，這些小吏的屍骸被煉成了‘稅樁’，用賬絲和符文綁定，等著吸食活人的內力來充抵所謂的‘稅債’。”
就在這時，一陣空靈詭異的琴聲從冰淵深處傳來。那琴聲初聽如怨如慕，細聽卻暗藏著與賬絲相同的頻率，每個音符都像是用生鏽的鐵珠摩擦龜甲算珠而成，沙啞中帶著尖銳。洛清漪的弱水劍突然劇烈震顫，劍身上的星圖紋路開始閃爍——這琴聲的頻率，竟與皇宮觀星台的地脈頻率一致。“是‘折舊挽歌’，”沈青囊的臉色瞬間慘白，他手中的金針不受控製地顫抖，針尖凝聚的內力被琴聲震散，“先前我在冰棺密約中見過記載，這是倭國最邪異的音蠱術，用特殊邪木為琴身，混合冤魂怨氣煉製，心頭血為引。此琴每殺一人，弦身便會增長一分，你們看這琴弦的長度——至少已害了七七四十九條性命！”
眾人循聲望去，隻見冰淵中央的巨大浮冰上，坐著一位身穿倭國服飾的琴師。他頭戴烏紗高帽，帽簷下的麵容枯槁如屍，雙目緊閉，嘴角卻掛著詭異的微笑。他身穿的黑色狩衣上，繡著與先前倭船晶簇箱相同的太陽旗標記，腰間佩著的短刀，刀鞘上鑲嵌的七顆骷髏狀寶石，竟與冰壁上苔蘚蠱蟲聚集的形狀一致。最令人心驚的是，他手中的九弦琴琴身，刻著與陸九章算盤、冷千絕玉佩嚴絲合縫的玄武圖騰，圖騰雙目處的猩紅寶石，正隨著琴聲的節奏閃爍，仿佛在吸食冰淵中的怨念。
“這琴師的氣息，與先前北漠礦洞的倭巫一致。”葉輕舟握緊劍柄，他想起礦洞倭巫施展的邪術，與此刻的琴聲有著相同的陰寒感，“魏國忠不僅勾結倭寇轉運晶簇，還請了倭國邪師來煉製音蠱，目的就是用琴聲操控冰棺中的稅吏屍骸，把我們都變成‘活稅樁’。”
琴音越來越急促，詭異的事情開始發生。冰棺中的前朝稅吏屍骸，逐漸散發出幽幽藍光，藍光中浮現出無數細小的賬冊符文，這些符文與先前母蟲腹內的紋路相似，卻更具攻擊性。符文凝聚成一個個模糊痛苦的“怨念幻象”——有的穿著破舊布衣，腰間係著的布袋上寫著“張記糧鋪”，顯然是被盤剝的百姓；有的戴著枷鎖，枷鎖上刻著“欠稅五兩”，分明是無力繳稅的囚徒；更有甚者，是懷抱嬰兒的婦人，虛影中不斷傳出嬰兒的啼哭與婦人的哀求，而婦人手中握著的稅票，上麵的日期竟是“乾武八年”——與陸明遠被斬的年份僅差一年。
一名邊軍士兵突然渾身顫抖，他盯著一個懷抱嬰兒的虛影，眼中湧出淚水。先前在沉船城時，他隻敢偷偷提及妻兒被魏國忠扣押，此刻看到那虛影懷中嬰兒的繈褓——那繈褓上的補丁，與他給兒子縫製的一模一樣。“那是…那是我的妻兒！”士兵嘶吼著衝向冰棺，卻被陸九章及時拉住。“彆衝動！這是音蠱製造的幻象，”陸九章的聲音帶著內力，震得士兵清醒了幾分，“先前我們見過迷心蠱偽造的記憶，這琴聲是在利用你對妻兒的思念，誘你靠近冰棺，成為稅樁！”
士兵猛地回過神，看著近在咫尺的冰棺，後怕地後退幾步。他抬手抹去眼淚，從懷中取出一塊玉佩——那是他兒子的生辰玉佩，玉佩上的紋路與虛影嬰兒繈褓上的補丁紋路完全不同。“多謝陸先生，”士兵的聲音帶著哽咽，“若不是你，我差點就中了圈套。但我妻兒一定還在魏國忠手中，這冰淵的幻象，就是他在警告我們：不乖乖成為稅樁，就殺了我們的家人！”
