他想起了自己的父親馬騰，慘死於曹操之手。想起了自己兵敗之後，如喪家之犬，投奔張魯，卻受儘猜忌。
而眼前這個人，他的侄兒，剛剛在戰場上，將自己的尊嚴，碾得粉碎。可他本人，卻在勝利之後，給予了自己最大的尊重！
這種強烈的反差，這種帝王般的氣度，讓他那顆早已死去的心，竟重新，燃起了一絲火苗。
他看著劉備那雙真誠的眼睛，又回頭，看了一眼那個一言不發，卻帶給他一生夢魘的男人。
他忽然明白了。
良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。
或許，這，才是自己真正的歸宿。
“撲通！”
在所有人震驚的目光中，那個曾經寧死不屈，高傲得不可一世的錦馬超，緩緩地，雙膝跪地。
他對著劉備，對著這位剛剛戰勝了自己的陸瑁，低下了他那顆高傲的頭顱。
“罪將馬超……願……願為主公，效死！”
當他說出這句話時，兩行英雄淚，從他那張英俊的臉龐上，滾滾滑落。
猛虎，歸心。
而這一幕，也通過無數雙眼睛，傳到了那七萬降卒的眼中，傳到了漢中城內，每一個惶恐不安的百姓心中。
連神威天將軍錦馬超，都心甘情願地跪了。
這天下，還有誰，能阻擋這位仁義之主的腳步？
漢中，徹底定了。
州牧府，這座見證了張魯數十年統治的建築，如今迎來了它新的主人。
大堂之上，劉備居中而坐，左側是智計百出的龐統，右側是鋒芒內斂的陸瑁。階下，魏延、馬超、龐德、馬岱等一眾新舊將領，分列兩旁，氣象森嚴。
“漢中已定，民心初步歸附。”劉備溫和的聲音，在大堂中回響，撫平了每一個人心中的躁動，“然，我等不可有絲毫懈怠。北麵，曹賊於關中屯有重兵，其勢如虎，時時刻刻，都在覬覦著我漢中之地。”
他站起身，走到堂中的巨大地圖前，目光凝重地看著漢中北麵的關中平原。
“漢中，乃益州之咽喉，亦是我大漢北伐之根基。此地，必須有一位智勇雙全、膽識過人的大將鎮守。此人之任，重於泰山，關乎我軍生死存亡，社稷興複之大業。”
他的目光，緩緩掃過堂下諸將。
所有人的呼吸，都為之一滯。
漢中太守，鎮遠將軍！這是何等重要的職位！這是獨當一麵，執掌一方軍政大權的封疆大吏！
魏延的眼中，閃爍著渴望的火焰，但他緊緊地攥著拳，低著頭，不敢有絲毫表露。
馬超的眼神，則有些複雜。他剛剛歸降，深知這個職位，絕不可能落到自己頭上。
“士元，子璋，”劉備回過身，看向自己最倚重的兩位謀主，“依你二人之見，何人可當此重任？”
龐統與陸瑁對視了一眼，彼此的眼中，都看到了相同的答案。
龐統輕搖羽扇，上前一步，笑道：“主公，鎮守一方，非但需有萬夫不當之勇，更需有深謀遠慮之智，能審時度勢，獨當一麵。放眼軍中，有此才者，非一人也。”
他這話，吊足了胃口。
劉備微笑道：“士元但說無妨。”
龐統的目光，沒有看向任何人，而是對著空氣，緩緩說道：“此人，勇猛過人，衝鋒陷陣，不輸當世任何名將。此人，亦有謀略，知兵法，懂進退，能於逆境中，尋得一線生機。更重要的是，此人有一股悍不畏死的血性，有一顆渴望建功立業的雄心！將漢中交給他，他便會將性命，與這座城池，牢牢地綁在一起！”
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“曹操若想踏過漢中一步，便隻能從他的屍骨上，踩過去！”
龐統的話，說得斬釘截鐵。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
劉備的目光，也變得深邃起來。他已經隱隱猜到了答案，但他沒有說破，而是將目光，轉向了陸瑁。
“子璋，你的意思呢？”
陸瑁上前，與龐統並肩而立。他的聲音，平靜而有力。
“士元所言，深得我心。伯父，當今之世，名將如雲，然多為兩種。一為守成之將，穩重有餘，開拓不足。二為衝鋒之將，勇則勇矣，卻難堪獨當一麵之大任。”
“而士元所言之人，兼具二者之長。他有猛虎之心，亦有蒼鷹之眼。此次隨我北上，火燒巴中，山穀設伏，奇襲南鄭，他皆為先鋒，功不可沒。更難得的是，他雖渴望建功，卻從不冒進，一切皆以大局為重。”
“漢中這道門戶，交給他，我，放心。”
兩位意見竟出奇地一致！
劉備的臉上，終於露出了笑容。他緩緩地，將目光投向了階下那個從始至終，都低著頭，身體卻在微微顫抖的身影。
“文長。”
“末……末將在！”
魏延猛地抬起頭，雙膝一軟，重重地跪倒在地！他的聲音，因為極致的激動，而變得嘶啞。
他等這一天，等了太久太久！從他投奔劉備的那一刻起，他就在等！他渴望證明自己，渴望得到重用，渴望能像關羽、張飛那樣，成為主公真正倚仗的棟梁！
而今天，機會，終於來了！
劉備緩緩走下台階，親自將他扶起。
“文長，昔日我取長沙，便知你乃國士之才。今日，我便將這漢中門戶，這十萬軍民，這大漢的北疆，儘數托付於你！”
他握住魏延的手，一字一頓地說道：“我命你為漢中太守，領鎮遠將軍銜，統領四萬漢中降卒，為我大漢，鎮守國門！你，可敢擔此重任？！”
“主公！”
魏延虎目含淚，這個在戰場上，殺人如麻，從不皺眉的鐵血漢子，此刻，竟泣不成聲。
他猛地掙脫劉備的手，再次跪倒在地，以頭搶地，發出一聲響徹大堂的誓言！
“士為知己者死！主公不棄，委以國門重任，延，萬死不辭！”
“曹賊若來，必叫他有來無回！漢中在，我在！漢中亡，我亡！”
“好！”劉備大笑道，“好一個‘漢中在，我在’！有文長此言，我漢中無憂矣！”
他親自將魏延扶起，又看向馬超等人，說道：“孟起、令明、伯瞻，你三人，便隨我返回葭萌關。今後，我軍中，又添三員虎將，何愁大業不成！”
馬超等人，看著眼前這君臣相知，托付生死的感人一幕，心中亦是感慨萬千，齊聲應諾。
三日後。
漢中的一切，都已安排妥當。
劉備留下魏延和三萬精挑細選的漢中兵，鎮守這座新得的城池。
而他自己，則率領著龐統、陸瑁、馬超、龐德、馬岱等一眾文武，以及剩下的兩萬五千荊州精銳和三萬餘漢中降卒，組成了一支浩浩蕩蕩，近六萬人的大軍，踏上了返回葭萌關的路途。
大軍的旗幟，迎風招展。
那麵繡著“劉”字的大旗旁，又多了一麵繡著猛虎的“馬”字將旗。
當這支比去時，聲勢浩大數倍的軍隊，緩緩消失在漢中百姓的視野中時。
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