荊江南岸，連綿的群山如同沉睡的巨獸，將大地切割成無數崎嶇的溝壑與幽深的密林。
馬良的逃亡之路，遠比想象中更加艱難。
他身邊的百名士卒，是關平留給他最後的火種。他們不敢走大路，隻能在向導的帶領下，鑽進這片無邊無際的山林。毒蟲、瘴氣、濕滑的苔蘚和無處不在的懸崖，無時無刻不在考驗著這支早已疲憊不堪的隊伍。
他們吃的是野果和樹皮，喝的是冰冷的溪水。白天躲在山洞裡，生怕被魏吳聯軍的斥候發現；隻有在夜色的掩護下，才敢小心翼翼地前行。
馬良一個文人，早已磨破了雙腳，好幾次都險些滾下山坡。但他一聲不吭，隻是死死地咬著牙。他懷裡，揣著關平的遺言，揣著江陵城數萬將士的血與恨。
這是他必須完成的使命。
第七天，當他們終於走出那片仿佛沒有儘頭的山脈，看到遠處平原上那連綿不絕的軍寨時，所有人都虛脫了。
一名士卒看著那飄揚的“漢”字旗幟，再也支撐不住，雙腿一軟，跪倒在地，放聲大哭。
“到了……我們到了……”
很快，一隊巡邏的蜀軍騎兵發現了他們這群形同乞丐的“野人”。當他們看清為首之人是荊州從事馬良時，無不大驚失色，立刻將他們迎入了主營。
中軍大帳。
薑維，這位被諸葛亮和陸瑁寄予厚望的年輕將領當今太尉，正在沙盤前推演著戰局。他身姿挺拔，眉宇間英氣勃勃，隻是那緊鎖的眉頭，暴露了他內心的焦慮。
江陵方向，已經整整七天沒有任何消息了。這絕不是一個好兆頭。
就在這時，帳簾被猛地掀開，親兵急報：“將軍！馬參軍回來了！”
薑維心中一震，猛地抬頭，正好看到被兩名士兵攙扶著走進來的馬良。
他幾乎認不出眼前這個人了。
曾經那個溫文爾雅、衣冠楚楚的馬季常，此刻衣衫襤褸，麵容枯槁，嘴唇乾裂，那雙總是帶著睿智笑意的眼睛裡，隻剩下無儘的悲愴和血絲。
“季常先生！”薑維一個箭步衝了上去，扶住了搖搖欲墜的馬良。
“伯約……”馬良看著薑維，嘴唇哆嗦了半天，卻一個字都說不出來。他隻是抓著薑維的手臂，指節因為用力而捏得發白，仿佛要將所有的悲痛都傳遞過去。
“快！上水！傳軍醫！”薑維厲聲喝道。
喝了幾口水後，馬良的臉色稍稍恢複了一些，但他推開了要為他診治的軍醫。
他看著薑維，也看著聞訊趕來的眾將，終於用儘全身的力氣，說出了那句石破天驚的話。
“江陵……破了。”
嗡！
整個大帳，瞬間死寂。
所有人都像是被施了定身法，呆立當場。
薑維感覺自己的心臟，像是被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎無法呼吸。他強迫自己冷靜下來，聲音因為極度的壓抑而變得有些扭曲。
“坦之……？他……他突圍了嗎？”
馬良緩緩地，緩緩地搖了搖頭。
他沒有再說下去，但那悲慟欲絕的眼神，已經說明了一切。
“轟——！”
薑維的腦子裡，徹底炸開了。
他踉蹌著後退了兩步，撞在了身後的沙盤上，無數代表著兵馬的棋子散落一地，就如同他此刻崩塌的心。
“不可能……這不可能……”一名將領失神地喃喃自語，“坦之勇冠三軍，江陵城固若金湯，怎麼會……”
“怎麼會？”馬良忽然淒厲地笑了起來，笑聲中帶著血淚，“曹休十二萬大軍，諸葛恪十萬水師！二十二萬大軍圍攻一座孤城！坦之他……他帶著不到一萬的兵力，守了三天！”
“第一天，城下屍積如山！”
“第二天，魏吳聯軍的屍體，堆了一萬五！”
“第三天……他把我們這些累贅趕走，帶著最後的一千多弟兄，主動衝了出去……”
“他戰至最後一人，身中數十創，擲出最後一刀，斬斷了全琮的胳膊，自己……自己卻被釘死在當場！”
“他到死，都沒有倒下！”
馬良的聲音，如同杜鵑啼血，字字句句，都化作最鋒利的刀子，捅進在場每一個人的心裡。
大帳內，一片壓抑的抽泣聲。
薑維沒有哭。
他隻是站在那裡，身體微微顫抖，一張英俊的麵龐，因為極度的悲憤而扭曲。
他猛地一拳，狠狠砸在身旁的木柱上！
“哢嚓！”
堅硬的木柱，竟被他砸出了一道深深的裂痕，他的指骨也瞬間破裂，鮮血淋漓，但他仿佛感覺不到疼痛。
“曹休！諸葛恪！全琮！”
他從牙縫裡，一個字一個字地擠出這幾個名字。
“我薑維在此立誓！不將爾等碎屍萬段，誓不為人！”
悲傷過後，是更加冰冷的現實。
“季常，”薑維用布條，將流血的拳頭死死纏住，聲音已經恢複了冷靜，一種可怕的冷靜，“魏吳聯軍，下一步的動向是什麼？”
“他們占領了整個荊北，稍作休整，必然會揮師南下。”馬良的神情也變得凝重，“伯約，我們必須早做準備。荊南雖有天險，但敵軍勢大，我們這九萬兵馬，加上王平將軍帶來的七百無當飛軍，若是正麵硬抗，恐怕……會重蹈江陵的覆轍。”
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眾將聞言，皆是麵色一沉。
是啊，二十二萬大軍，那是何等恐怖的力量。己方兵力，不足對方一半，而且對方士氣正盛。這一仗，怎麼打？
一股名為“絕望”的情緒，開始在大帳中蔓延。
薑維看著沙盤上，代表敵軍的紅色棋子，如同兩把巨大的鉗子，正朝著荊南合圍而來。
他的大腦在飛速運轉，推演著每一種可能。
分兵據守？會被逐個擊破。
集中兵力，在某處天險決戰？一旦失敗，便是全軍覆沒。
撤退？退回益州？那等同於將整個荊州拱手相讓，關平的血，就白流了！