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琴聲突然拔高，冰棺表麵的朱砂符文開始亮起，棺蓋緩緩移動。葉輕舟感到丹田處傳來一陣刺痛，他運轉內力抵抗，卻發現內力如同遇到無形的漏鬥，絲絲縷縷向外流失。他低頭看向手掌，原本紅潤的指尖竟泛起淡淡的青黑色——這是內力被賬絲汙染的征兆。“這琴聲不僅能製造幻象，還能篡改內力屬性！”葉輕舟大喊，他看到身邊幾名江湖人的內力正被賬絲牽引，流向冰棺，“它把我們的陽剛內力轉化為陰寒賬氣，用來滋養棺中的稅吏屍骸！”
更糟糕的是，幾名被琴聲蠱惑較深的江湖人，眼神變得貪婪而迷茫。其中一名來自武當的弟子，盯著冰棺上“豁免稅債”的符文，口中喃喃自語：“吸了這內力，就能抵稅…就能永生…”他伸手撫摸冰棺，臉上露出癡迷的笑容，手指剛觸及棺蓋，便發出一聲慘叫——他的手掌瞬間被冰層黏住，血肉與玄冰融為一體，而冰棺內稅吏屍骸的手指，竟緩緩抬起，抓住了他的手腕！
“停下！那是‘債鏈’的陷阱！”魯尺長老大吼，聲音在冰淵中回蕩，震得冰棱上的冰晶簌簌落下。他揮舞手中的鋼尺，斬斷了兩名靠近冰棺的江湖人的衣袖，露出他們手臂上已開始結冰的皮膚——皮膚下，銀白色的賬絲正像蚯蚓一樣蠕動，朝著心臟的方向蔓延。“先前在沉船城我們見過賬絲的厲害，被黏住不僅會被吸走內力，還會被賬絲寄生，變成魏國忠的傀儡！”魯尺長老的鋼尺上泛著金光，他用鋼尺劃過江湖人手臂上的賬絲，賬絲遇金光便化作黑煙消散，“這些賬絲怕正氣，大家運轉內力護住心脈，彆被琴聲乾擾！”
然而魯尺長老的吼聲，對那些被深度蠱惑的人毫無作用。一名藥農打扮的漢子，眼神空洞地走向冰棺，他的腰間還掛著先前在沉船城找到的草藥籃，籃子裡的草藥已被賬絲纏繞，變成了暗黑色。“我欠了藥錢…用內力還…就能活下去…”漢子的聲音麻木，仿佛失去了自主意識。就在他即將觸碰到冰棺時，冷千絕突然擲出一枚算籌，算籌精準地擊中漢子的眉心。漢子渾身一顫，眼神恢複了一絲清明，他看著自己手中的賬絲，嚇得連連後退：“這…這是什麼東西？我剛才怎麼了？”
“是音蠱和賬絲的雙重影響，”冷千絕收起算籌，他的目光掃過冰淵中的眾人，“先前我們發現母蟲能偽造記憶，這琴師的音蠱則能放大人心底的恐懼和欲望，再用賬絲把這些情緒轉化為‘欠稅’的執念。大家集中精神，想想自己為何要對抗魏國忠，彆被琴聲帶偏！”
虛空中，九千歲魏國忠那陰冷的聲音再次借由邪術傳來，如同毒蛇吐信：“陸九章，彆白費力氣了。這千年稅債，可不是靠幾句正氣話就能化解的。”聲音中帶著嘲諷與得意，“先前你們在沉船城毀了我的迷心蠱母蟲，以為能斷了我的臂膀？殊不知，這冰淵的稅吏屍骸，才是我真正的‘賬蠱大軍’！抗拒？你們的內力會加速流失，成為‘壞賬’的一部分。不抗拒？那就乖乖成為‘活稅樁’，用你們的血肉精氣，填補前朝的虧空吧！”
聲音頓了頓，帶著一絲戲謔：“哦對了，忘了告訴你，陸明遠不僅是前朝戶部主事，還是你的先祖。當年他不肯同流合汙，被我先祖煉成第一具‘活稅樁’，你說若是他吸了你的內力，會不會認你這個同姓後輩呢？”魏國忠的笑聲在冰淵中回蕩，帶著令人毛骨悚然的惡意，“這‘抗音即失力，不抗即被控’的死局，你可解得開？”
