東連山的山尾，緊鄰商陽末端。在山上一處極為隱秘的山洞內，屈曲已將諸事安置妥當。
往昔，為躲避追殺，他曾於此棲身。此刻重回故地，往昔纖心吳公在腦海中悉心傳授知識的畫麵，如電影般在眼前一一浮現。
尤為關鍵的是，距離此處不遠，便是江羽詩的墓。雖說他與江羽詩相處時日短暫，談不上深厚感情，甚至彼此都未能真正深入了解。然而，江羽詩於客棧中的那番言語，卻如黑暗中的明燈，讓屈曲尋得了活下去的意義——做好自己，這便是他生命最大的意義所在。
“呼！”屈曲緩緩吐出一口濁氣，像是要借此將心中的煩悶與過往的沉重統統釋放。隨後，他靜下心來，緩緩閉上雙眼，開始用心去感受空氣中那絲絲縷縷、若有若無的靈感。
山洞之中，靜謐無聲，唯有他沉穩的呼吸聲在洞壁間輕輕回蕩。他將自己的感知無限放大，試圖捕捉每一絲靈感的流動。那些靈感如同隱匿於空氣中的精靈，在他的感知裡若隱若現，時而輕柔地觸碰他的意識，時而又俏皮地躲開。屈曲集中全部精神，努力與這些靈動的靈感建立起聯係，仿佛在進行一場無聲而神秘的對話。此刻的他，沉浸在這探尋靈感的奇妙過程中，外界的紛擾已然與他無關，整個世界仿佛隻剩下他與空氣中的絲絲靈感。
與此同時，在商陽郊外，有一處花團錦簇的院落。杤藏吳公正與一隊人完成貨物和財產的交接。
“怪了，上次就一人前來，這次怎來了三個？莫不是對我起疑？”杤藏吳公心中滿是疑惑，不過並未表露。畢竟對方給出的利益是上次的兩倍。
多年在社會闖蕩，他直覺依族高層或許已更替。他尚不知依族覆滅之事，對他而言，效力對象是誰無關緊要，依族存亡自然也引不起他太多關注。
反過來講，正是杤藏吳公這種佛係處世態度，保障了他自身的安全。那些勢力為何沒對他趕儘殺絕？究其根源，所有戰爭本質都圍繞利益展開。他們在杤藏吳公身上有利可圖，自然不會取他性命。但要是杤藏吳公對依族產生了強烈歸屬感，那等待他的便隻有死路一條。
這便是此次來了三個人的原因。一方麵，他們要與杤藏吳公交易符籙；另一方麵，是想試探他的態度與心性，從而判斷他是否還有利用價值。在這看似平靜的交易背後，實則暗藏著各方勢力的算計與博弈，而杤藏吳公，正身處這複雜旋渦的中心，卻渾然不知自己的命運已被悄然拿捏在他人手中。
通常而言，搗毀一個氏族的根基相對容易，可要將其族人趕儘殺絕卻難如登天。就像當下，依族大本營雖已覆滅，可散落在各地的依族人依舊存在，其中不乏從伊府逃脫的。這消息根本瞞不住，任由這些亡族的依族人自由發展，無疑是養虎為患。然而，逐個追查的成本實在太高，於是便像對待杤藏吳公這事一樣，采取試探的方式。當然，這僅限於效力依族的外族人，若是碰到依族本族人，首要之舉便是絞殺。
“嗬嗬，興許是我多慮了。”杤藏吳公自嘲地笑了笑，隨手抄起一個酒葫蘆，朝著商陽沽酒處走去。在他心中，或許覺得這些複雜的紛爭與自己關聯不大，他隻想如往常般，喝上幾口小酒，過著自己的逍遙日子。
在商陽的一處客棧裡，氛圍略顯凝重。一個清冷的女子端坐在椅子上，正是星依。她麵前的床上，坐著個胡子拉碴的中年男人。男人頭頂光禿，裸露在外的肌膚上，肌肉紋理清晰可見。他身著無袖武服，即便在秋意漸濃之時，這副裝扮於他而言，非但不冷，反而格外舒適。炯炯有神的雙眼，讓他整個人顯得無比嚴肅。
“那些都是陳年舊事了，氏族間的爭鬥，傷亡在所難免。蟬族不也吞並過其他氏族嗎？何必一直糾結過去，放下不好嗎？”男人緩緩問道。
星依並未立刻回應，隻是靜靜地將目光與男人對視。那冷冽的眼神，竟讓男人心頭一緊，不禁嚇了一跳。隨後，星依緩緩開口，語氣中透著一絲質問：“榮蟬，你身為蟬族人，也曾受過青蟬的照拂，這麼些時日過去，難道連報仇的勇氣都沒了？”
在這狹小的客棧房間內，兩人的對話如暗流湧動，往昔的恩怨情仇似乎在這一刻被重新勾起，一場關於過往與抉擇的風暴，即將在這看似平常的空間裡爆發。
“我不是……我隻是……”榮蟬囁嚅著，話到嘴邊卻又似難以啟齒。
“怕了？”星依毫不留情地反問，話落之後，卻又陷入沉默。這短暫的寂靜，如沉重的巨石，壓得榮蟬喘不過氣。終於，榮蟬再也忍不住，長歎一口氣，似是將心中的無奈與糾結儘數吐出，說道：“也罷，那我便加入你們。不過，我得先把妻兒妥善安頓好，屆時再聯係你。”
星依見自己的目的已然達成，微微頷首示意，沒有多餘的言語，起身便離開，步伐匆匆，沒有絲毫停留。她的身影迅速消失在客棧房間門口，仿佛這短暫的相聚與交談，隻是她複仇之路上一個微小的插曲，而她，早已迫不及待地奔赴下一個目標，繼續在這充滿恩怨情仇的江湖中前行。
截至目前，她已成功招攬三人，分彆是葉雀舞、榮蟬與費師虱子）。論實力，葉雀舞最強，榮蟬次之，費師最弱。榮蟬因有家室，行動時難免有所顧慮；費師身為散修，一直缺少勢力依托，期望借此機會揚名立萬或加入某個氏族。
星依組建隊伍的計劃，隻差最後一人，即當今名伶螟蛉）一族的二長老司空明林。名伶族成員大多研習政治學，卻無意官場，偏愛聚在一處鑽研政治或經濟之道。
第一卷結束）
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