“你……！”螢迦蘭再次被激怒，手指猛地抬起，幾乎要戳到向心力的鼻尖。碧眸中怒火熊熊燃燒，飽滿的胸脯因急促的呼吸而起伏。她死死瞪著向心力那張永遠帶著溫和笑意的臉，仿佛要用目光把他燒穿。然而，僵持了足足有十幾息，她眼中激烈的掙紮最終化為一股憋屈的無力感。她猛地一咬牙，像是用儘了全身力氣才克製住動手的衝動，“啪”地一聲把手重重拍在自己的膝蓋上，頹然放下。
憤怒的火焰似乎被強行壓回了心底，隻剩下談判的執念。她直勾勾地盯著向心力，用最簡單直接的詞彙，拋出了核心要求：
“以太派……放棄遺跡……賠償。”每一個字都咬得很重，意思清晰無比：遺跡你們彆碰了，這就是賠償！
“就這樣？”向心力挑眉，似乎對這個要求感到意外，又似乎在預料之中。他毫不猶豫地點頭，語氣輕鬆得仿佛在答應明天一起喝茶：“沒問題。不就是放棄探索那個破遺跡嗎？實話告訴你，我們以太派的目標，從來就不是它。”他放下茶杯，燭光映照著他深邃的眼眸，帶著一絲探究的笑意：“那麼，尊貴的聖女殿下，你現在又打算做什麼呢？殺了我泄憤？”
螢迦蘭聽到他如此痛快地答應放棄遺跡，緊繃的神情明顯一鬆，那股直率勁兒又回來了。她似乎覺得目的已經達到，再留無益，更懶得跟這個“小學境界”卻狡猾無比的家夥多費口舌。她霍然起身，動作乾脆利落，彎腰一把抄起地上的新月彎刀。
“既然賠償……我…告辭。”她生硬地說完，甚至懶得再看向心力一眼。身上那件綴滿晶片的抹胸在燭光下閃爍了一下，隨即，她整個人如同融入水中的墨滴，身影迅速變得模糊、黯淡，最終化為一團比夜色更深沉的、粘稠如墨汁般的濃厚陰影，悄無聲息地貼著地麵，如同退潮般迅速消散在房間的角落陰影之中，仿佛從未出現過。
廢棄的屋內，隻剩下搖曳的燭火，粗陶茶杯裡嫋嫋升起的熱氣，以及……空氣中殘留的一縷奇特的、混合著沙漠香料與陽光氣息的異域芬芳，無聲地訴說著方才那場短暫而奇異的交鋒。
商陽的商陽城，中原腹地繁華之城。夜幕低垂，華燈初上，城內最大的酒樓“醉仙樓”正是最熱鬨的時辰。雕梁畫棟間燈火通明，絲竹管弦隱隱可聞，跑堂夥計端著熱氣騰騰的菜肴在喧囂的人聲中穿梭，空氣裡彌漫著酒香、菜香與鼎沸的人氣。
在這片金碧輝煌的喧囂之中，一道格格不入的身影出現在櫃台前。那是一個邋遢至極的老人，或者說，更像一個落魄的乞丐。他身上的衣物早已看不出原本顏色，破布條勉強掛在身上，沾滿了不知名的汙漬，散發著一股淡淡的酸餿氣。花白的頭發和胡須糾結在一起，遮住了大半張臉，隻露出一雙在油膩發絲間偶爾閃爍、卻異常清亮的眼睛。
他顫巍巍地從那身破爛行頭的各個角落——袖口、衣襟、甚至褲腳的破洞裡——費力地摳挖出幾十個磨得發亮的銅板，一枚一枚，小心翼翼地堆放在光潔的紅木櫃台上。
“掌櫃的……”他的聲音出人意料的富有彈性，帶著一種與外表極不相稱的沉穩，“一壺茶，最便宜的就行。”說完，也不等櫃台後那眉頭緊皺、一臉嫌惡的掌櫃回應，便自顧自地佝僂著背，走向一個靠窗的角落座位。腳步有些蹣跚，但姿態卻隱隱透著一絲難以言喻的優雅與自信，仿佛破衣爛衫下包裹著另一個靈魂。
窗外，一輪明月高懸，清輝灑落。窗內，他鄰桌的氣氛更是火熱。四個穿著錦袍、看似富商或江湖客模樣的漢子圍坐一桌，正在吆五喝六地玩著葉子牌。酒壇子空了好幾個，桌麵上杯盤狼藉，油漬和酒漬混在一起。他們顯然已喝得七八分醉，臉紅脖子粗，贏牌時拍桌狂笑，輸牌時捶胸頓足，唾沫星子橫飛，粗鄙的言語夾雜著放肆的笑聲，在酒樓的熱鬨背景音中格外刺耳。
那邋遢老人，正是伊亡。
他對此置若罔聞。他端起粗陶茶杯，抿了一口寡淡的茶水，動作依舊帶著一種與周圍環境格格不入的從容。這份異常的沉靜，在喧囂的酒樓裡，如同一塊投入沸水的冰。
很快，鄰桌的喧囂達到了頂點。其中一人似乎是輸急了，也可能是酒勁徹底上頭，“咚”的一聲，腦袋重重砸在油膩的桌麵上，爛醉如泥，鼾聲如雷。剩下的三人醉眼惺忪，互相推搡著，其中一個滿臉橫肉、敞著衣襟的胖子，打著酒嗝，搖搖晃晃地指向角落裡的伊亡，舌頭都有些捋不直：
“喂！那……那個老乞丐！過……過來！陪……陪爺們兒玩幾把葉子牌！嗝……贏了……爺請你喝……喝好酒！比……比你那貓尿強多了！”
伊亡渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲不易察覺的興味。他放下茶杯，慢吞吞地起身，真的從旁邊拖了一個凳子過來，一屁股坐在了那個昏睡漢子的旁邊位置。凳子腿劃過地麵，發出刺耳的摩擦聲。
“規矩……都懂吧？”另一個瘦高個，臉紅得像煮熟的蝦子，斜睨著伊亡，語氣充滿了輕蔑，“彆……彆告訴老子，你丫活了大半輩子，在垃圾堆裡刨食兒，連……連葉子牌都不會玩！那可……可真丟人丟到姥姥家了！”
“少廢話。”伊亡的聲音依舊平穩，甚至帶著一絲不耐煩。他伸出枯瘦、沾著汙垢的手，熟練地抓起了牌。
牌局開始得快，結束得更快。伊亡的手指在油膩的牌麵上翻飛，動作看似隨意，卻精準無比。幾輪下來，他麵前那點可憐的銅板，竟以肉眼可見的速度堆成了小山！那三個醉漢輸得目瞪口呆，酒都似乎醒了幾分。
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