為首的，正是孟獲。他脫去了自己那一身象征著王權的獸皮與盔甲，赤裸著上身，背上，捆綁著一束荊棘。
在他的身後，是他的妻子祝融夫人、弟弟孟優，以及所有幸存的部落首領。他們，儘皆卸下了兵器，跟隨著孟獲，一步一步地，向著漢軍大營，緩緩走來。
“南中罪人，孟獲，前來……負荊請罪！”
孟獲的聲音，響徹整個營地。他走到營門前，雙膝跪地，深深地，叩首下去。
這一幕，讓所有的漢軍將士，都為之動容。
消息，飛速傳到了中軍大帳。
陸瑁聽聞之後，沒有絲毫的意外。他隻是平靜地，放下了手中的書卷，親自，走出了大帳。
他沒有讓任何人跟隨，隻是獨自一人，走到了營門前。
他看著那個曾經不可一世，如今卻赤裸上身，跪伏於地的南中之王，看著他背上那因荊棘而滲出鮮血的傷口。
陸瑁緩緩上前，親自，為孟獲，解開了背上的荊棘。
“蠻王，何至於此。”他的聲音，依舊溫和，“快快請起。”
孟獲抬起頭，看著眼前這張年輕的臉，淚水，再也抑製不住，奪眶而出。這位流血不流淚的漢子，在這一刻，哭得像個孩子。
“中都護……我孟獲……心服口服了！”
“我今日，不是作為階下之囚，而是作為南中之主，率南中七十二洞，三十六部，向大漢，向中都護，真心歸降！”
“從今往後，我南中，永為大漢屏障，再不複反！”
說罷，他再次，重重地，叩首下去。
陸瑁將他，扶了起來。他看著孟獲那雙充滿了真誠與敬畏的眼睛，知道，這盤持續了數月的棋局，終於，落下了最後一顆子。
他拍了拍孟獲的肩膀，微笑道：
“從今日起，你，依舊是南中之王。”
“隻不過，是我大漢的，南中王。”
南征之戰，至此，功成。
南中的風，似乎也變得溫和了許多。
在平定了所有叛亂，收服了孟獲之心後，陸瑁並沒有立刻班師回朝。他花了整整一個月的時間，親自走訪了南中各大部落，安撫民心，推行漢化教育，並幫助他們改良農耕技術。在他的治理下，這片曾經充滿殺伐與混亂的土地，開始煥發出前所未有的生機。
班師回朝的日子，終於到了。
在陸瑁離開前的最後一夜，他沒有舉辦盛大的告彆宴會，而是隻邀請了孟獲一人，來到了瀘水之畔。
月光如水，灑在曾經是戰場的河灘上。兩人席地而坐，麵前，燃燒著一堆篝火。
“中都護，明日你便要走了。”孟獲親自為陸瑁斟滿一杯酒，他的神情，早已沒有了當初的桀驁，隻剩下由衷的敬佩與……一絲不舍。
陸瑁接過酒杯，看著杯中清冽的酒液，映照著自己的臉龐，緩緩開口：“是啊，該回去了。成都，還有丞相和陛下在等著我。”
他頓了頓，目光從酒杯，移到了孟獲的臉上，那雙深邃的眼睛裡，充滿了鄭重與期許。
“孟獲，我此番離去，心中，還有一個最後的願望。”
孟獲立刻正襟危坐，沉聲道：“中都護但說無妨！隻要我孟獲能辦到，赴湯蹈火，在所不辭！”
陸瑁凝視著他，一字一句地說道：“我希望你，南蠻王，以及你麾下的所有蠻族，能夠永遠為大漢，鎮守南中。”
這句話，讓孟獲心中一震。
陸瑁沒有停，他的聲音，在靜謐的夜色中，顯得格外清晰而有力：
“我說的‘永遠’，不僅僅是指今日。無論將來，中原的朝廷，是興是衰，是分是合，改朝換代也好，我希望，你們南蠻一族，能夠記住今日的盟約。你們，不再是大漢的敵人，也不是大漢的臣仆。”
他站起身，走到河邊，望著那片廣袤的、屬於南蠻的山川大地。
“你們，是這片土地，永恒的主人，與守護者。南蠻一族，永鎮蠻中！這，是我對你的托付，也是我對這片土地上，所有生靈的，期盼。”
這番話，如同一道驚雷，狠狠地劈在了孟獲的心上！
他瞬間明白了陸瑁這番話的深意！
這已經不是一份簡單的盟約，而是一份，跨越了朝代更迭的，神聖的托付！
陸瑁，沒有將他們視作被征服的蠻夷，而是將他們，提升到了與“大漢”對等的、守護一方的“鎮守者”的地位！他給予的，不是枷鎖，而是一份足以讓整個南蠻民族，都引以為傲的，使命與榮耀！
這份信任，這份胸襟，這份超越了時代的遠見……讓孟獲，這位南中之王，徹底，為之折服。
他猛地站起身，走到陸瑁的身後，單膝跪地，右手，重重地捶打在自己的胸膛之上！
“中都護！”他的聲音，因激動而顫抖，“我孟獲，在此，對天起誓！對曆代先祖的英靈起誓！”
“隻要我孟獲，與我祝融一族的血脈，尚存一日！我南中，便永為華夏南疆屏障！山可崩，石可爛，此誓，永不渝！”
陸瑁緩緩轉身，將他扶起。
四目相對，無需再多言語。
兩個代表著不同文明的男人，在這瀘水之畔，定下了一個，足以影響未來數百年格局的，千古盟約。
第二日，陸瑁率領大軍，正式班師回朝。
孟獲親率南中七十二洞主，出銀坑洞，一路相送，直至瀘水之畔。
當漢軍的最後一麵旗幟，消失在北方的地平線時，孟獲依舊佇立在河邊，久久，不曾離去。
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