話音未落，琴師撥弦的力度陡然加大！九根琴弦同時震顫，發出刺耳的尖嘯，冰淵中頓時刮起一陣黑色的旋風，旋風中卷起無數賬冊殘片，每個殘片上都寫著眾人的名字和“欠稅數額”。靠近冰棺的幾個江湖人慘叫一聲，渾身內力如同開閘洪水般被抽乾，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚皺縮如樹皮，最終化作巴掌大小的乾屍，被冰棺自動吸入，填補了棺槨中的空位。
而他們空出的位置，立刻就有三具稅吏虛影徹底凝實。這些虛影穿著完整的官服，手持算盤和稅冊，眼神空洞卻帶著威嚴，嘶吼著撲向活人！其中一具身穿五品官服的虛影，手中算盤一揮，打出一道內力凝聚的青白光刃，直劈葉輕舟麵門。葉輕舟揮劍抵擋，劍光與光刃碰撞的瞬間，他感覺到一股陰寒的內力順著劍身傳來，讓他的手臂瞬間僵硬——這股內力，與先前北漠礦洞母蠱晶的邪力如出一轍。
“這些虛影的內力，是用晶簇邪力煉製的！”葉輕舟大喊，他運轉內力逼退手臂上的陰寒，“魏國忠把礦洞的晶簇、沉船城的母蟲、冰淵的稅吏屍骸連在了一起，形成了一個‘邪力陣法’！我們殺了虛影，它們還會從晶簇那裡補充能量，根本殺不完！”
與此同時，冰淵四周亮起無數幽藍的陣紋，這些陣紋如同活物般在冰壁上爬行，最終在穹頂組成一個巨大的“晶爆陣”！陣眼處是一塊人頭大小的藍色水晶，水晶中浮現出與先前倭船晶簇箱相同的太陽旗標記，此刻正散發著刺眼的光芒，能量波動劇烈得讓空氣都開始扭曲。沈青囊臉色大變，她取出冰棺密約中夾藏的工部禁術殘頁，對照穹頂陣紋：“是‘玄冰晶爆陣’！記載中說，一旦被激活的冰棺超過五十具，整個冰淵都會化為齏粉，連地脈都會被引爆！”
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陸九章臨危不亂，從懷中取出兩物置於掌心——左掌托著前朝稅冊拓本，右掌握著一串標準製式銅錢。這串銅錢邊緣刻著與玄鐵殘片相同的“冰棺稅債”四字，正是開啟“權衡術”的關鍵。“天地為秤，民心為砣，稅賦輕重，一秤便知！”陸九章雙掌運力相抵，內力順著稅冊與銅錢流轉，在身前凝成一架古樸天秤的輪廓。
這架天秤比先前在沉船城使用的更凝實，秤杆上密密麻麻的刻度對應著“一厘至萬兩”的稅值，秤砣是枚鐫刻著“民心”二字的銅墜，銅墜上泛著的金光，與魯尺長老鋼尺上的正氣光芒同源。天秤剛一成型，冰淵中的賬絲便開始躁動，仿佛遇到了克星，而琴師的琴聲也出現了一絲紊亂——顯然，這“權衡術”能克製冰淵中的邪力。
隻見天秤劇烈傾斜，代表本朝銅錢的右盤高高翹起，幾乎與秤杆垂直，而左盤的稅冊拓本卻沉重下墜，秤杆發出不堪重負的“咯吱”聲。在天秤光芒閃爍中，右盤上方浮現出虛幻的景象——一艘艘巨大的倭寇銀船在海上航行，每艘船上都滿載著五千兩一錠的銀元寶。銀元寶上刻著的“官銀”二字被利器刮去，取而代之的是倭寇的太陽旗標記，與陣眼水晶上的標記完全一致。