陳甲元緩緩地停下了前行的步伐，轉過身來，目光如炬地盯著對方，冷冷地說道：“我想，這場比試的後果，你應該已經十分清楚了吧！”
對麵的人微微一怔，沉默片刻後才回應道：“其實……我並不清楚。”
聽到這話，陳甲元臉上露出一絲不耐之色，皺起眉頭，語氣生硬地解釋道：“星依的弟子和我的弟子比，輸的人直接自刎！這下總該明白了吧？”仿佛再多說一個字都會讓他感到無比厭煩，說完便不再理會對方，將頭扭向一旁。
屈曲默默地點了點頭，深吸一口氣，努力讓自己重新恢複平靜和理智。然而，儘管表麵看起來已經鎮定自若，但他額頭兩側的太陽穴卻仍在隱隱作痛，那跳動的節奏就像是在提醒著他即將麵臨的嚴峻挑戰。他緊緊咬著牙關，強忍著這陣陣襲來的微疼，開口問道：“那麼，究竟是誰呢？”
陳甲元輕哼一聲，嘴角揚起一抹輕蔑的笑容，毫不猶豫地回答道：“我的弟子，史克郎。”這個名字從他口中說出時，帶著一種不容置疑的自信與威嚴。
“看起來你似乎十分自信他可以殺了我。”屈曲不由自主的用手捂住自己的太陽穴，顫聲道。
“我?笑話……他的一招一式都是我教的，況且，他此前還在纖藏吳公那裡辦事，你覺得纖藏吳公會招什麼等閒之輩嗎？”陳甲元問道。
屈曲實在不願再同他爭論下去，他拖著略顯虛弱的身軀，緩緩地朝著擂台走去。偌大的擂台上空無一人，唯有幾片枯黃的落葉，正伴隨著那似乎永遠不會停歇的風，漫無目的地四處飄蕩著。
來到擂台上後，屈曲輕輕地閉上雙眼，開始在腦海中仔細思索起這股突如其來的嗜殺感究竟源自何處。首先可以排除纖心吳公，雖說此人的心腸頗為狠毒，但他向來隻會斬殺那些阻礙自己前行之人，絕不會無緣無故地挑起殺戮。而自己呢？屈曲心中暗自思忖道，他自認算不上什麼好人，可也絕非那種肆意屠戮無辜生命之輩。至於杤藏吳公，這個見風使舵、僅僅隻是一名符籙師的家夥，同樣不太可能成為這嗜殺感的源頭。還有星依，如果她真有動手之意，又何須如此大費周章？再者就是陳甲元了，從種種跡象來看，對方明顯毫無向自己出手的意圖，所以也絕不可能指使自己去殺害他的家丁。
想到這裡，屈曲將思緒放得更遠一些。像白知諸、呂青婷等這些人，更是完全不在考慮範圍內了。那麼，這詭異的嗜殺感到底是因何而生呢？屈曲眉頭緊鎖，苦苦思索著答案。
他歎了一口氣，回想起剛才的感覺，這種感覺十分刻意，就好像突然被放進自己腦子裡一樣，一時衝昏了他的頭腦，屈曲甚至沒有看到對方的樣貌，直接舉刀就砍，見人就刺，那是一種不在乎自己的安危，隻攻不防的微妙感覺。
所有見過的人都一一在腦中浮現，賣燴菜的老板，路上的行人……這些就像錄像一樣一遍遍在屈曲腦海裡重播著。
前方的風忽然大了許多，屈曲慢慢睜開了眼睛，心裡已經有了一個模糊的答案，但是這個答案太過於瘋狂，屈曲一時不知該如何驗證。
但是現在顯然並不是思索這件事的時候了，擂台上的枯葉邊上，出現了一個年輕人，手上一把折扇，十分文雅。
“在下，史克郎。”對方把折扇往下對著地，行了一個禮。
“屈曲，受教了。”屈曲匕首向下，略一切身，也算是行了個禮。
二人都知道彼此之間有一場死戰，現在陳甲元已經走了，二人誰也沒有動手，反而攀談了起來。
“你不是定陽人，定陽人連年風沙，此處之人麵色黃瘦或紫棠，你麵色白淨，有一股英氣，你是琉周人?”
“不是，我是商陽人，你呢？”
“我？”史克郎嘴角微微上揚，露出一抹苦澀的笑容：“曦澤啊，如今這天下已然遭受戰火侵襲，我的雙親皆慘死於逃亡途中。而我那唯一的親弟弟，竟也成了我的腹中之食。”他輕描淡寫地說出這番話時，麵龐之上毫無波瀾，仿佛這不過是一件再尋常不過之事。一旁的屈曲聽聞此言，臉色瞬間變得難看起來，但終究還是忍住了衝動，並未出手。
似乎察覺到了對方神情的細微變化，史克郎不以為意地笑了笑，輕聲解釋道：“你可知道？在那個地方，曦澤美如仙境。儘管四周群山環繞、層巒疊嶂，我們的房屋卻都建在半山腰處。記得我家門前還栽種著一株挺拔的鬆樹，它猶如一位忠實的守護者，靜靜地矗立在那兒……”說到此處，史克郎的眼神漸漸迷離起來，顯然已沉浸於深深的回憶之中，那過往的種種美好景象仿若就在眼前一般。
“唉，真是太可惜了！”史克郎緩緩地閉上了雙眼，然後輕輕地將手中那把折扇展開。令人驚訝的是，那竟然是一把空空如也的扇子，但他對此似乎毫不在意，隻是隨意地扇動著，仿佛在驅趕周圍並不存在的熱氣一般。接著，他慢悠悠地說道：“實在是可惜啊！那些外教早就盯上了那塊寶地。要知道，又有誰會不喜愛那種易守難攻的好地方呢？那座山的山頂終年不見積雪，土壤肥沃得足以種植各種糧食作物；而四周的山崖陡峭險峻，與地麵幾乎呈直角垂直而下，讓人望而生畏。唯一能夠通行的道路，便是人工修建而成的那條狹窄棧道……”
說到這裡，史克郎猛地睜開了眼睛，原本平淡的眼神瞬間變得陰冷無比。他咬著牙繼續道：“也就是從那個時候開始，我暗自發誓，無論如何都要在這片廣袤的中原大地之上闖蕩出屬於自己的一番天地來。既然我沒有成為學者的天賦和機緣，那麼我便毅然決然地選擇了最為艱辛坎坷的修行之路——體修。”
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