“夫君,我不怪你。”她看著他,眼神無比認真,“我爹爹常說,大丈夫立於世,當忠義為先。你是他的女婿,是伯安公的兒子,不能墜了父輩的威名。”
她伸出手,輕輕撫摸著自己隆起的腹部,臉上綻放出一個溫柔而堅強的笑容。
“你放心去吧。家裡有我,有爹爹,還有母親。我會照顧好自己,照顧好我們的孩兒。”
“等他出生了,我會告訴他,他的父親,是一個頂天立地的大英雄。”
陸瑁看著妻子臉上那故作堅強的笑容,心中既是酸楚,又是驕傲。
他俯下身,在她的額頭上,印下深深一吻。
“鳳兒,等我回來。”
“我等你。”
公安城外,旌旗蔽日,甲光向日,金戈如林。
五萬大軍,整裝待發。步兵的方陣,如同一塊塊堅實的磐石,沉默而肅穆;騎兵的隊列,則像是一柄柄出鞘的利劍,鋒芒畢露,殺氣騰騰。
中軍旗下,劉備身著金甲,跨坐的盧馬之上,目光緩緩掃過眼前這支即將隨他開創曆史的大軍。他的身邊,龐統跨坐一匹黑馬,手持馬鞭,指點江山,臉上是掩不住的意氣風發。劉封、關平侍立左右,年輕的臉龐上寫滿了激動與向往。
前部,老將黃忠須發皆白,但精神矍鑠,手提一口赤血刀,目光炯炯,仿佛一頭不甘老去的猛虎,渴望著新的戰場。
後軍,魏延身披重鎧,神情倨傲,手按腰間長刀,眼神中充滿了對功名的渴望與野心。
陸瑁身處中軍隊列,身著嶄新的鎧甲,腰懸佩劍,手握梅花槍,心中百感交集。他回頭望了一眼公安城的方向,仿佛還能看到城樓上那道牽掛的目光。他深吸一口氣,將所有的不舍與牽掛都壓在心底,隻剩下前所未有的堅定。
就在大軍即將開拔之際,遠處的官道上,忽然煙塵大作,一彪人馬正向這邊疾馳而來。
“戒備!”
魏延在後軍大喝一聲,士卒們瞬間弓上弦,刀出鞘,氣氛為之一緊。
劉備抬手,示意眾人稍安勿躁。他眯起眼睛,望向那滾滾煙塵。
很快,那彪人馬便到了近前。為首一將,翻身下馬,快步奔到劉備馬前,納頭便拜,聲如洪鐘。
“罪將廖化,參見主公!”
來人,正是昔日黃巾餘部,後來追隨關羽,因故失散的廖化。他身後,還跟著數百名衣甲不整、卻精神飽滿的兵士。
“元儉?”劉備又驚又喜,連忙下馬,親手將他扶起,“你這是……從何而來?”
廖化滿麵風霜,眼中卻帶著重逢的喜悅和激動:“罪將自與關將軍失散之後,便聚攏舊部,占山為王,隻為等待時機,再投主公。近日聽聞主公將要西征,特率本部兵馬前來,願為主公帳下一小卒,赴湯蹈火,在所不辭!”
劉備聞言,大喜過望,用力拍著廖化的肩膀,朗聲笑道:“元儉來得正好!來得正好啊!我正愁荊州防務尚有缺漏,你便如天降神兵!此乃天助我也!”
他當即下令:“廖化聽令!”
“罪將在!”
“我命你,不必隨我西征。你即刻率領本部人馬,歸於雲長麾下,輔佐他鎮守荊州,抵禦北麵曹操!你可願意?”
廖化一愣當即毫不猶豫地大聲應諾:“末將遵命!定不負主公所托!”
劉備滿意地點了點頭。
他轉身上馬,目光掃過諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等一眾留守的文武,最後,他高高舉起了手中的佩劍,劍鋒直指西方!
“全軍,出發!”
“萬勝!萬勝!萬勝!”
五萬將士齊聲怒吼,聲震雲霄。
大軍開拔,如同一條鋼鐵巨龍,沿著官道,浩浩蕩蕩地向著那片未知的、充滿了機遇與危險的西川大地,滾滾而去。
大軍一路西行,夏日的驕陽炙烤著大地,士卒們的鎧甲在陽光下泛著刺眼的光芒。
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行不數程,前方的斥候飛馬來報,說前方有一支軍隊攔住去路,為首大將自稱是奉了益州牧劉璋之命,特來迎接。
劉備與龐統對視一眼,皆從對方眼中看到了一絲笑意。
魚兒,上鉤了。
大軍緩緩停下,列開陣勢。
不多時,隻見前方一支約莫五千人的軍隊,旗幟鮮明,軍容整齊。為首一將,遠遠地便翻身下馬,將兵器交給副將,快步跑上前來,在距離劉備數十步開外的地方,便撲通一聲跪倒在地,恭恭敬敬地行了一個大禮。
“益州牙將孟達,奉我家主公之命,率精兵五千,在此恭迎皇叔大駕!”
來人,正是孟達。他抬起頭,臉上堆滿了熱情洋溢的笑容,那份恭敬與謙卑,任誰看了,都會覺得他是一個忠心耿耿的屬下。
劉備連忙下馬,疾走幾步,親手將他扶起,臉上是如沐春風般的親切笑容。
“子慶將軍快快請起!備乃客軍,怎敢勞將軍行此大禮!”
孟達順勢起身,臉上卻依舊是一副受寵若驚的模樣:“皇叔乃我家主公同宗長兄,又是漢室貴胄,達不過一介末將,此乃應儘之禮。”
他側過身,指向身後的大軍,朗聲道:“我家主公聽聞皇叔肯發仁義之師,前來相助,欣喜不已。唯恐路途遙遠,皇叔軍中糧草不濟,特命達先運送糧草軍械前來,並在此恭候。主公已在涪城備下盛宴,隻盼皇叔早日抵達,共商破敵大計!”
一番話說得是滴水不漏,既表達了劉璋的“誠意”,又將姿態放得極低,讓人挑不出半點毛病。
陸瑁在劉備身後,不動聲色地觀察著這個孟達。他知道,此人與法正一樣,都是張鬆的同謀,是自己人。但看著他那爐火純青的演技,陸瑁心中還是不禁暗暗讚歎,此人,確非池中之物。
劉備與孟達又寒暄了幾句,便下令兩軍合為一處,繼續向西進發。
孟達帶來的五千川兵,與劉備的五萬荊州軍彙合,聲勢更加浩大。孟達本人,則與法正一起,陪同在劉備與龐統身邊,殷勤地介紹著沿途的山川地理、風土人情,儼然成了一個儘職儘責的向導。
一切,都進行得無比順利。
順利得,就像是一場早已排演好的大戲。
隻是,身處戲中的人們,又有幾人知道,這場大戲的真正結局,會是何等的波瀾壯闊,又會是何等的血腥與悲涼。
陸瑁抬頭,看了一眼走在最前方,與劉備談笑風生的龐統,心中默念。
士元先生,你的第一道關口,快到了。
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